A administração Biden emitiu na quarta-feira uma das regulamentações climáticas mais significativas da história do país, uma regra destinada a garantir que a maioria dos novos automóveis de passageiros e caminhões leves vendidos nos Estados Unidos sejam totalmente elétricos ou híbridos até 2032.
Quase três anos em elaboração, os novos limites de poluição do escapamento da Agência de Proteção Ambiental transformariam o mercado automobilístico americano. Um recorde de 1,2 milhões de veículos eléctricos saiu dos lotes dos concessionários no ano passado, mas representaram apenas 7,6 por cento do total das vendas de automóveis nos EUA, longe da meta de 56 por cento do novo regulamento. Outros 16% dos carros novos vendidos seriam híbridos.
Os automóveis e outros meios de transporte são, em conjunto, a maior fonte individual de emissões de carbono geradas pelos Estados Unidos, poluição que está a impulsionar as alterações climáticas e que ajudou a tornar 2023 o ano mais quente de que há registo. Os veículos eléctricos são fundamentais para a estratégia do Presidente Biden para enfrentar o aquecimento global, que exige a redução das emissões do país para metade até ao final desta década. Mas os VE também se tornaram politizados e estão a tornar-se um problema na campanha presidencial de 2024.
“Há três anos, estabeleci uma meta ambiciosa: que metade de todos os carros e camiões novos vendidos em 2030 tivessem emissões zero”, disse Biden num comunicado. “Juntos, fizemos um progresso histórico. Centenas de novas fábricas expandidas em todo o país. Centenas de bilhões em investimento privado e milhares de empregos sindicais bem remunerados. E atingiremos minha meta para 2030 e avançaremos nos próximos anos.”
A regra limita cada vez mais a quantidade de poluição permitida pelos tubos de escape ao longo do tempo, de modo que, até 2032, mais de metade dos carros novos vendidos nos Estados Unidos seriam provavelmente veículos com emissões zero, para que os fabricantes de automóveis cumpram as normas.
Isso evitaria mais de sete bilhões de toneladas de emissões de dióxido de carbono nos próximos 30 anos, de acordo com a EPA. Isso equivale a remover o equivalente a um ano de todos os gases de efeito estufa gerados pelos Estados Unidos, o país que historicamente bombeou mais carbono dióxido na atmosfera. O regulamento proporcionaria quase 100 mil milhões de dólares em benefícios líquidos anuais à sociedade, de acordo com a agência, incluindo 13 mil milhões de dólares em benefícios anuais para a saúde pública graças à melhoria da qualidade do ar.
Os padrões também economizariam ao motorista americano médio cerca de US$ 6.000 em redução de combustível e manutenção ao longo da vida útil de um veículo, estimou a EPA.
A transição para veículos eléctricos exigiria enormes mudanças na produção, nas infra-estruturas, na tecnologia, no trabalho, no comércio global e nos hábitos de consumo.
E tornou-se politicamente tenso. O ex-presidente Donald J. Trump, que está em campanha para retomar a Casa Branca das mãos de Biden em novembro, procurou transformar os veículos elétricos em armas, repetindo falsas alegações durante comícios de campanha sobre o seu desempenho e acessibilidade e usando uma retórica cada vez mais acalorada. Mais recentemente, ele alertou sobre um “banho de sangue” no meio de comentários sobre veículos elétricos.
A American Fuel & Petrochemical Manufacturers, uma organização de lobby, iniciou o que diz ser um “sete dígitos” campanha de publicidade, telefonemas e mensagens de texto contra o que falsamente chama de “proibição de carros da EPA de Biden” nos estados indecisos da Pensilvânia, Michigan, Wisconsin, Nevada e Arizona, bem como em Ohio, Montana e no mercado de Washington, DC.
O regulamento da EPA não é uma proibição. Não exige a venda de veículos eléctricos, e carros e camiões movidos a gás ainda podem ser vendidos. Em vez disso, exige que os fabricantes de automóveis cumpram novos limites médios de emissões em toda a sua linha de produtos. Cabe aos fabricantes decidir como cumprir.
De acordo com a Lei do Ar Limpo, a agência pode limitar a poluição gerada pelo número total de carros vendidos a cada ano. Funcionários da EPA disseram que as montadoras poderiam cumprir os limites de emissões vendendo uma mistura de carros convencionais movidos a gasolina, híbridos, veículos elétricos ou outros tipos de veículos, como carros movidos a hidrogênio. A nova regulamentação, que não se aplicaria à venda de automóveis usados ou caminhões leves, entraria em vigor a partir do ano modelo 2027.
As montadoras que excederem as novas restrições poderão enfrentar penalidades substanciais.
John Bozzella, presidente da Alliance for Automotive Innovation, que representa 42 montadoras que produzem quase todos os veículos novos vendidos nos Estados Unidos, disse em comunicado que a nova regra era “uma meta ambiciosa”, mas que oferecia alguma flexibilidade. “As regras levam em conta a importância da escolha para os motoristas e preservam sua capacidade de escolher o veículo certo para eles”, disse ele.
Mas espera-se que as regras enfrentem um desafio jurídico imediato por parte de uma coligação de empresas de combustíveis fósseis e de procuradores-gerais republicanos, queixas que provavelmente chegarão ao Supremo Tribunal.
“Eles podem desejar que todos nós dirijamos veículos elétricos ou não dirijamos nenhum carro, mas no final das contas essa não é a decisão deles”, disse Elizabeth Murrill, procuradora-geral da Louisiana, um importante estado produtor de petróleo e gás que esteve envolvido em uma série de ações judiciais contestando a Biden EPA “Há um limite para sua autoridade para refazer a sociedade em sua própria visão e o tribunal percebeu isso”.
A regra sobre emissões automotivas é a mais impactante de quatro importantes regulamentações climáticas da administração Biden, incluindo restrições às emissões de usinas de energia, caminhões e vazamentos de metano de poços de petróleo e gás. As regras vêm juntar-se à Lei de Redução da Inflação de 2022, a maior lei climática da história do país, que fornece pelo menos 370 mil milhões de dólares em incentivos federais para apoiar a energia limpa, incluindo créditos fiscais para compradores de veículos eléctricos.
As políticas destinam-se a ajudar o país a cumprir a meta de Biden de reduzir as emissões de gases de efeito estufa dos EUA pela metade até 2030 e eliminá-las até 2050. Os cientistas climáticos dizem que todas as principais economias devem fazer o mesmo se o mundo quiser evitar os efeitos mais mortais e caros. das alterações climáticas.
“Esses padrões constituem o que consideramos um grand slam climático histórico para a administração Biden”, disse Manish Bapna, presidente do Fundo de Ação do Conselho de Defesa dos Recursos Naturais, um comitê de ação política que visa promover as causas ambientais.
O grupo de Bapna calculou que as quatro regulamentações, combinadas com a Lei de Redução da Inflação, reduziriam as emissões de gases de efeito estufa do país em 42% até 2030, levando o país a maior parte do caminho para atingir a meta de Biden para 2030.
Trump prometeu eliminar esses programas climáticos caso regressasse à Casa Branca.
A administração Biden está a correr para finalizar as regulamentações climáticas para protegê-los de uma ameaça iminente num clima político polarizado: De acordo com o estatuto, desde que as regras sejam publicadas mais de 60 dias legislativos antes do final do mandato presidencial, não podem ser eliminadas. por maioria simples de votos no Congresso.
Ao redigir o regulamento final do tubo de escape, a administração flexibilizou alguns elementos numa concessão aos fabricantes de automóveis e ao seu maior sindicato, o United Auto Workers.
Embora as principais empresas automóveis tenham investido substancialmente na construção e comercialização de veículos totalmente eléctricos, queixaram-se de que o ritmo de mudança exigido pela regra originalmente proposta há um ano era demasiado rápido.
Trabalhadores automotivos sindicalizados, que temem uma transição rápida para veículos elétricos porque têm menos peças que exigem menos trabalhadores para serem produzidas e porque muitas novas fábricas de veículos elétricos estão sendo construídas em estados que não apoiam o trabalho sindicalizado, disse a mesma coisa à Casa Branca.
Em comunicado divulgado na quarta-feira, o United Auto Workers disse que a EPA “percorreu um longo caminho para criar uma regra de emissões mais viável” que protegeria os trabalhadores que constroem carros movidos a gasolina, ao mesmo tempo que criaria um caminho para os fabricantes de automóveis “implementarem toda a gama de tecnologias automotivas para reduzir emissões.”
Biden precisa tanto da cooperação da indústria automobilística quanto do apoio político dos trabalhadores sindicalizados que o apoiaram em 2020. A indústria automobilística emprega milhares de eleitores em Michigan, um estado indeciso que pode determinar quem ganhará a Casa Branca em novembro.
Em resposta, a regra final da EPA relaxou o ritmo a que os fabricantes de automóveis devem cumprir a regra nos seus primeiros anos, aumentando-o acentuadamente apenas após 2030.
Isto reduz o número de VE que os fabricantes de automóveis devem vender antes de 2030 e também significa que as emissões diminuirão mais lentamente. Os cientistas climáticos alertaram que as emissões devem diminuir acentuada e rapidamente para evitar os impactos mais catastróficos das alterações climáticas.
Funcionários da EPA disseram que a regra final ainda reduziria a mesma quantidade de emissões ao longo de 30 anos.
Questionado sobre esse compromisso, Michael S. Regan, administrador da EPA, disse que as mudanças foram concebidas para levar a uma política “mais forte e mais durável”, por outras palavras, uma política com menos probabilidade de ser revertida por uma futura administração. ou os tribunais. “Não estamos sacrificando os ganhos ambientais que queremos ver”, disse ele.
Mesmo que os novos limites da EPA sobrevivam aos desafios legais, a transição do motor de combustão interna depende de uma série de outros factores.
A falta de estações públicas de carregamento para veículos eléctricos continua a ser um problema. Embora mais de 172 mil tenham sido instalados no ano passado, projeto de analistas que a nação necessitará de mais de dois milhões de carregadores até 2030 para apoiar o crescimento dos veículos eléctricos previsto pelo regulamento da EPA.
Ao mesmo tempo, o crescimento das vendas de veículos eléctricos está a abrandar, apesar de os novos regulamentos exigirem um aumento de quase dez vezes nessas vendas em apenas oito anos. Os compradores de novos veículos elétricos são elegíveis para até US$ 7.500 em créditos fiscais federais, mas apenas 18 modelos são atualmente elegíveis para esse crédito total, contra cerca de duas dúzias no ano passado. Um desses modelos elegíveis, a Ford F-150 Lightning, uma picape totalmente elétrica que já teve uma lista de espera de 200 mil pessoas, registrou vendas de 24 mil no ano passado, muito aquém das 150 mil vendas projetadas pela Ford.
“No final das contas, isso caberá aos consumidores”, disse Stephanie Brinley, analista do serviço Auto Intelligence da S&P Global Mobility. “Eles estão sendo solicitados a mudar seus padrões sobre o que dirigem, o que compram e como interagem com seus veículos. E você não pode pressioná-los mais rápido do que eles conseguem.”
