A secretária do Interior Priti Patel aprovou a extradição de um magnata da tecnologia britânico para os EUA para enfrentar acusações de fraude criminal.
A decisão vem depois que Mike Lynch, fundador da Autonomy, perdeu uma ação de fraude multibilionária em Londres na sexta-feira.
Sua empresa foi vendida para a gigante americana Hewlett Packard por US$ 11 bilhões (£ 8 bilhões) em 2011.
Ele é acusado de manipular suas contas para inflar o valor da empresa antes de sua venda.
Em 2012, pouco mais de um ano após a compra, a HP anunciou uma baixa contábil de US$ 8,8 bilhões (redução no valor estimado) do valor da Autonomy.
A HP processou o fundador e ex-diretor financeiro da Autonomy, Sushovan Hussain, por cerca de US$ 5 bilhões, alegando que eles “inflaram artificialmente as receitas, o crescimento da receita e as margens brutas da Autonomy”.
O juiz Hildyard disse que a HP “ganhou substancialmente” seu caso, mais de dois anos após o início do que se acredita ser o maior julgamento de fraude civil do Reino Unido – que foi ouvido durante nove meses em 2019.
Mas ele disse que a empresa provavelmente receberá “substancialmente menos” do que o valor reivindicado em danos.
Lynch sempre negou as acusações e disse na sexta-feira que apelaria.
Seu ex-diretor financeiro, Hussain, foi condenado em abril de 2018 nos EUA por fraude eletrônica e outros crimes relacionados à venda da Autonomy e foi preso por cinco anos.
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A decisão no tribunal na sexta-feira coincidiu com o prazo da meia-noite do mesmo dia para o secretário do Interior decidir se Lynch deve ou não ser extraditado para os EUA para enfrentar julgamento criminal por 14 acusações de conspiração e fraude.
Um porta-voz do Ministério do Interior disse: “De acordo com a Lei de Extradição de 2003, o secretário de Estado deve assinar uma ordem de extradição se não houver motivos para proibir a ordem. Os pedidos de extradição só são enviados ao secretário do Interior quando um juiz decide que pode prosseguir após considerar vários aspectos do caso.
“Em 28 de janeiro, após consideração dos tribunais, foi ordenada a extradição do Dr. Michael Lynch para os EUA.”
Kelwin Nicholls, do escritório de advocacia Clifford Chance, representando Lynch, disse em um comunicado na noite de sexta-feira: “O Dr. Lynch nega firmemente as acusações feitas contra ele nos EUA e continuará lutando para estabelecer sua inocência.
“Ele é um cidadão britânico que dirigiu uma empresa britânica na Grã-Bretanha sujeita às leis e regras britânicas e é aí que o assunto deve ser resolvido. Este não é o fim da batalha – longe disso.”
O advogado também confirmou que o Sr. Lynch apresentará um recurso ao Tribunal Superior de Londres.
O que é Autonomia?
A empresa foi fundada em 1996 pelo Sr. Lynch de um grupo de pesquisa de software especializado chamado Cambridge Neurodynamics.
A Autonomy desenvolveu um software que poderia extrair informações úteis de fontes “não estruturadas”, como telefonemas, e-mails ou vídeos.
O software poderia então fazer coisas como sugerir respostas a um operador de call center ou monitorar canais de TV em busca de palavras ou assuntos.
Ganhou uma listagem na bolsa americana Nasdaq em maio de 2000, no auge do boom da tecnologia, e foi listada em Londres seis meses depois.
A empresa sofreu quando a bolha da tecnologia estourou, saindo do FTSE 100 e tendo que emitir um alerta de lucro em 2001.
Mas cresceu rapidamente e abriu sedes conjuntas em Cambridge e São Francisco, com outros escritórios em todo o mundo, para atender 65.000 empresas clientes.
A Autonomy foi vendida para a Hewlett Packard por US$ 11 bilhões em 2011. Lynch deixou a empresa em 2012.
