Os EUA viram fortes contratações no mês passado, apesar da interrupção causada pela variante Omicron do coronavírus.
Os empregadores criaram 467.000 empregos, disse o Departamento do Trabalho. Isso foi muito melhor do que os analistas haviam previsto.
A taxa de desemprego subiu de 3,9% em dezembro para 4%, mas isso se deve a mais pessoas procurando trabalho.
Analistas disseram que a robusta criação de empregos provavelmente aumentará a pressão sobre o banco central dos EUA para aumentar as taxas de juros no próximo mês.
A pesquisa mensal também revisou suas estimativas para contratação em dezembro, fornecendo mais apoio para aqueles que dizem que a economia permanecerá forte mesmo que as autoridades retirem as políticas de estímulo implementadas no início da pandemia em 2020.
“Esta é uma grande surpresa positiva”, disse Brian Coulton, economista-chefe da Fitch Ratings. “Isso confirma que cada onda sucessiva do vírus está tendo um impacto cada vez menor na atividade e na demanda de trabalho”.
O presidente do Federal Reserve, Jerome Powell, disse que o banco está de olho em um aumento da taxa no próximo mês – que seria o primeiro aumento desde 2018. A medida visa ajudar a conter os aumentos de preços, esfriando a demanda com custos de empréstimos mais altos.
O banco central está sob pressão para conter a inflação, que está subindo no ritmo mais rápido em quase 40 anos. No Reino Unido, o Banco da Inglaterra já elevou as taxas de juros duas vezes nos últimos três meses.
O presidente Joe Biden, cujos índices de aprovação caíram em meio a preocupações generalizadas com a inflação, reconheceu as pressões sobre o custo de vida em comentários comemorando os números do emprego.
Ele disse que seu governo está trabalhando para resolver os problemas, inclusive incentivando o investimento em áreas que foram atingidas pela escassez, como microchips.
Ele também pressionou o Congresso a avançar com as propostas de gastos atualmente paralisadas de seu governo, que, segundo ele, proporcionariam alívio por meio de programas como assistência infantil subsidiada para famílias.
“Ainda vamos trabalhar nos preços do gás, ainda vamos trabalhar nos preços dos alimentos”, disse ele. “Enquanto isso, há muito que podemos fazer para dar a essas famílias um pouco de espaço extra para respirar”.
As empresas dos EUA relataram pressões generalizadas devido ao aumento dos custos de materiais e aumento dos salários – economistas dizem que a inflação foi alimentada em parte pela onda de estímulo do governo que se seguiu à pandemia.
O último relatório de empregos mostrou que o salário médio por hora aumentou 5,7% nos últimos 12 meses – uma forte aceleração dos parcos ganhos observados nos últimos anos. No entanto, o salto não acompanha o ritmo acelerado dos aumentos de preços que atingem a economia.
Ainda assim, há sinais de que os ganhos salariais estão ajudando a atrair as pessoas de volta ao mercado de trabalho. A proporção de pessoas trabalhando ou procurando trabalho no mês passado ultrapassou 62% pela primeira vez desde o início da pandemia.
A participação das mulheres aumentou especialmente nos últimos meses, à medida que as escolas e creches reabrem.
Restaurantes e bares ajudaram a impulsionar as contratações nos EUA em janeiro. Varejistas, armazéns e empresas de transporte também adicionaram trabalhadores.
No entanto, o relatório mostrou que a Omicron ainda cobrava seu preço. Cerca de seis milhões de pessoas disseram que não trabalharam ou viram suas horas reduzidas devido à pandemia – quase o dobro do mês anterior.
