Em 14 de junho, pouco depois da meia-noite, uma embarcação com cerca de 750 pessoas, incluindo muitas crianças, afundou na costa de Pylos, na Grécia. Semanas depois, a maioria de seus passageiros ainda está desaparecida e os cerca de 100 sobreviventes estão presos em um acampamento em Malakasa, na Grécia, onde têm liberdade limitada e assistência psicológica questionável.
Muito antes de afundar, a partir das 9h47 de 13 de junho, a embarcação superlotada estava sob a vigilância da agência de segurança de fronteiras da União Europeia, Frontex.
Num comunicado divulgado logo após o naufrágio do navio, a agência disse estar “chocada e triste com os trágicos acontecimentos que se desenrolaram ao largo da costa da Grécia”, mas recusou-se a aceitar qualquer culpa pelo sucedido.
Ele disse que forneceu às autoridades gregas informações sobre a condição e a velocidade do navio “imediatamente” depois que um avião da Frontex o localizou “dentro da região grega de busca e salvamento em águas internacionais”. Não comentou por que a guarda costeira grega, ou mesmo um navio da Frontex, não resgatou imediatamente a embarcação e tentou colocar a culpa pelas centenas de vidas perdidas exclusivamente em “contrabandistas de pessoas”.
“Os contrabandistas de pessoas mais uma vez brincaram com vidas humanas”, disse. “Nossos pensamentos vão para as famílias das vítimas.”
As ações da guarda costeira grega, que supostamente se recusou a rebocar o navio, estão atualmente sob investigação. Mas a Frontex, que admite ter vigiado a embarcação condenada por muitas horas antes de começar a pegar água, também tem perguntas a responder sobre seu papel – ou a falta dele – na operação de resgate.
A Frontex é a agência mais bem financiada da UE, cujo orçamento para 2022 foi de cerca de US$ 823 milhões. No entanto, conforme declarado em um relatório contundente da Human Rights Watch em 2021, ele falha repetidamente em “proteger as pessoas contra graves violações dos direitos humanos nas fronteiras externas da UE”.
No dia da “tragédia”, enquanto as pessoas na embarcação enviavam mensagens desesperadas de SOS para telefone de alarme, Eu estava com um grupo de acadêmicos e jornalistas na sede da Frontex em Varsóvia, Polônia. A visita fez parte do seminário “Border in Focus” organizado pela ZEIT-Stiftung Ebelin und Gerd Bucerius, Hamburgo, no âmbito do programa de bolsas “Beyond Borders”.
Depois de entrarmos no alto edifício envidraçado onde se encontra a agência, fomos conduzidos a uma sala de reuniões no 14.º andar para conhecer os representantes da Frontex.
Mais tarde, soubemos que a sala de operações onde os executivos da Frontex monitoravam a “tragédia” no Mediterrâneo ficava apenas alguns andares abaixo da sala em que estávamos. Nossos anfitriões provavelmente sabiam o que estava acontecendo. Durante nossa reunião de duas horas, no entanto, eles não mencionaram a catástrofe que ainda se desenrolava. Em vez disso, fomos informados sobre os “muitos equívocos” que as pessoas supostamente têm sobre a organização devido à falta de “pesquisa e compreensão”.
Os nossos anfitriões informaram-nos que as pessoas (incluindo muitos de nós naquela sala) têm usado a terminologia errada ao falar sobre as atividades da Frontex devido à sua falta de conhecimento ou ignorância geral. Disseram-nos, por exemplo, que deveríamos usar a palavra “retorno” em vez de “deportação” ao falar sobre as dezenas de milhares de pessoas que a Frontex remove dos territórios da UE todos os anos. Também fomos informados de que não devemos dizer que os agentes da Frontex estão “acima da lei” apenas porque existem acordos em vigor para protegê-los de serem levados a tribunal em países fora da UE onde realizam operações. “Os tribunais europeus são muito melhores do que os tribunais desses países”, nossos anfitriões gentilmente explicaram antes de nos dar uma palestra sobre “padrões europeus” e direitos humanos.
Toda a apresentação da agência foi enquadrada em um ditado popularizado pelo super-herói da Marvel, Homem-Aranha: “Com grandes poderes vêm grandes responsabilidades”. Um funcionário da Frontex, determinado a comunicar todas as supostas virtudes da organização, repetiu o mantra várias vezes durante nosso breve encontro.
Claro, não há sinal de que a Frontex esteja fazendo algum esforço real para usar o imenso poder que tem sobre dezenas de milhares de pessoas vulneráveis em movimento de forma responsável.
De fato, quando ouvíamos a diatribe dos representantes da Frontex contra “concepções errôneas” e discurso de vendas sobre “poder e responsabilidade”, as pessoas sendo lentamente engolidas pelo Mar Mediterrâneo provavelmente não eram as únicas morrendo de mortes evitáveis sob a vigilância de a agência.
Por exemplo, durante nosso encontro em Varsóvia, um ativista na Sérvia, onde a Frontex é muito ativa, postou no Facebook sobre a recente morte de uma pessoa não identificada, presumivelmente um refugiado, em trilhos de trem perto da fronteira do país com a Bulgária. De acordo com ativistas e mídia sérvios, esta é uma ocorrência comum. Eles dizem que as autoridades frequentemente encontram corpos nessas áreas de fronteira e os enterram anonimamente, sem sequer tentar descobrir suas identidades. A Frontex tem acesso a essas áreas e pode facilmente garantir a segurança das pessoas que se deslocam para lá. Mas ele escolhe não fazer nada.
Também em 13 de junho, enquanto o navio afundava lentamente na costa da Grécia sob o olhar atento dos agentes da Frontex, um homem do Afeganistão foi enterrado na cidade bósnia de Tuzla. Ele morreu enquanto tentava atravessar o rio que marca a fronteira entre a Bósnia e a Croácia. Ele chegou a ter um funeral apenas porque seu irmão sobreviveu ao incidente e, com a ajuda de voluntários de ambos os países, encontrou seu corpo. Sabemos que muitos outros que perderam a vida tentando atravessar aquele rio não tiveram a mesma sorte. As cidades fronteiriças da Bósnia estão repletas de sepulturas anônimas pertencentes a pessoas que morreram enquanto se deslocavam para encontrar uma vida melhor e mais segura na UE.
Os representantes da Frontex não mencionaram nenhuma dessas “tragédias” durante a nossa reunião. Enquanto falavam sobre “poder” e “responsabilidade”, eles não se preocupavam em discutir a responsabilidade da poderosa agência para com as pessoas que ela está trabalhando desesperadamente para manter fora das fronteiras da UE.
A Frontex e os governos por trás dela têm ferramentas poderosas em suas mãos que, se usadas com responsabilidade, podem impedir que o Mar Mediterrâneo se torne uma vala comum para aqueles que tiveram sua entrada segura negada na UE.
Se acreditassem na responsabilidade, os estados membros da UE gastariam as centenas de milhões que desperdiçam na construção de muros, investindo em vigilância e transformando a Europa em uma fortaleza impenetrável, em vez de ajudar a criar um mundo em que todos possam viver com segurança e dignidade. Se eles acreditassem na responsabilidade, em vez de introduzirem medidas cada vez mais draconianas para impedir que “indesejáveis” cheguem à UE, eles se concentrariam em salvar vidas. Se eles acreditassem na responsabilidade, em vez de empurrar os refugiados para situações perigosas, deixando-os se afogando no mar e perdidos nas florestas, eles estariam trabalhando para eliminar as condições que forçam essas pessoas a embarcar em jornadas tão perigosas em primeiro lugar.
Infelizmente, aqueles que estão no poder não mostram nenhuma intenção de agir com responsabilidade – a criminalização da migração tornou-se normal e a “luta” interminável contra os chamados “ilegais”, “terroristas em potencial” e “estupradores” está sendo usada para justificar até mesmo uma maior fortificação da UE.
Não precisa ser assim. Se a poderosa agência de segurança de fronteiras começar a praticar o que prega e começar a usar seus poderes com responsabilidade, a União Europeia pode se tornar um verdadeiro refúgio para todos os necessitados – um lugar onde a vida humana é mais valorizada do que fronteiras, documentos e baixos números de migração.
As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.
