O conselho de comissários do Partido Republicano em Montana estimulou o ódio dos sem-teto. Então Scott Bryan foi assassinado

Em janeiro, o Conselho de Comissários do Condado de Flathead, Montana, proclamou que os sem-teto se tornaram um grande problema na pequena cidade de Kalispell devido aos esforços de caridade para abrigá-los e alimentá-los.

“Fornecer infraestrutura para sem-teto tem a consequência previsível de atrair mais pessoas sem-teto”, dizia uma carta absurda assinada pelos três membros, todos republicanos. “Quando um abrigo de baixa barreira abriu em nossa comunidade, vimos um aumento dramático.

A carta progrediu de um coração gelado para paranóico.

“Usando mídias sociais e smartphones, esses andarilhos estão bem conectados e ansiosos para compartilhar que Kalispell tem ‘serviços’ para atender seu estilo de vida”, disse. “Não se engane, é uma escolha de estilo de vida para alguns. Na verdade, muitos dos sem-teto encontrados em nossos parques, ruas e becos consistem em uma comunidade progressista em rede que tomou a decisão de rejeitar ajuda e viver sem amarras”.

O “abrigo de baixa barreira” em questão é o Flathead Warming Center, inaugurado em outubro de 2021.

Na segunda-feira, o centro organizou um memorial para um ex-residente que foi espancado até a morte em 25 de junho, o mais grave dos incidentes recentes envolvendo moradores da cidade e sem-teto.

O suposto assassino, Kaleb Fleck, de 19 anos, está em liberdade sob fiança, em parte graças a um antigo supremacista branco que, no passado, procurou exibir filmes negando o holocausto na biblioteca da cidade. Fleck se declarou inocente no caso.

A vítima era Scott Bryan, de 60 anos, que não tinha celular nem acesso às redes sociais.

Bryan foi encontrado inconsciente em um estacionamento às 2 da manhã. Uma declaração apresentada ao tribunal diz que uma testemunha do sexo feminino mostrou aos policiais um vídeo que registrava uma conversa entre Fleck e outro adolescente local chamado Wiley Meeker no momento do ataque.

“A câmera gira entre Fleck e o corpo de Scott deitado imóvel no chão”, diz o depoimento. “O vídeo de oito segundos mostra Meeker afirmando ‘Você fodeu com aquele cara, cara’, e Fleck respondendo, ‘Intensifique. Intensifique b-tch.’”

O memorial para Bryan deveria ser realizado no estacionamento onde ele foi morto, mas questões de responsabilidade forçaram o serviço a ser transferido para o vizinho Flathead Warming Center, onde Bryan procurou abrigo do frio durante seu primeiro e último inverno como um dos desabrigados. Parentes que moram fora do estado não puderam comparecer, mas enviaram fotos de Bryan em dias melhores.

Cassidy Kitt

“Há uma foto dele no baile de formatura”, disse Tonya Horn, diretora executiva do centro, ao The Daily Beast. “Muitas vezes me pergunto como seria se nossa população sem-teto pudesse carregar uma foto de si mesmos antes que a doença tomasse conta ou antes de experimentarem o trauma que tiveram em suas vidas. Se eles carregassem fotos de como costumavam ser antes da situação dos sem-teto, nós os trataríamos de maneira diferente?”

Junto com a foto do baile está o que parece ser uma foto do ensino fundamental de um Bryan sorridente e de rosto novo com toda a sua vida pela frente. Não há indícios de que anos mais tarde o encontrarão doente com câncer e propenso a frequentes ataques epilépticos como resultado de um júri sofrido em um acidente de motocicleta que o deixou com uma placa na cabeça.

Seus infortúnios foram agravados pela falta de moradia nos últimos meses. Ele apareceu na biblioteca de Kalispell no início de abril com listas de sites de habitação que obteve na Community Action Partnership, a um quarteirão de distância.

“Ele não sabia usar um computador”, lembra a funcionária da biblioteca, Annica Stivers. “Ele não tinha um e-mail. Ele não tinha telefone.

Stivers disse que passou uma hora ajudando-o a se inscrever para uma moradia.

“Ele não tinha sido um sem-teto antes, esta foi como sua primeira vez como um sem-teto”, lembrou Stivers. “Ele não era uma dessas pessoas que está tentando viver na rua. Ele não queria estar na rua”.

Ele tinha pontos na cabeça careca que ele disse a ela por ter caído de um beliche no abrigo, disse Stivers. E esse foi apenas o último de muitos problemas.

“Minha primeira sensação dele foi a mesma de qualquer pessoa que conta uma história trágica, você meio que se pergunta, ‘O que eles estão tentando tirar de mim?’ Mas ele nunca me pediu nada”, disse Stivers.

Nos dias seguintes, ele às vezes parava na biblioteca para conversar. Bryan trabalhou por um tempo como estoquista noturno em uma mercearia e conseguiu um quarto de hotel sempre que podia. Mas suas frequentes convulsões o levaram a perder o emprego. Ele foi adicionado a uma lista de espera para vida assistida e estava chegando ao topo antes de sua morte.

“Ele não estava animado com isso porque não se considerava velho ou deficiente”, disse Stivers.

Enquanto isso, as ruas estavam ficando mais sinistras. Bryan veio ver Stivers alguns dias antes de ser morto.

“Ele estava nas ruas há três noites, acho”, disse ela ao The Daily Beast. “Ele me disse que estava com medo e que não estava dormindo porque não era seguro. Tem gente por aí mexendo com ele.”

Ela ainda não tinha ouvido falar de adolescentes que teriam quebrado a clavícula de um sem-teto e matado o cachorro de um casal de sem-teto. Mas ela percebeu que Bryan estava em maus lençóis.

Ela lembrou a ele que o centro de aquecimento ainda estava aberto três vezes por semana para uma refeição, banho e lavanderia. E ele ainda estava na lista de espera para a casa de repouso que chamava de “lar de idosos”.

“Você pode superar isso”, ela se lembra de ter dito a ele. “Você vai para aquele lar de idosos, como você o chamou, e pode ser chato, mas você terá uma cama e poderá se reerguer.”

Bryan se preparou para sair da biblioteca.

“Se eu te ver de novo…” ele disse por sua lembrança.

“Que diabos você está falando?” ela perguntou. “Onde você está indo?”

“Não sei se verei você de novo”, disse ele.

“Vejo você de novo, Scott,” ela disse. “Eu não estou indo a lugar nenhum.

Ele voltou para a rua.

“Oh, você tem um amigo aí?” disse o segurança.

“Sim, esse é meu amigo, Scott, ela disse.

Stivers estava em casa várias noites depois, quando seu marido disse a ela que viu algo nas redes sociais sobre dois adolescentes locais sendo presos por espancar um morador de rua até a morte.

“Eu estava tipo, ‘Quem? Qual o nome? ” ela lembrou. “Ele me contou, Scott Bryan”. E eu fiquei tipo, ‘Oh meu Deus, ele é meu amigo.’”

Uma declaração apresentada pela polícia afirma que os policiais encontraram Bryan esparramado de bruços atrás de um posto de gasolina Conoco.

Fleck e Meeker foram presos por homicídio doloso. Mas a acusação contra Meeker foi retirada.

“Os policiais rolaram Scott para o lado e notaram que ele estava sangrando profusamente”, diz o depoimento.

Scott foi transportado para o hospital, onde foi declarado morto.

“Um policial presente notou que Scott teve trauma facial e craniano grave, incluindo lacerações e ossos expostos”, diz o depoimento. “O policial notou que parecia que a cavidade nasal de Scott havia sido esmagada.”

De acordo com o depoimento, a polícia entrevistou Fleck e Meeker separadamente.

“Ambos admitiram estar presentes no posto de gasolina e sentados na caminhonete de Meeker”, diz a declaração. “Fleck admitiu sair do veículo e agredir o homem, mais tarde identificado como Scott Bryan. Meeker afirmou que puxou Fleck para longe de Scott e então eles deixaram a cena.” Ambos os adolescentes foram inicialmente acusados ​​de assassinato, mas as acusações contra Meeker foram retiradas. Fleck se declarou inocente e foi libertado após pagar fiança de $ 500.000 com a ajuda de dois parentes e Zachariah Harp, que foi identificado como um supremacista branco extremo pelo Southern Poverty Law Center e Montana Human Rights Network. Harp está ligada ao racista e anti-semético Movimento da Criatividade, cujo lema é “o que é bom para a raça branca é a maior virtude, e o que é ruim para a raça branca é o pecado supremo”. Harp é filho do ex-senador estadual John Harp. Nem o advogado de Fleck nem Zachariah Harp foram encontrados para comentar.

Durante a sessão de comentários públicos da reunião de 29 de junho da Comissão do Condado de Flathead, Stivers dirigiu-se aos três autores do último que descreve os sem-teto como uma rede insidiosa de progressistas que escolheram seu estilo de vida.

“Estou aqui hoje para falar sobre meu amigo Scott, que foi espancado até a morte no sábado à noite”, disse ela. “Tenho tido dificuldade em lamentar sua morte.”

Ela lutou contra as lágrimas enquanto continuava.

“Scott não queria estar na rua. Ele não escolheu ser sem-teto e trabalhou todos os dias para sair da rua”.

Ela disse aos comissários que não os culpava pelo que aconteceu com seu amigo.

“Mas vocês três estão em uma posição única onde podem ajudar pessoas como Scott a garantir que isso não aconteça novamente”, continuou ela. “Estou falando por Scott hoje, para que, quando você imaginar os sem-teto em sua mente, não veja o grupo sobre o qual escreveu em sua carta aberta em janeiro. Mas você vê as pessoas, para os indivíduos, eles são, muitos dos quais são muito merecedores de ajuda.”

Cassidy Kitt, da Community Action Partnership, também falou. A organização dela forneceu a Bryan as listas de possibilidades de moradia, além de ajudá-lo a conseguir consultas médicas. Sua mãe também trabalhava para ajudar os sem-teto e seu pai é conselheiro. Ela foi a prova de que Flathead County e Kalispell têm uma tradição de compaixão e socialismo em contraste com o racismo representado por gente como Harp.

“Acho que, no mínimo, poderíamos nos levantar e ter uma declaração pública realmente forte dos comissários que diga: ‘Ei, isso não é legal. Isso não reflete os valores de nossa comunidade”, disse ela aos autores da carta. “E eu realmente espero que esta seja uma oportunidade de exercitar suas vozes coletivas e dizer: ‘Eu paro com a violência. Podemos bolar um plano. Podemos trabalhar em nosso plano coletivamente, de forma colaborativa e fazê-lo de maneira fiscalmente prudente.’ Mas, no primeiro passo, quero que as pessoas se sintam seguras.”

O conselho emitiu uma declaração em resposta a um pedido de comentário do Daily Beast.

“O que aconteceu naquele fim de semana foi trágico. Nossos pensamentos e orações vão para as famílias e amigos de todos os que foram afetados por este incidente e que estão de luto. Não podemos comentar sobre o que levou a essa tragédia, pois ainda está sob investigação do KPD e do procurador do condado de Flathead, exceto para dizer que a violência contra alguém nunca foi tolerada ou sugerida por este conselho do comissário do condado”.

Em entrevista ao Daily Beast, o chefe de polícia de Kalispell, Jordan Venezio, confirmou que seu departamento tem vários casos ativos em que os sem-teto se sentiram ameaçados ou assediados. Ele disse que seus policiais têm se reunido com moradores de rua sobre como se manter seguro e obter assistência policial, se necessário.

“Este é um novo desafio para nossa comunidade e todos estão apenas tentando encontrar seu caminho e lidar com isso e tentar cuidar das pessoas”, disse Venezio.

No serviço memorial de segunda-feira, um livro de memória foi preparado para Stivers e outros amigos assinarem.

“Todos nós sentimos muito a sua falta”, escreveu ela. “Você tocou muitas vidas. “Te vejo na próxima vida.”

Uma cervejaria local doou alimentos. Kitt trouxe flores de seu jardim e dos vizinhos. Eles foram colocados diante das fotos de Bryan, incluindo a de quando ele era jovem, antes de tudo o que estava por vir.

“Eu estava chorando e rindo ao mesmo tempo”, disse Stivers.