“Baseado em um história verdadeira,” eu ouvi de algum lugar do outro lado do teatro.
As palavras familiares apareceram na tela, e um homem idoso assumiu a responsabilidade de lê-las em voz alta, para o resto de um público considerável sentado para uma matinê exibindo o thriller anti-tráfico de crianças. som da liberdade, estrelado por Jim Caviezel. Para o espectador experiente, esta frase é uma piada – sabemos que o cinema vai levar quase qualquer “verdade” ao ponto de ruptura – e a insinceridade de tal pronunciamento é a base dos títulos de abertura travessos de fargo. Mas essa multidão, eu poderia dizer, veria os eventos retratados nas próximas duas horas como inteiramente literais.
Caviezel, mais conhecido por ter sido torturado até a morte no filme de Mel Gibson A paixão de Cristotornou-se uma figura proeminente na direita conspiracionista, dando discursos e entrevistas no qual ele sugere uma guerra santa clandestina entre patriotas e uma sinistra legião de malfeitores que estão colhendo o sangue de crianças. É coisa direta do QAnon, até o uso de bordões como “A tempestade está sobre nós.” Aqui, ele interpreta parte desse drama interpretando uma versão ficcional de Tim Ballard, chefe da organização sem fins lucrativos anti-tráfico de sexo Operation Underground Railroad (OUR), em um longa-metragem que coloca o operador como um salvador no estilo Batman para crianças vendidas para o comércio sexual.
O próprio Ballard tem interessou-se Q-adjacente teorias de conspiraçãocomo a farsa do tráfico Wayfair, enquanto sua organização afinidades de extrema direita e um longo registro de distorcendo seus “ataques” malfeitos, que dependem de táticas bizarras como perguntar psíquicos onde encontrar vítimas para resgate. Ballard, Caviezel e outros de sua laia haviam estimulado o público a aceitar som da liberdade como um documentário, em vez de uma ilusão, fomentando o pânico moral por anos sobre essa “epidemia” grosseiramente exagerada de tráfico sexual infantil, em grande parte canalizando pessoas para tocas de coelho conspiracionistas e comunidades QAnon. Resumindo, eu estava no cinema com pessoas que estavam lá para ver seus piores medos confirmados.
som da liberdade faz jus a essa expectativa. É uma experiência de revirar o estômago, fetichizando a tortura de suas vítimas infantis e demorando-se nos prelúdios exuberantes de seu abuso sexual. Às vezes, eu tinha a sensação desconfortável de que eu mesmo poderia ser preso apenas por estar sentado ali. No entanto, a platéia em sua maioria de cabelos brancos ao meu redor poderia suspirar, gemer de pena, murmurar condenações, aplaudir e berrar “Amém!” em momentos de fúria justificada, como quando Ballard declara que “os filhos de Deus não estão à venda”. Eles ficaram fascinados com o que claramente tomaram por uma exposição contundente. Nem mesmo um acesso de tosse desagradável ocasional – e não faltava – poderia quebrar o feitiço.
No início, somos apresentados a Caviezel como Ballard, trabalhando para o Departamento de Segurança Interna como parte da Força-Tarefa de Crimes na Internet contra Crianças. Ele derruba fornecedores de pornografia infantil, mas é assombrado pelo conhecimento de que as vítimas reais estão além de seu alcance. Enquanto isso, um pai em Honduras confia sua filha e seu filho a uma mulher que afirma que pode colocá-los em carreiras de modelo, apenas para sequestrá-los e transportá-los para uma quadrilha de tráfico sexual infantil na Colômbia. Quando Ballard toma a iniciativa de organizar sua primeira armação para prender um pedófilo que tem uma criança roubada, ele convenientemente acaba resgatando aquele menino – e se compromete a encontrar a irmã também. Eventualmente, ele abandonará completamente o DHS, um cruzado desonesto farto de limitações burocráticas, para se infiltrar e derrubar a operação colombiana.
Além de suas mensagens implacáveis, o filme é prejudicado por uma quase total ausência de lógica processual. Esse resgate original só é possível porque Ballard está parado no ponto exato de uma estação de fronteira EUA-México no exato momento em que seu alvo tenta cruzar. Sortudo! Anteriormente, Ballard convenceu um vendedor ambulante de pornografia infantil preso que enfrenta uma sentença de 30 anos a ajudá-lo a entrar em contato com traficantes em troca de um acordo de imunidade, desnecessariamente se passando por um pedófilo para ganhar confiança. Quando o cara cumpre sua parte no trato, Ballard faz uma dúzia de policiais invadirem a lanchonete para… prendê-lo de novo? Espere, como ele saiu da custódia em primeiro lugar? Não importa, desde que o idiota babão com óculos obrigatórios e bigode pervertido tenha sua cabeça batida contra uma mesa mais uma vez. A mesma abordagem confusa é adotada para os bustos posteriores e mais sensacionais de Ballard, o que certamente está de acordo com a maneira como NOSSA embeleza e deturpa suas “missões” internacionais, de acordo com uma investigação da Vice News sobre o grupo.
Então você tem Caviezel, loiro descolorido para combinar com o perfil mórmon de Ballard. Em termos de desempenho, ele está preso em uma nota de luto histórico mundial, chorando ou olhando com olhos vermelhos enquanto tenta transmitir a escala e o peso da tragédia diante dele. O herói inequívoco da peça, Ballard invoca a paternidade como sua motivação ou um argumento para obter a cooperação que deseja – “E se fosse seu filha?” é praticamente sua frase de efeito – mas, além de uma cena de café da manhã sem diálogos, ele nunca interage com seus filhos. E se Mira Sorvino, que interpreta sua esposa Katherine, passasse mais de um dia no set, você nunca saberia: ela está lá por dois minutos, oferecendo breves palavras de encorajamento enquanto Ballard passa semanas disfarçado como turista sexual em América Central. Ela também evidentemente tinha um interesse pessoal em se juntar a este filme, contando ao Washington Examiner essa semana que ela “conheceu tantas crianças sobreviventes e meu coração queima por elas”.
Por mais implausível que seja o filme – ele inventa um final em que Ballard viaja sozinho para as profundezas de uma selva para arrancar uma garota das garras de militantes guerrilheiros, o que ele consegue fazendo-se passar por um médico distribuindo vacinas contra o cólera – alguém se pergunta se foi extremo o suficiente para gosto de Caviezel. O ator começou a repetir as falsidades mais grotescas da ampla ideologia QAnon, entre elas que os traficantes são colheita de órgãos de crianças e extraindo o composto químico adrenocromo de seus cérebros antes de matá-los.
Comparado a esse absurdo, som da liberdade é relativamente fundamentado em nosso universo. Mas essa acessibilidade dominante o torna valioso como uma ferramenta de recrutamento, tanto quanto as campanhas genéricas “Save the Children” provaram ser portas de entrada para teorias da conspiração de extrema direita sobre uma cabala secreta de elites malignas conduzindo rituais de sangue. No quadro de mensagens QAnon Great Awakening esta semana, os adeptos comemoraram o sucesso de bilheteria do filme (ele rapidamente feito de volta seu modesto orçamento de cerca de US$ 14 milhões e superado o mais recente Indiana Jones sequência em 4 de julho, sua data de estreia, depois que o sucesso de bilheteria da franquia foi lançado por vários dias) enquanto cantava que “demônios”, incluindo funcionários do cinema irritado com a demografia puxou, ficaram infelizes com a vitória.
“Você vê como somos mais poderosos do que as notícias legadas?” escreveu um usuário da placa. “Nós somos a notícia agora!” Em um tópico diferente, alguém tentou provar que o endosso de Donald Trump ao filme no Truth Social na quinta-feira estava conectado a uma postagem Q aleatória de 2018 (por causa dos carimbos de data / hora em cada um). Alguns esforços discutidos para obter “normies” que estão “precisando de despertar” para ver som da liberdadeinclusive com o auxílio de um programa promocional que permite aos clientes comprar bilhetes para estranhos. “Crimes contra crianças vão nos unir a todos. Os olhos estão se abrindo”, leu um postagem otimistaenquanto outro foi ainda mais enfático: “Estamos testemunhando uma verdadeira intervenção divina”.
Importa, também, que som da liberdade quase nunca viu a luz do dia. Concluído em 2018, nenhum estúdio aceitaria por medo de perder dinheiro, segundo produtor Eduardo Verastegui – com Netflix e Amazon entre os que passaram. Ele finalmente encontrou distribuição graças ao Angel Studios, uma empresa de mídia com sede em Utah que financia filmes originais e séries de TV que “amplificam a luz”. (Embora fundado por irmãos mórmons que originalmente criaram um serviço de filtragem de conteúdo para evitar que crianças vejam violência, nudez e palavrões, afirma nenhuma afiliação formal à igreja.)
Portanto, para seus impulsionadores, o filme verifica muitas caixas satisfatórias de uma só vez. Caviezel, um católico devoto supostamente na lista negra pela indústria do entretenimento, de volta para um filme biográfico de Ballard; um chamado à ação em uma guerra global imaginada contra predadores sexuais; um golpe desferido no coração de Hollywood “acordada”, o antro da iniqüidade que a esnobou e (para que não esqueçamos) é pensado para produzir os desviantes ricos que servem como vilões nesta história.
O que significa que certamente não adiantará apontar som da liberdadea narrativa banal do salvador branco. Ou sua suposição extremamente imatura de que crianças abusadas e traumatizadas voltam ao normal quando os bandidos estão algemados. Ou que impõe estereótipos sobre o tráfico que a Angel Studios em si diz são menos do que precisos. Para os espectadores pretendidos do filme, essas não podem ser falhas – elas são todo o apelo.
Há um sofrimento visível ao nosso redor na América. Há pobres e desabrigados, e pessoas brutalizadas ou mortas pela polícia. Há tiroteios em massa, falta de assistência médica, desastres climáticos. E, no entanto, repetidamente, a extrema direita se volta para essas fantasias sórdidas sobre monstros ímpios que machucam crianças. Agora, como no pânico satânico dos anos 1980, eles nem mesmo encaram o fato de que a maioria das crianças que sofrem abuso sexual não o faz nas mãos de uma cabala sombria de estranhos, mas nas mãos de um membro da família. Saber que milhares de adultos irão absorver som da liberdade, esse sonho febril de vigilante, e sai pensando que está mais bem informado sobre uma crise civilizacional oculta … bem, é profundamente deprimente. Pior ainda, eles vão querer espalhar a palavra.
