Em novembro, A juíza Elizabeth A. Scherer condenou Nikolas Cruz à prisão perpétua sem liberdade condicional por matar 17 pessoas no tiroteio em massa de 2018 na Marjory Stoneman Douglas High School em Parkland, Flórida. Agora, quase nove meses depois, o juiz recebeu uma repreensão pública da Suprema Corte da Flórida por violar várias regras que regem a conduta judicial, incluindo mostrar parcialidade em relação à acusação durante o julgamento.
“Na conclusão da audiência de sentença, você desceu do banco
em sua toga judicial e abraçou membros da equipe de acusação. Você também abraçou
vítimas e familiares das vítimas”, dizia o aviso de acusações formais.
O aviso foi emitido pela Comissão de Qualificações Judiciais da Flórida, que disse ter concluído por unanimidade que “existe causa provável para que um processo formal seja instituído” contra Scherer. O painel acrescentou que sua conduta foi “às vezes, intemperante e deu a aparência de parcialidade à acusação”.
O julgamento, que durou três meses – depois de levar três anos para finalmente começar – incluiu fotos e vídeos do massacre, depoimentos de partir o coração de sobreviventes e familiares das vítimas e um tour pela escola manchada de sangue na Flórida onde o tiroteio ocorreu.
No aviso de acusações formais, Scherer foi criticado por não impedir esses familiares de dirigirem “comentários cáusticos” à defesa. O documento reconheceu que a juíza observou que alguns comentários eram inapropriados, mas acrescentou que ela falhou em “cumprir as obrigações da promotoria”.
Outras reclamações dentro do aviso fazem referência ao relacionamento tenso entre Scherer e a principal defensora pública de Cruz, Melisa McNeill, afirmando que o juiz “negou o pedido do Defensor Público eleito para um breve recesso para consultar os membros da equipe de defesa”.
Durante o julgamento, a dupla começou a gritar quando os advogados de Cruz encerraram abruptamente o caso depois de chamar 25 testemunhas – muito menos do que as 80 que eles planejavam chamar em 11 dias. Scherer afirmou que McNeill desperdiçou o tempo do júri “como se fosse algum tipo de jogo”, ao que ela retrucou: “Você está me insultando oficialmente na frente do meu cliente.”
Scherer respondeu: “Você me insultou durante todo o julgamento. Tirar os fones de ouvido descaradamente, discutir comigo, sair furioso, chegar atrasado intencionalmente se você não gostar das minhas decisões. Então, francamente, isso já era esperado há muito tempo.” A disputa ocorreu antes da entrada do júri no tribunal.
O aviso sobre a conduta de Scherer incluía outra descrição de uma troca contenciosa entre Scherer e um membro da equipe de defesa. “Um membro da equipe de defesa declarou: ‘Juiz, posso garantir que, se eles estivessem falando sobre seus filhos, você definitivamente notaria.’ Você respondeu acusando-o de tentar ameaçar seus filhos. Você disse a ele que ele violou ‘quase todas as regras de responsabilidade profissional’ e ordenou que ele deixasse a mesa da defesa e se sentasse no fundo do tribunal, negando-lhe efetivamente a capacidade de representar seu cliente.
A estipulação inicial apresentada na Suprema Corte da Flórida em 2 de junho afirma que Scherer “renuncia a seu direito a novas audiências se esta estipulação e as conclusões e recomendações de disciplina anexas forem aceitas”. A repreensão pública foi oficialmente emitida em 24 de julho.
