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Em 2021, geólogos animaram um vídeo que mostra como a Terra placas tectônicas movidas ao longo dos últimos bilhões de anos.
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As placas se movem juntas e separadas na velocidade do crescimento da unha, e o vídeo acelera o processo em menos de um minuto.
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A animação revela as formações que vieram antes dos nossos atuais sete continentes e cinco oceanos.
A massa de terra que se tornou a Antártica já esteve ao longo do Equador. Ao longo da história da Terra, vários supercontinentes se separaram e voltaram a se unir.
Nossos atuais sete continentes e cinco oceanos são o resultado de mais de 3 bilhões de anos de evolução planetária, as placas tectônicas se cruzando no topo da camada semi-sólida do mantoa astenosfera.
Mas mapear os movimentos precisos dessas placas durante todo esse tempo é um desafio. Os modelos existentes geralmente abrangem apenas alguns milhões de anos ou se concentram apenas em mudanças continentais ou oceânicas, não em ambas.
Mas em 2021, um grupo de geólogos ofereceu uma espiada facilmente digerível de 1 bilhão de anos de movimento das placas tectônicas.
Geocientistas da Universidade de Sydney passaram quatro anos reconstruindo como as massas de terra e os oceanos mudaram nos últimos bilhões de anos. Como parte de um estudo de 2021eles animaram essas mudanças no pequeno vídeo abaixo.
A animação mostra continentes verdes atravessando oceanos, representados em branco. O Ma no topo do vídeo significa mega-ano ou 1 milhão de anos, então 1.000 Ma é 1 bilhão de anos atrás.
As várias linhas coloridas representam diferentes tipos de limites entre as placas tectônicas: as linhas azul-roxo representam limites divergentes, onde as placas se separam; triângulos vermelhos indicam limites convergentes, onde as placas se movem juntas; e as curvas cinza-esverdeadas mostram limites de transformação, onde as placas deslizam lateralmente umas sobre as outras.
“Essas placas se movem na velocidade que as unhas crescem, mas quando um bilhão de anos é condensado em 40 segundos, uma dança hipnotizante é revelada”, disse Sabin Zahirovic, geólogo da Universidade de Sydney, coautor do estudo. em um comunicado de imprensa.
Construindo um modelo melhor das placas da Terra
A crosta mais antiga da Terra se formou 4,4 bilhões de anos atrásesfriando o suficiente para solidificar cerca de 100 milhões de anos após o surgimento do planeta.
subducçãoquando a borda de uma placa desliza sob outra, causou a formação e quebra de pelo menos cinco supercontinentes, incluindo Kenorland, Rodinia e Pangea. Cerca de 175 milhões de anos atrás, o vídeo mostra a Pangeia se separando lentamente nos continentes atuais.
Hoje, pode-se imaginar o planeta como uma trufa de chocolate – um centro viscoso abrigado em uma casca endurecida. O centro é composto por um Manto semi-sólido de 1.800 milhas de espessura que circunda um núcleo super-quente. A camada superior – entre 5 e 50 milhas espessura — é a crosta, que se fragmenta em placas tectônicas que se encaixam.
Essas placas surfam no topo do manto, movendo-se à medida que o material mais quente e menos denso das profundezas da Terra sobe para a crosta, e o material mais frio e denso afunda em direção ao núcleo.
Os geólogos podem montar uma imagem de onde as placas estavam centenas de milhões de anos atrás, analisando o que é conhecido como dados paleomagnéticos. Quando a lava na junção de duas placas tectônicas esfria, parte da rocha resultante contém minerais ricos em ferro que alinham com as direções dos pólos magnéticos da Terra no momento em que a rocha se solidificou.
Mesmo depois que as placas contendo essas rochas se moveram, os pesquisadores podem analisar onde no mapa global esses ímãs naturais existiram no passado.
Usando dados paleomagnéticos e de placas tectônicas atuais, os autores do estudo conseguiram criar um mapa completo da jornada de cada placa de 1 bilhão de anos atrás até o presente.
“Simplificando, este modelo completo ajudará a explicar como nosso lar, o planeta Terra, se tornou habitável para criaturas complexas”, disse Dietmar Müller, coautor do estudo, no comunicado à imprensa.
O quebra-cabeça dos continentes da Terra não parou de mudar, é claro. O Oceano Pacífico, por exemplo, está encolhendo ano a ano. O Atlântico, enquanto isso, está se alargando — afastando as Américas da África e da Europa.
Esta postagem foi atualizada. Foi publicado originalmente em 14 de fevereiro de 2021.
Leia o artigo original em Business Insider
