TUSAYAN, Arizona. – O presidente Joe Biden usará sua visita ao Arizona na terça-feira para anunciar formalmente a designação de monumento nacional para o grande Grand Canyon, tornando realidade a visão de décadas de tribos nativas americanas e ambientalistas de preservar a terra.
Biden espera-se que anuncie planos para um novo monumento nacional para preservar cerca de 1.562 milhas quadradas (4.046 quilômetros quadrados) nos arredores do Parque Nacional do Grand Canyon, confirmou o Conselheiro Nacional do Clima Ali Zaidi um dia antes. Ele marcará a quinta designação de monumento do presidente.
Tribos no Arizona têm pressionado Biden a usar sua autoridade sob a Lei de Antiguidades de 1906 para criar um novo monumento nacional chamado Baaj Nwaavjo I’tah Kukveni. “Baaj Nwaavjo” significa “onde as tribos vagam”, para o povo Havasupai, enquanto “I’tah Kukveni” se traduz em “nossas pegadas”, para a tribo Hopi.
Tribos e ambientalistas há décadas tentam proteger as terras ao norte e ao sul do Parque Nacional do Grand Canyon, enquanto os legisladores republicanos e a indústria de mineração divulgam os benefícios econômicos e aumentam a mineração como uma questão de segurança nacional.
Biden chegou na noite de segunda-feira ao Aeroporto do Parque Nacional do Grand Canyon, onde foi recebido pelos congressistas democratas Raúl Grijalva e Ruben Gallego. Biden os abraçou ao descer do Força Aérea Um e o trio conversou por alguns minutos. Grijalva, que atua no Comitê de Recursos Naturais da Câmara, apresentou repetidamente legislação para criar o monumento.
Ele estará falando em uma área que fica entre Pinyon Plain Mine, que está sendo desenvolvida e ainda não foi inaugurada, e Red Butte, um local culturalmente significativo para as tribos Havasupai e Hopi.
Representantes de várias tribos do norte do Arizona foram convidados a participar dos comentários do presidente. Entre eles estão a presidente da nação Yavapai-Apache, Tanya Lewis, a presidente das tribos indígenas do rio Colorado, Amelia Flores, o presidente navajo Buu Nygren e a vereadora tribal de Havasupai, Dianna Sue White Dove Uqualla. Uqualla faz parte de um grupo de dançarinos tribais que farão uma benção.
“É realmente o urânio que não queremos que saia do solo porque vai afetar tudo ao nosso redor – as árvores, a terra, os animais, as pessoas”, disse Uqualla. “Não vai parar.”
O Departamento do Interior, reagindo às preocupações com o risco de contaminação da água, promulgou uma moratória de 20 anos sobre a apresentação de novas reivindicações de mineração em torno do parque nacional em 2012.
Um levantamento geológico dos EUA em 2021 descobriram que a maioria das nascentes e poços em uma vasta região do norte do Arizona, conhecida por seu minério de urânio de alto teor, atendem aos padrões federais de água potável, apesar de décadas de mineração de urânio.
Em 2017, democrata O presidente Barack Obama recuou de um monumento completo designação. A ideia enfrentou uma recepção hostil do governador republicano do Arizona e de dois senadores. Então-Gov. Doug Ducey ameaçou com ação legal, dizendo que o Arizona já tem monumentos nacionais suficientes.
Os opositores da construção de um monumento argumentam que isso não ajudará a combater uma seca persistente e pode impedir o desbaste das florestas e impedir que os caçadores mantenham as populações de animais selvagens sob controle. Fazendeiros em Utah, perto da fronteira com o Arizona, dizem que a designação do monumento os privaria de terras privadas.
Desde então, a paisagem da delegação política do Arizona mudou consideravelmente. A governadora Katie Hobbs, o senador democrata Mark Kelly e a senadora Kyrsten Sinema, independente, estão todos a bordo. Hobbs, um democrata, instou abertamente Biden a emitir uma designação. Em uma carta enviada a Biden em maio, Hobbs afirmou que ouviu pessoas de todo o espectro político, incluindo grupos esportivos e grupos ao ar livre, em apoio a um monumento.
As mineradoras e as áreas que se beneficiariam com seus negócios permanecem veementemente contra. Buster Johnson, um supervisor do Condado de Mohave, disse que a proposta do monumento parece ser puramente política e que deveria ter havido outra audiência sobre o assunto. Ele não vê sentido em não explorar o urânio e tornar o país menos dependente da Rússia.
“Precisamos de urânio para a segurança de nosso país”, disse Johnson. “Estamos fora do jogo.”
Nenhuma mina de urânio está operando no Arizona, embora a Mina Pinyon Plain, ao sul do Parque Nacional do Grand Canyon, esteja em desenvolvimento há anos. Outras reivindicações são concedidas. O governo federal disse que quase uma dúzia de minas dentro da área que foram retiradas de novas reivindicações de mineração ainda poderiam ser abertas, mesmo com a designação de monumento, porque suas reivindicações foram estabelecidas antes de 2012.
Depois do Arizona, Biden seguirá para Albuquerque na quarta-feira, onde falará sobre como lutando contra as mudanças climáticas criou novos empregos. Ele então visitará Salt Lake City na quinta-feira para marcar o primeiro aniversário de a lei do PACTO, que traz novos benefícios aos veteranos expostos a substâncias tóxicas. Ele também fará uma arrecadação de fundos para a reeleição em cada cidade.
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