Guardas de fronteira sauditas são acusados de assassinato em massa de migrantes ao longo da fronteira com o Iêmen em um novo relatório da Human Rights Watch.
O relatório diz que centenas de pessoas, muitas delas etíopes que atravessam o Iêmen devastado pela guerra para chegar à Arábia Saudita, foram mortas a tiros.
Os migrantes disseram à BBC que tiveram membros decepados por tiros e viram corpos deixados nas trilhas.
A Arábia Saudita já havia rejeitado as acusações de assassinatos sistemáticos.
O relatório da Human Rights Watch (HRW), intitulado They Fired On Us Like Rain, contém testemunhos gráficos de migrantes que dizem ter sido alvejados e às vezes alvos de armas explosivas pela polícia e soldados sauditas na fronteira norte do Iêmen com a Arábia Saudita.
Migrantes contatados separadamente pela BBC falaram sobre terríveis travessias noturnas durante as quais grandes grupos de etíopes, incluindo muitas mulheres e crianças, foram atacados enquanto tentavam cruzar a fronteira em busca de trabalho no reino rico em petróleo.
“O tiroteio continuou”, disse Mustafa Soufia Mohammed, de 21 anos, à BBC.
Ele disse que alguns de seu grupo de 45 migrantes foram mortos quando foram alvejados enquanto tentavam cruzar a fronteira em julho do ano passado.
“Eu nem percebi que levei um tiro”, disse ele, “mas quando tentei me levantar e andar, parte da minha perna não estava comigo.”
Foi um final brutal e caótico para uma jornada de três meses repleta de perigos, fome e violência nas mãos de contrabandistas iemenitas e etíopes.
Um vídeo filmado horas depois mostra seu pé esquerdo quase completamente decepado. A perna de Mustafa foi amputada abaixo do joelho e agora, de volta com seus pais na Etiópia, ele anda com muletas e uma prótese mal ajustada.
“Fui para a Arábia Saudita porque queria melhorar a vida da minha família”, disse o pai de dois filhos, “mas o que eu esperava não se concretizou. Agora meus pais fazem tudo por mim.”
‘Campos de Execução’
Alguns sobreviventes mostram sinais de trauma profundo.
Na capital do Iêmen, Zahra mal consegue falar sobre o que aconteceu.
Ela diz que tem 18 anos, mas parece mais jovem. Não estamos usando seu nome verdadeiro para proteger sua identidade.
Sua viagem, que já havia custado cerca de US$ 2.500 (£ 1.950) em resgates e propinas, terminou em uma saraivada de balas na fronteira.
Uma bala levou todos os dedos de uma mão. Questionada sobre seu ferimento, ela desvia o olhar e não consegue responder.
De acordo com a Organização Internacional para Migração da ONU, mais de 200.000 pessoas por ano tentam uma jornada perigosa, cruzando o mar do Chifre da África até o Iêmen e depois viajando para a Arábia Saudita.
Organizações de direitos humanos dizem que muitos sofrem prisão e espancamento ao longo do caminho.
A travessia marítima é bastante perigosa. Mais de 24 migrantes foram dados como desaparecidos na semana passada após um naufrágio na costa de Djibuti.
No Iêmen, as principais rotas de migração estão repletas de túmulos de pessoas que morreram ao longo do caminho.
Dezenas de migrantes foram mortos há dois anos quando um incêndio destruiu um centro de detenção na capital, Sanaa, administrado pelos rebeldes Houthi do país, que controlam a maior parte do norte do Iêmen.
Mas os abusos descritos no último relatório da HRW são diferentes em escala e natureza.
“O que documentamos são essencialmente assassinatos em massa”, disse a principal autora do relatório, Nadia Hardman, à BBC.
“As pessoas descreveram locais que parecem campos de matança – corpos espalhados por toda a encosta”, disse ela.
O relatório, que abrange o período de março de 2022 a junho deste ano, detalha 28 incidentes separados envolvendo armas explosivas e 14 de tiros à queima-roupa.
“Eu vi centenas de imagens gráficas e vídeos enviados a mim por sobreviventes. Eles retratam ferimentos terríveis e ferimentos causados por explosão.”
O afastamento das passagens de fronteira e a dificuldade de rastrear sobreviventes tornam impossível saber com precisão quantas pessoas foram mortas, dizem os autores.
“Dizemos um mínimo de 655, mas é provável que sejam milhares”, disse Hardman. “Demonstramos factualmente que os abusos são generalizados e sistemáticos e podem constituir um crime contra a humanidade”, disse ela.
Relatos de assassinatos generalizados perpetrados pelas forças de segurança sauditas ao longo da fronteira norte surgiram pela primeira vez em outubro passado em uma carta de especialistas da ONU ao governo de Riad.
Eles destacaram “o que parece ser um padrão sistemático de assassinatos transfronteiriços indiscriminados e em larga escala, usando projéteis de artilharia e armas pequenas disparadas pelas forças de segurança sauditas contra migrantes”.
Apesar da natureza horrível das alegações, a carta não foi divulgada.
negações sauditas
O governo saudita disse que leva as acusações a sério, mas rejeitou veementemente a caracterização da ONU de que os assassinatos foram sistemáticos ou em grande escala.
“Com base nas informações limitadas fornecidas”, respondeu o governo, “as autoridades do Reino não descobriram nenhuma informação ou evidência para confirmar ou substanciar as alegações”.
Mas no mês passado, o Centro de Migração Mista, uma rede global de pesquisa, publicou mais alegações de assassinatos ao longo da fronteira, com base em suas próprias entrevistas com sobreviventes.
Seu relatório contém descrições gráficas de cadáveres em decomposição espalhados por toda a área de fronteira, migrantes capturados sendo questionados por guardas de fronteira sauditas em qual perna eles querem ser baleados e metralhadoras e morteiros sendo usados para atacar grandes grupos de pessoas aterrorizadas.
O relatório da Human Rights Watch é o mais detalhado até agora, com vários relatos de testemunhas oculares e imagens de satélite dos pontos de passagem onde muitos dos assassinatos teriam ocorrido, bem como cemitérios improvisados.
O relatório também identifica um centro de detenção em Monabbih, no interior do Iêmen, onde os migrantes são mantidos antes de serem escoltados até a fronteira por contrabandistas armados.
De acordo com um migrante entrevistado pela HRW, os rebeldes Houthi do Iêmen são responsáveis pela segurança em Monabbih e trabalham ao lado dos contrabandistas.
Uma foto de satélite mostra tendas laranja brilhantes juntas dentro de um complexo cercado.
Enterros frescos
Enquanto o relatório da HRW cobre eventos até junho deste ano, a BBC descobriu evidências de que os assassinatos continuam.
Na cidade de Saada, no norte, imagens vistas pela BBC mostram migrantes feridos na fronteira chegando a um hospital na sexta-feira. Em um cemitério próximo, os enterros estavam ocorrendo.
A BBC abordou o governo saudita para comentar as alegações feitas pelos relatores da ONU, pelo Mixed Migration Center e pelo Human Rights Watch, mas não recebeu uma resposta.
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