O filho do presidente colombiano Gustavo Petro concordou em cooperar com os promotores depois de enfrentar acusações de lavagem de dinheiro e enriquecimento ilícito.
Mas as alegações no caso ameaçam prejudicar os índices de aprovação pública já em declínio do presidente, à medida que surgem dúvidas sobre o financiamento de sua campanha eleitoral de 2022.
Na sexta-feira, tanto a acusação quanto a defesa solicitaram que Nicolás Petro, filho de 37 anos do presidente, receba prisão domiciliar enquanto o processo contra ele avança.
“Se ele fosse para a cadeia, não duraria 24 horas. Podemos garantir isso”, disse o advogado de defesa David Teleki ao jornal El Colombiano. “Há pessoas aqui que não querem que a verdade seja conhecida.”
O jovem Petro foi preso em 29 de julho por supostamente receber dinheiro de indivíduos com vínculos com o narcotráfico, sob a suposta premissa de que poderia ajudá-los a se beneficiar dos planos de seu pai de trazer paz à Colômbia.
Como surgiram as acusações?
As acusações surgiram pela primeira vez em uma entrevista que a ex-mulher de Nicolás Petro, Daysuris “Day” Vásquez, deu à revista Semana em março.
Ela acusou o jovem Petro de aceitar doações para a campanha presidencial de seu pai de pessoas com “um passado sombrio”.
Um desses indivíduos, disse ela, era Samuel Santander Lopesierraum ex-senador e traficante de drogas condenado que foi extraditado para os Estados Unidos em 2003. Desde então, ele foi libertado e voltou à Colômbia para continuar sua carreira política.
Vásquez disse que as entregas foram feitas em dinheiro, incluindo 600 milhões de pesos (US$ 144.810) do Santander Lopesierra.
Mas o dinheiro nunca foi para a campanha presidencial, acrescentou. Ela acusou o ex-marido de ficar com o dinheiro para si.
“Tudo aconteceu pelas costas de seu pai”, disse Vásquez à revista. “Devo esclarecer isso.”
O procurador-geral da Colômbia anunciou uma investigação logo após a publicação das alegações. A própria Vásquez acabou sendo presa e acusada de suposto esquema de lavagem de dinheiro. Ela e Nicolás Petro estão detidos em Bogotá.
O que os promotores disseram?
Na quinta-feira, a equipe de promotoria, liderada por Mario Andrés Burgos, anunciou que o jovem Petro cooperaria com os investigadores.
Burgos disse que Nicolás Petro também admitiu que parte dos fundos duvidosos acabou na campanha eleitoral de seu pai, sem ser devidamente denunciado.
“Nicolás Fernando Petro Burgos deu informações relevantes que eram desconhecidas até agora pelo Ministério Público”, disse Burgos na audiência judicial de quinta-feira.
O Petro mais jovem se declarou inocente, mas sua cooperação com os promotores pode diminuir qualquer eventual sentença. Especialistas dizem que ele pode pegar de 12 a 20 anos de prisão se for condenado.
Os promotores acusaram Nicolás Petro de embolsar $ 394.000 de fontes fora de seu trabalho para comprar propriedades e carros de luxo também.
Cerca de US$ 270.000 também vieram de Santander Lopesierra e Gabriel Hilsaca, filho de um empresário envolvido em escândalos em julgamento por assassinato e conspiração criminosa, segundo os promotores.
Como isso afeta o presidente Petro?
Desde que o escândalo estourou, Nicolás Petro deixou seu cargo na assembléia departamental do Atlântico, uma região do norte da costa caribenha da Colômbia.
Mas o caso pode ter mais ramificações para seu pai, o presidente, que enfrenta queda nas pesquisas e forte oposição no Congresso.
Quando Gustavo Petro assumiu o cargo em agosto de 2022, ficou conhecido como o primeiro presidente de esquerda da Colômbia. Mas ele herdou um país imerso em seis décadas de conflito interno, deixando aproximadamente 450.664 pessoas mortas apenas entre 1985 e 2018.
A resposta de Petro foi uma plataforma de “paz total” – uma proposta para acabar com o conflito por meio de negociações e diálogos com grupos armados e organizações criminosas.
Na quinta-feira, um cessar-fogo de seis meses entrou em vigor com o Exército de Libertação Nacional (ELN), o maior grupo rebelde remanescente.
Mas os esforços de paz de seu governo produziram resultados desiguais. A cidade portuária de Buenaventura, outrora considerada um modelo de paz, viu sua trégua vacilar. E os políticos de direita aproveitaram a oportunidade para criticar o plano de “paz total” como ineficaz.
Petro também enfrentou escrutínio nos últimos meses por outras alegações de financiamento de campanha. Em maio, a revista Semana noticiou o vazamento de gravações telefônicas com Armando Benedetti, ex-gerente de campanha do Petro.
As gravações pretendiam capturar Benedetti ameaçando revelar evidências contundentes sobre o financiamento da campanha.
Diante do escândalo e do impasse sobre suas reformas sociais no Congresso, Petro viu seus números de aprovação pública caírem. Uma pesquisa recente do Invamer descobriu que ele tinha um índice de desaprovação de 61%.
Como o presidente Petro respondeu?
Em 29 de julho, o presidente Petro postado nas redes sociais que a notícia da prisão do filho “o machucou muito”, mas que a promotoria teve sua aprovação para proceder “nos termos da lei”.
“Que esses eventos forjem seu caráter e ele possa refletir sobre seus próprios erros”, disse Petro sobre seu filho. “Deixe a lei guiar livremente o processo.”
O presidente também negou qualquer conhecimento das atividades de seu filho. Ele prometeu permanecer no cargo durante todo o período de seu mandato de quatro anos.
Na sexta-feira, após as últimas denúncias sobre possíveis irregularidades no financiamento de campanha, o Petro emitiu outra declaração nas redes sociais, dizendo que soube da notícia “com dor”.
“Afirmo e reitero que ninguém está acima da lei e que a justiça deve ser aplicada com imparcialidade”, escreveu.
“Por outro lado, continuarei resolutamente com a agenda presidencial. Nada e ninguém pode impedir uma vida inteira lutando contra todas as formas de corrupção, e o governo continuará sem distrações seu trabalho e compromisso por uma Colômbia melhor”.
