GIZ BEAT COLORADO — Jeffco, o segundo maior distrito escolar do Colorado, recomenda o fechamento de duas escolas de ensino fundamental e médio à medida que o distrito continua a enfrentar o declínio nas matrículas de alunos.
Dezesseis escolas primárias foram fechado no ano passado no primeiro turno do plano de encerramento do distrito.
As duas escolas, Coal Creek Canyon K-8 e Arvada K-8, são as menores das cinco escolas K-8 nas escolas públicas de Jeffco. Coal Creek, que está localizada perto da fronteira do condado de Boulder e tem menos de 100 alunos, também é menor do que qualquer uma das 17 escolas de ensino médio do distrito.
O fechamento proposto de Coal Creek K-8, no entanto, incluirá a busca por um fornecedor de escola charter que possa reabrir na comunidade.
O conselho escolar de Jeffco recebeu a recomendação na quinta-feira, mas votará os fechamentos propostos em sua reunião de 12 de outubro. Haverá quatro reuniões comunitárias nas escolas e duas audiências públicas formais de uma hora com o conselho escolar antes da votação.
Envolvimento da comunidade
O distrito está planejando as seguintes reuniões comunitárias nas escolas:
Coal Creek Canyon K-8: 12 e 21 de setembro, das 18h30 às 20h, em 11719 Ranch Elsie Rd, Golden, CO 80403
Arvada K-8: 7 e 19 de setembro, das 18h30 às 20h, na biblioteca da escola, 5751 Balsam St, Arvada, CO 80002
Se aprovados, os últimos fechamentos elevariam para 21 o número de escolas fechadas em Jeffco desde 2021.
Antes do encerramento das escolas primárias no ano passado, o distrito disse que os seus edifícios tinham capacidade para servir 96 mil alunos, mas só estavam ocupados com cerca de 69 mil. Com os encerramentos até à data, o distrito tem agora capacidade para cerca de 88.000 alunos e atende atualmente cerca de 66.500.
Devido ao declínio das taxas de natalidade e ao menor número de crianças que vivem na área, o número de alunos que ingressam nas escolas primárias não substitui o grupo maior de alunos que se formam e saem do distrito.
Como o distrito considera a matrícula no ensino secundário, o conselho já decidiu fechar a Moore Middle School no final deste ano letivo. A escola se fundirá com a Pomona High School, que atenderá alunos do 6º ao 12º ano.
Os dois fechamentos do ensino fundamental e médio impactariam cerca de 524 alunos e 97 funcionários. O distrito estima que 26 dos alunos afetados também foram deslocados devido ao fechamento anterior de uma escola.
Os líderes distritais dizem que precisarão de continuar a monitorizar de perto as tendências de matrículas, mas até agora não estão a planear uma terceira ronda de encerramentos no próximo ano. A moratória sobre fechamento de escolas secundárias ainda está em vigor até junho de 2024.
Uma proposta mais complicada para Coal Creek
Lisa Relou, chefe de estratégia e comunicações da Jeffco, disse que esta ronda de recomendações era mais complicada, em parte porque estas escolas secundárias não estão localizadas tão próximas umas das outras como as escolas primárias.
Os líderes distritais disseram que visitaram a comunidade de Coal Creek Canyon na primavera e ouviram que as famílias estão interessadas em escolas pequenas dentro de sua comunidade unida. Atualmente, a escola Jeffco mais próxima, Three Creeks K-8, é mais de 10 vezes maior, com mais de 1.000 alunos e fica a aproximadamente 16 quilômetros ou 15 minutos de carro. A escola tem vagas para os alunos de Coal Creek.
Mas “será uma mudança significativa para estas famílias”, disse Relou.
O distrito planeja procurar fornecedores charter dispostos a abrir uma escola na área. Independentemente disso, as séries do ensino médio serão encerradas no final do ano letivo, caso o encerramento seja aprovado. Mas se o distrito receber interesse, o encerramento das séries elementares será adiado por mais um ano enquanto o pedido de autorização é considerado.
Coal Creek Canyon K-8 tem menos de 100 alunos. Cortesia de Jeffco Public Schools
Se nenhum fornecedor viável demonstrar interesse no próximo mês, a escola completa fechará no final deste ano letivo.
O prédio de Coal Creek pode acomodar 200 alunos, mas naquela comunidade do desfiladeiro, disse Relou, uma escola provavelmente nunca terá tantos alunos. O maior número de matrículas que o distrito já registrou para a escola foi em 2013-14, com 159 alunos.
“Existem escolas charter projetadas para atender um pequeno número de alunos”, disse Relou. “Simplesmente não é sustentável como uma escola tradicional da Jeffco.”
Como uma escola tradicional, a Jeffco não só dá a Coal Creek o maior financiamento por aluno de qualquer escola do distrito, mas também subsidiou a escola com um adicional de US$ 469.468 no último ano.
Entretanto, os líderes distritais também estão a investigar como outros distritos subsidiam escolas pequenas e dizem que estão abertos a considerar um acordo de transporte com distritos vizinhos que possam ter uma opção escolar mais atractiva para as famílias de Coal Creek.
No ano letivo passado, mais de um terço dos alunos de Coal Creek vieram de fora dos limites de Jeffco.
O fechamento proposto do Arvada K-8
Arvada K-8 foi informado no ano letivo passado que estava sendo considerado para fechamento porque está na lista de observação do estado há anos de baixo desempenho, mas no final das contas foi selecionado devido ao seu número baixo e decrescente de matrículas e à complicada colocação de limites, disseram as autoridades distritais.
Atualmente, Arvada K-8 tem aproximadamente 557 alunos. Destes, 86% qualificam-se para almoço grátis ou a preço reduzido, uma medida de pobreza.
No ano passado, a escola tinha 550 alunos, incluindo 351 que moravam no bairro. Mas outros 581 alunos do ensino fundamental e médio que viviam nos limites da escola optaram por estudar em uma escola diferente. Destes, 135 foram para escolas charter, enquanto a maioria foi para outras escolas Jeffco.
Arvada K-8 é o único K-8 no distrito que tem limites separados para alunos do ensino fundamental e médio.
No entanto, a escola nem está dentro de seus limites elementares.
E, por ter limites separados, a escola também funciona como uma escola secundária separada, em vez de uma escola K-8, o que significa que recebe um número significativo de novos alunos na sexta série que passaram pelas escolas primárias tradicionais.
Se a escola for aprovada para fechar, o distrito redesenharia os limites da área, permitindo que a North Arvada Middle School recebesse todos os alunos da sexta à oitava série, e os alunos do ensino fundamental seriam redesenhados em um limite para frequentar a Lawrence Elementary. O distrito também observa que as escolas primárias próximas de Swanson e Secrest têm espaço para acomodar os alunos que desejam usar o processo de matrícula de escolha para frequentar essas escolas.
Os alunos do programa de necessidades especiais, denominado Programa Centro de Necessidades de Apoio Significativas, seriam realocados para Pomona 6-12 no ano letivo de 2024-25.
O distrito estima que haverá custos de renovação de até US$ 500.000 na North Arvada Middle School e cerca de US$ 675.000 na Lawrence Elementary se os últimos fechamentos propostos forem aprovados.
Yesenia Robles é repórter do Chalkbeat Colorado, cobrindo distritos escolares de ensino fundamental e médio e educação multilíngue. Entre em contato com Yesenia em [email protected].
Jeffco está recomendando o fechamento de duas escolas de ensino fundamental e médio este ano na segunda rodada de fechamentos
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