Já se passaram seis anos desde que o mundo viu 700 mil Rohingya fugirem de Mianmar para Bangladesh em busca de segurança. Cerca de metade deles eram crianças e jovens. O que se esperava que fosse um refúgio de curto prazo tornou-se outra crise prolongada. Aqueles que fugiram quando crianças atingiram agora a adolescência; aqueles que eram adolescentes agora são adultos.
Tal como a maioria das crianças, aspiram tornar-se médicos, engenheiros, professores, estrelas do desporto e artistas – um forte contraste com a sua realidade. Vivendo no maior campo de refugiados do mundo, rodeados por cercas de arame farpado, os refugiados Rohingya são impedidos de aceder à educação formal, de obter rendimentos e de circular livremente dentro ou fora do campo.
Nessas condições, que esperança poderão ter para construir o tipo de futuro com que sonham? Deveria haver margem para melhorarem as suas vidas, seja através da educação ou do trabalho remunerado.
Muitos dos jovens Rohingya que conheci no âmbito do meu trabalho nestes campos dizem-me que se sentem esquecidos pelo mundo. Eles me contam que as barreiras entre eles e a vida que desejam para si os envolvem em uma sensação de desespero. Dizem que as suas vozes não são ouvidas e que perderam o direito de sonhar. Essa sensação de desamparo tem um impacto visceral em sua saúde mental.
Uma pesquisa de 2022 com 317 jovens e adolescentes refugiados em 11 campos conduzida pelo Conselho Norueguês para Refugiados (NRC) descobriu que 96 por cento dos entrevistados estavam desempregados e que se sentem constantemente ansiosos e estressados.
Amin é um jovem Rohingya que conheço bem. Há seis anos, ele era estudante do ensino médio em seu país natal. Ele planejava ir para a universidade e se tornar advogado. Então, um dia, sua aldeia foi incendiada e seus parentes foram mortos diante de seus olhos. Temendo por suas vidas, ele e sua família caminharam por 10 dias antes de cruzar a fronteira para chegar à segurança em Bangladesh.
Como muitos outros, Amin presumiu que ficaria em Bangladesh apenas por um curto período de tempo. Mas a realidade muito diferente o atingiu duramente. Agora, a cada ano que passa, pouco a pouco, a sua aspiração de se tornar advogado vai-se afastando e ele sente-se cada vez mais desamparado. Ele nem sabe se algum dia conseguirá retomar os estudos.
A vida das meninas e das jovens mulheres Rohingya é ainda mais desafiadora. Eles passam a maior parte do tempo dentro das quatro paredes de congestionadas casas de bambu. Os centros de aprendizagem, que oferecem educação não formal limitada, funcionam como um espaço seguro para mulheres e raparigas. Lá eles podem aprender a ler e construir amizades e vínculos com outros jovens. No entanto, muitas meninas não são autorizadas pelas suas famílias a participar. Em vez disso, é muito comum que as meninas se casem antes de completar 18 anos devido à pressão social e às preocupações com a segurança.
Ayesha, de quinze anos, me disse que sentia falta da vida antes de fugir. Naquela época, ela tinha a liberdade de passar tempo com os amigos no jardim fora de casa. Agora ela diz que sua casa está muito lotada e que ela mal tem privacidade. Ela tem que passar o dia inteiro em casa. Parece uma prisão para ela.
Infelizmente, existem milhares de histórias como as de Amin e Ayesha. Na idade da energia e do entusiasmo, os jovens Rohingya passam os dias em lojas à beira da estrada ou dentro dos seus abrigos. Sem ter para onde canalizar a sua energia, estão a ficar cansados e inquietos.
Os recentes cortes que reduziram rações alimentares para apenas 27 centavos por dia tornaram-se uma cereja amarga no topo da sua situação. A comunidade, especialmente a geração mais jovem, está ainda mais desesperada por emprego do que antes.
“Até quando ficaremos dependentes de ajuda desta forma?” um jovem refugiado me perguntou. “Não gostamos de ser totalmente dependentes de ajuda. Esta é a nossa era de trabalhar e ganhar. Este último corte nas rações é uma indicação de que já é tempo de começarmos a ganhar o nosso próprio dinheiro.”
É fundamental que os doadores e os decisores ouçam estes jovens. Eles têm o direito de determinar o seu próprio futuro e de influenciar a forma como os dólares da ajuda são investidos em programas para os apoiar.
Um recente avaliação conduzido pelo NRC constatou que os jovens e adolescentes Rohingya estão ansiosos por receber formação profissional e adquirir conhecimentos técnicos, o que os ajudará a ganhar dinheiro para sustentar a si próprios e às suas famílias. Parte desta formação está disponível, mas é necessário proporcionar muito mais e expandir as iniciativas existentes.
Por exemplo, alguns jovens Rohingya estão a receber formação em reparação de painéis solares, enquanto outros recebem formação em alfaiataria. Paralelamente a esta formação, os jovens precisam agora de oportunidades para utilizarem as suas novas competências para ganharem a vida. E para isso, os doadores, os governos e as instituições privadas devem pôr as mãos nos bolsos e investir mais nestas iniciativas.
Se tiverem oportunidade, estes jovens serão um enorme trunfo para a sua comunidade e para o Bangladesh. Mas o governo e a comunidade doadora devem trabalhar para fornecer as ferramentas. Só assim os jovens Rohingya poderão ter uma oportunidade real de assumir o controlo do seu próprio futuro.
As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.
