Quando a Suprema Corte dos Estados Unidos recentemente proibiu a ação afirmativa nas admissões em faculdades, entre os que comemoraram o momento estavam setores da direita hindu na América.
O Hindu Policy Research and Advocacy Collective (HinduPACT), por exemplo, foi rápido em twittar: “#RacialQuotas in ed. estudantes #IndianAmerican afetados negativamente. Congratulamo-nos com a decisão #AffirmativeAction do #SCOTUS”. HinduPACT é um grupo de defesa estabelecido pela filial americana do Vishwa Hindu Parishad (VHPA) – uma organização conhecida por seu papel na ascensão da militância hindu na Índia.
Mas por que um grupo associado à filosofia nacionalista hindu de Hindutva se preocupa com a ação afirmativa nos EUA?
Em parte, é um lembrete de uma camaradagem cada vez maior entre os conservadores americanos e os nacionalistas hindus da diáspora. Mas, igualmente, é uma indicação de um perigoso embaçamento de linhas entre a política interna e externa – e um esforço para encerrar as críticas à discriminação histórica e atual contra pessoas de minorias religiosas e castas inferiores, na Índia e nos Estados Unidos.
Pois é essa discriminação que a ação afirmativa procurou enfrentar antes que a Suprema Corte a derrubasse.
Uma política unida
Embora os indo-americanos – como a maioria das comunidades de imigrantes – continuem a apoiar amplamente o Partido Democrata, segmentos da diáspora indiana têm reunido apoio aos republicanos. Essa tendência ganhou força nos últimos anos.
A Coalizão Hindu Republicana (RHC), lançada em 2015 pelo empresário de Chicago Shalabh Kumar para construir uma ponte entre os hindus americanos e o Partido Republicano, espera-se que defenda um governo menor e limitado e impostos mais baixos. Ele acredita que o governo deve desencorajar pais solteiros e abortos e que o combate ao Islã radical deve ser fundamental para a política externa dos EUA.
Kumar endossou pessoalmente a posição do ex-presidente Donald Trump sobre a imigração restritiva, bem como seus planos de construir um muro ao longo da fronteira EUA-México.
Pontos de discussão conservadores também são fáceis de identificar nos sites de grupos como HinduPACT, Hindu Swayamsevak Sangh, Hinduvesha, American Hindus Against Defamation (AHAD) e VHPA. Estes são geralmente acompanhados por críticas aos liberais americanos.
Tudo isso serviu de pano de fundo para o bromance do primeiro-ministro indiano Narendra Modi com Trump, transmitido ao mundo por meio de dois megacomícios que eles realizaram juntos – um em Houston, Texas, em 2019, e outro em Ahmedabad, na Índia, em 2020.
Em um momento em que muitos legisladores dos EUA, especialmente no Partido Democrata, estavam levantando preocupações sobre a revogação repentina do governo indiano do status semiautônomo constitucionalmente garantido da Caxemira, Trump e seu governo permaneceram firmes em seu apoio a Modi.
O mito do ‘mérito’
Em nenhum lugar essa confluência conservadora aparece tão claramente quanto na educação. Os paralelos entre a oposição à ação afirmativa de grupos Hindutva como o HinduPACT e o sentimento contra cotas de educação baseadas em castas na Índia entre muitos hindus de casta superior são impressionantes.
Em ambos os casos, isso é posicionado como uma batalha pelo chamado mérito – favorecendo tropos de castas e racistas para sugerir que os beneficiários de ação afirmativa ou cotas são menos merecedores de vagas na faculdade. Ignorados, novamente em ambos os casos, são os séculos de injustiça sistêmica e discriminação contra pessoas de cor, especialmente afro-americanos, nos Estados Unidos e contra pessoas de castas inferiores na Índia, o que torna sem sentido qualquer noção de igualdade de condições.
Na Índia, aqueles que argumentam contra a ação afirmativa baseada em castas parecem ter emprestado da noção de direita de “racismo reverso”, frequentemente ouvida nos EUA, quando argumentam que quaisquer reservas e cotas para castas inferiores levam a “discriminação reversa ” ou “castas reversas” contra estudantes merecedores.
No entanto, eles raramente percebem ou reconhecem a discriminação desenfreada com base em castas, bem como o assédio e a estigmatização cotidianos enfrentados por estudantes de casta inferior em instituições de ensino superior, levando alguns como o estudioso de doutorado e ativista Dalit Rohith Chakravarthi Vemula a tirar a própria vida. Em sua carta de despedida, ele escreveu: “Meu nascimento é meu acidente fatal.”
Nos Estados Unidos, isso ocorre quando os grupos hindutva usam a imagem de “minoria modelo” da comunidade índio-americana para argumentar que ela não precisa ou não quer o apoio de que outras minorias étnicas e raciais precisam.
Nisso, eles combinam convenientemente hindus americanos e indianos americanos. O RHC agencia o fato de que os indo-americanos têm a “maior renda familiar mediana” de todos os grupos étnicos, são menos dependentes do apoio do governo e têm um dos mais altos níveis de educação.
Em um infográfico sobre a “Trajetória dos hindus na América”, o HinduPACT transmite uma mensagem semelhante, acrescentando que “os indianos pularam o ‘estágio do gueto’ comum à maioria das histórias de imigrantes”.
No entanto, após a decisão da Suprema Corte, uma pesquisa da Pew revelou que a maioria dos indo-americanos considerava a ação afirmativa uma coisa boa. Os grupos Hindutva claramente falharam, até agora, em convencê-los do contrário.
De muitas maneiras, porém, a política dos EUA é o verdadeiro alvo que esses grupos procuram influenciar e o objetivo é proteger os interesses dos nacionalistas hindus na Índia.
‘hindufobia’
Nos últimos anos, os nacionalistas hindus da diáspora tentaram argumentar que os hindus são vítimas de discriminação generalizada e sistêmica, ódio religioso, estigma, difamação e violência genocida. O VHPA’s “vestido hindu”A iniciativa acusa as principais universidades de cultivar “um ecossistema de estudiosos, financiadores e periódicos para perpetuar a erudição hindufóbica”.
Os grupos Hindutva chegam ao ponto de comparar a discriminação que os hindus supostamente enfrentam globalmente com a estigmatização e a perseguição enfrentadas pelos judeus na Europa antes do Holocausto.
Em seu site, o HinduPACT argumenta que criticar o hinduísmo por discriminação baseada em castas também é evidência de hindufobia. Grupos Hindutva se opuseram a projetos de lei para proibir a discriminação de castas na Califórnia e no Conselho Municipal de Seattle, chamando-os de hindufóbicos e alegando que a legislação aumentaria os riscos de bullying e violência enfrentados por índios americanos em escolas e locais de trabalho.
E depois que o Conselho da Cidade de St Paul aprovou uma resolução em 2020 que criticava as emendas da lei de cidadania do governo Modi que discriminam os requerentes de asilo muçulmanos, o VHPA emitiu uma declaração dizendo que “o verdadeiro objetivo desta resolução é criar ódio aos hindus e pessoas de origem indiana residentes em Minneapolis – área de St. Paul”.
Com efeito, qualquer crítica às políticas do governo Modi na Índia é considerada hindufóbica nos EUA por esses grupos.
Um futuro perigoso?
Os efeitos dessa campanha dos grupos Hindutva – contra legisladores, acadêmicos e cidadãos comuns que se opõem a eles – são visíveis.
Em 2019, depois que um artigo revelou a crescente influência da política majoritária hindu nos EUA, Ro Khanna, um congressista democrata do Vale do Silício, twittou: “É dever de todo político americano de fé hindu defender o pluralismo, rejeitar o Hindutva e defender direitos iguais para hindus, muçulmanos, sikhs, budistas e cristãos”.
Os ataques contra ele eram imediatos e incessantes. Quatro anos depois, Khanna parece ter amadurecido. Na verdade, antes da visita de Modi aos EUA no início deste ano, ele escreveu um “carta bipartidária pedindo que Modi discuta uma sessão conjunta do Congresso”. Ele justificou sua decisão de fazê-lo insistindo que “a maneira de progredir nos direitos humanos é se envolver com o primeiro-ministro indiano”.
Em meio à pressão dos ativistas do Hindutva, a redação do projeto de lei de discriminação de castas da Califórnia também foi alterada. Em vez de a casta ser uma categoria separada sob a lei de não-discriminação do estado, como originalmente pretendido, ela agora é definida como uma “classe protegida sob o guarda-chuva mais amplo de ‘ancestralidade’”.
Ativistas contrários ao projeto de lei comemoraram essa versão diluída como uma vitória, embora os proponentes do projeto insistam que o conteúdo da legislação permanece inalterado.
Estes são sinais de uma perigosa incursão do nacionalismo hindu na política americana.
Na Índia, essa ideologia dividiu violentamente uma nação e destruiu sua democracia. Agora está se posicionando contra a justiça social – seja em ações afirmativas ou discriminação baseada em castas – nos Estados Unidos, enquanto tenta intimidar os críticos do governo indiano para que se calem.
Isso não é mais apenas um problema da Índia. É da América também.
As opiniões expressas neste artigo são do próprio autor e não refletem necessariamente a posição editorial da Al Jazeera.
