Maya Turner espera que seu feito histórico inspire outras mulheres que sonham em derrubar barreiras para jogar futebol masculino em alto nível.
Turner se tornou a primeira mulher a jogar e marcar em um jogo de futebol americano da temporada regular da U Sports, no sábado.
O chutador da Universidade de Manitoba fez dois gols de campo, incluindo o da vitória na prorrogação, na vitória dos Bisons por 27-24 sobre a Universidade de Regina Rams no IG Field.
“Isso mostra que se você quiser jogar futebol em qualquer time, isso pode ser feito”, disse Turner em um telefonema no domingo, após as reuniões do time.
“Se você for bom o suficiente para competir nesse nível e encontrar um time que te valorize pelo atleta e pelo jogador que você é, você pode conseguir isso.
“Acho que ajuda ver outras mulheres fazendo isso, só para ver que é possível.”
Turner, de Maple Grove, Minnesota, fez história com um field goal de 21 jardas às 5:18 do segundo quarto para registrar seus primeiros pontos e dar ao Manitoba uma vantagem de 3-2.
Seus entusiasmados companheiros de equipe bateram em seu capacete e deram tapinhas nas costas dela enquanto ela voltava para a linha lateral.
O técnico do Bisons, Brian Dobie, também ligou para ela e deu um parabéns especial por uma conquista que ele nunca esquecerá.
“Foi um daqueles momentos, realmente foi”, disse Dobie, que é o treinador principal da escola desde 1996.
“Fui até ela e coloquei minhas mãos em seus ombros e estávamos a centímetros de distância e eu estava olhando para ela e disse: ‘Maya, estou tão feliz por você. Estou muito orgulhoso de você e quero que saiba que estou dizendo isso como técnico do time de futebol universitário e como pai de uma filha. Bom para você.'”
Então, com o jogo de volta em casa empatado em 24 a 24 na prorrogação, Turner chutou outro field goal de 21 jardas para dar a liderança ao Manitoba. A defesa do Bisons se manteve firme e o chutador do Rams, Andrew Sweeney, errou uma tentativa de field goal de 45 jardas que selou a vitória do Manitoba.
Turner também foi bom em todas as três conversões, somando um total de nove pontos no jogo que deu ao Manitoba sua primeira vitória da temporada (1-3) e derrubou o Rams para 1-3.
“Todos esses eram definitivamente obrigatórios, então houve, obviamente, um pouco de pressão”, disse ela. “Foi uma correria depois que (o segundo field goal) entrou.
“A equipe, os treinadores e todos estavam comemorando. Foi uma sensação tão boa, diferente de tudo que eu já havia experimentado antes.”
Turner já havia se tornado a primeira mulher a marcar pontos em um jogo da U Sports quando chutou um field goal de 25 jardas em um jogo de pré-temporada do Bisons no ano passado contra a Universidade de Saskatchewan.
Antes de ingressar no Bisons, ela jogou futebol da Divisão I da NCAA pela Loyola University em Chicago. Ela deixou o time em sua segunda temporada, em agosto de 2021, para tentar algo diferente. A escola não tinha time de futebol, mas ela decidiu fazer um teste para um time de futebol.
Ela gostou do novo esporte e foi para acampamentos de chute. Um treinador a ajudou a montar o vídeo e ela o enviou para dezenas de escolas nos Estados Unidos e algumas no Canadá no início do ano passado, inclusive para a mesa de Dobie.
“Fomos muito cautelosos porque não estávamos conseguindo filmes do jogo”, disse Dobie. “O filme dela parecia muito bom, realmente parecia – o som da bola saindo de seu pé, o voo da bola. Ela é uma verdadeira chutadora. Ela chuta uma bola reta.
Ele a trouxe para um teste em abril de 2022. Cerca de uma dúzia de jogadores curiosos a assistiram chutar contra o chutador do time, que logo se formaria, Cole Sabourin. Ela impressionou no dia frio e ventoso.
“Ela foi totalmente mais precisa do que ele”, lembrou Dobie. “Uma vez que os chutes chegavam a 44, 45 jardas, agora ele começou a vencer as batalhas.”
Ele a assinou naquele dia com os pais ao seu lado. Ela vestiu a camisa vermelha durante a temporada de 2022 e melhorou nesta temporada, em parte graças ao placekicker do Winnipeg Blue Bombers, Sergio Castillo, ajudando os kickers do Bisons uma ou duas vezes por semana.
O plano nesta temporada era fazer com que o chutador/apostador do Bisons, Vinny De Rosa, tentasse gols de campo acima de 40 jardas e Turner optasse por chutes mais curtos, disse Dobie.
O planejamento de jogos relacionado a times especiais não permitiu que Turner jogasse o primeiro jogo da temporada do Manitoba em casa. Ela também foi deixada de fora da escalação nos dois jogos de estrada seguintes do time porque as escalações de estrada têm cinco jogadores a menos e De Rosa também deu punts, disse Dobie.
Turner recebeu a notícia na semana passada que ela e De Rosa jogariam no jogo de sábado, o que foi ainda mais emocionante porque seus pais, avós e irmã mais velha já planejavam viajar de carro de Minnesota para o jogo.
Após a vitória, Dobie dirigiu-se ao time no vestiário e entregou uma bola de jogo a Turner. As bolas de seu primeiro chute histórico e do gol da vitória estão sendo guardadas pela escola para o caso de um dia entrarem no hall da fama, disse Dobie.
Turner disse que sua bola está dentro de seu armário na universidade, que é um grande banheiro reformado com sua placa com seu nome na porta em frente à sala de reuniões da equipe. Foi uma configuração que o time preparou para a chutadora de 1,70 metro e 150 libras, que é a segunda mulher a fazer parte do elenco de futebol do Bisons.
A lateral defensiva Reina Iizuka se tornou a primeira jogadora de futebol da U Sports quando estava no elenco do Manitoba de 2018-20, mas nunca se vestiu para um jogo da temporada regular.
Turner disse que seus companheiros a acolheram desde o início.
“Definitivamente me sinto respeitada por eles como apenas mais um companheiro de equipe”, disse ela. “Eles realmente me apoiam. Eu não poderia pedir um ambiente de equipe melhor.”
E é isso que Dobie espera em seu programa.
“Como treinadores, devemos ensinar Xs e Os e técnicas e tudo mais, é claro”, disse ele. “Mas acho que no nível universitário também somos responsáveis por ensinar a vida. Eu tenho uma forte opinião sobre isso.
“Acho que tem sido um processo muito bom para os jovens deste programa. Estou muito orgulhoso deles.”
