Desde o início da temporada passada, Tua Tagovailoa foi titular e finalizador de 13 jogos. Os Miami Dolphins estão 10-3 nesses jogos. Todas as três derrotas ocorreram na temporada passada, em jogos fora de casa contra times dos playoffs.
Tagovailoa teve um início de carreira um pouco lento, embora não tenha sido tão ruim quanto muitos imaginavam. No início de sua terceira temporada no ano passado, aos 24 anos, ele começou a se destacar. Isso é um desenvolvimento razoável.
Mas, por alguma razão, ainda há um obstáculo quando se trata de dar a Tagovailoa o devido respeito e colocá-lo entre os zagueiros da NFL. Sempre há algum qualificador, algum motivo para as pessoas hesitarem quando se trata de elogiar Tagovailoa.
Aqui está a verdade: Tagovailoa é elite e os Dolphins são candidatos ao Super Bowl. Nenhuma qualificação, exceto aquelas sobre Tagovailoa se manter saudável. Mais uma vez os Dolphins conseguiram uma grande vitória com Tagovailoa na escalação, passando em outro teste de estrada com uma vitória por 24-17 sobre o New England Patriots. Miami teve que aguentar no minuto final com o New England em território dos Dolphins, mas ninguém está se desculpando por qualquer vitória fora de casa contra um adversário difícil. São duas vitórias fora de casa de qualidade no início da temporada, com Tagovailoa estrelando cada uma delas.
Tagovailoa é um dos melhores zagueiros da NFL. Parada difícil. E se ele continuar jogando como fez nas primeiras duas semanas, ele será um candidato a MVP.
Tua Tagovailoa tem mais um grande jogo
Todo mundo quer lembrar aos Dolphins que eles cometeram um erro ao escolher Tagovailoa em vez de Justin Herbert, mas será que foi? Desde o início da temporada passada, Tagovailoa tem sido mais produtivo. E os Dolphins têm sido melhores que os Los Angeles Chargers de Herbert. A única coisa que fica para trás é a narrativa, que para algumas pessoas foi ambientada quando Tagovailoa não era uma estrela instantânea vinda do Alabama.
Os Patriots se tornaram um time chato e chato, mas ainda têm uma defesa fantástica comandada por Bill Belichick. Belichick pode tornar a vida muito difícil para os zagueiros, principalmente os mais jovens. Tagovailoa esteve bem contra os Patriots e na estrada como bônus.
Em um dia em que Herbert não conseguiu mover a bola ao receber a bola primeiro na prorrogação contra o Tennessee Titans, aqui estava a linha de passe de Tagovailoa no primeiro tempo: 15 de 20, 181 jardas e um touchdown. Isso aconteceu depois de um dia de 466 jardas em uma vitória de retorno sobre os Chargers na semana 1. Seu touchdown em Tyreek Hill pouco antes do final do primeiro tempo colocou os Dolphins à frente por 17-3. Tagovailoa e o ataque dos Dolphins não foram bons depois do intervalo, mas não foi um dia em que os Dolphins precisaram que ele conseguisse 466 jardas para a vitória.
Tagovailoa pode não ter o braço de canhão de alguns outros quarterbacks superestrelas ou a habilidade elétrica de dupla ameaça de outros, mas ele tem uma precisão tremenda em todas as áreas do campo, uma grande compreensão de onde ir com a bola (ou seja, para Hill, over e acabou) e uma expectativa fantástica. Essas também são habilidades de quarterback, e Tagovailoa é elite nisso.
Se você preferir um quarterback que consiga arremessar através de uma parede de tijolos, tudo bem. Se você quer um quarterback que consiga acumular jardas, touchdowns e vitórias, Tua rapidamente se tornou esse cara.
A defesa do Miami também joga bem
A vitória de domingo à noite não foi só sobre Tagovailoa e o ataque. A defesa do Miami, que cedeu muitos pontos na semana passada contra os Chargers, foi muito melhor na noite de domingo.
O esquema de Vic Fangio será uma boa opção para os Dolphins. Eles mantiveram tudo pela frente durante grande parte do jogo, não permitindo muitas jogadas explosivas. O ataque do Patriots parecia muito bom contra o Philadelphia Eagles na semana passada, mas teve um grande desafio no domingo contra o Dolphins.
Os Patriots finalmente deram sinais de vida no final do terceiro quarto, quando colocaram Brenden Schooler em movimento e ele cronometrou sua corrida perfeitamente, passando e bloqueando uma tentativa de field goal. Mas na corrida que se seguiu, Mac Jones lançou uma interceptação na linha lateral para o cornerback dos Dolphins, Xavien Howard, e Miami manteve a vantagem de 17-3.
Os Patriots marcaram para reduzir a vantagem do Miami para 17-10 no quarto período, então Tagovailoa cometeu um grande erro. Ele fez um passe profundo para Hill e foi interceptado por Christian Gonzalez. A defesa do Miami pegou seu quarterback, recebendo um sack e forçando um rápido three-and-out. Raheem Mostert fez um touchdown de 43 jardas na primeira jogada ofensiva após o chute do New England, e isso empurrou a vantagem para 14 pontos. Os Patriots não iriam embora. Eles marcaram, então os Dolphins tomaram uma decisão imprudente de tentar um field goal de 55 jardas, que errou. Os Patriots tiveram pouco mais de dois minutos e boa posição de campo, precisando de um touchdown para empatar.
Os Patriots pareceram converter um quarto para quatro em uma jogada lateral selvagem e não planejada do tight end Mike Gesicki para o guard Cole Strange. Gesicki estava aquém da primeira descida e não tinha nada a perder, então virou para Strange, que avançou. Mas uma análise de replay mostrou que Strange não conseguiu a primeira descida e os Dolphins assumiram a posse.
O segundo tempo nem sempre foi bonito, mas foi uma vitória. Os Dolphins têm conseguido muitos desses com Tagovailoa ultimamente.
