O ditado “Notícias são apenas o primeiro rascunho da história” é creditado a Alan Barth, mas tem sido repetido, junto com frases semelhantes, desde o início do século XX.
Mas o que acontece quando os jornais se perdem no tempo? Ao longo dos anos, muitos arquivos de jornais foram perdidos devido a incêndios, inundações e outros efeitos do envelhecimento. Alguns problemas nunca foram arquivados.
Essa é uma questão que está sendo abordada pelo Programa Nacional de Jornais Digitais, uma parceria entre a Biblioteca do Congresso e o National Endowment for the Humanities. O LOC facilita o projeto enquanto o NEH o financia.
“Este esforço nacional está ajudando não apenas a preservar jornais históricos, mas também a torná-los acessíveis a todos”, disse Katie Adkins, diretora de projeto e arquivista do Arkansas Digital Newspaper Project, por e-mail.
Adkins também é parceiro estadual do Programa Nacional de Jornais Digitais.
“Ao contrário de outras grandes bases de dados de jornais, o conteúdo criado para [the Program] é curado para garantir uma diversidade na cobertura temporal, representação geográfica, valor de pesquisa – e está disponível gratuitamente no Chronicling America, repositório de jornais da Biblioteca do Congresso”, disse ela.
O site apresenta uma “função de busca robusta”, permitindo que as buscas sejam realizadas por data, título do jornal, idioma ou local, disse ela.
Os Arquivos do Estado de Arkansas receberam recentemente uma doação do NEH, financiando 100.000 páginas adicionais durante os próximos dois anos de jornais de todo o estado. Desde que entrou no projeto em 2017, a ASA recebeu US$ 951.828, de acordo com um comunicado à imprensa.
Até o momento, o grupo adicionou 318 mil páginas de jornais do Arkansas ao arquivo nacional nos últimos seis anos. Completando seu terceiro ciclo de dois anos, o ADNP iniciou o novo ciclo graças aos fundos do NEH no dia 1º de setembro.
Adkins diz que sua equipe é composta por sete arquivistas e técnicos de microfilme, com dois funcionários dedicados ao projeto em tempo integral. Ela atua como diretora do projeto e Chelsea Cinotto é arquivista do projeto.
De acordo com o comunicado, a equipe da ADNP anteriormente se concentrava em jornais oficiais de todo o estado, mas decidiu que este ciclo de financiamento trabalharia no arquivamento de títulos que documentassem a “relação em evolução entre a economia e o meio ambiente, desde o período territorial do Arkansas a partir de 1819 até meados da década de 1930.”
Combinado com jornais previamente digitalizados sobre Chronicling America, pesquisadores e historiadores de todo o país terão acesso gratuito a fontes primárias desde os primeiros anos de formação do território até a década de 1950.
“O Programa Nacional de Jornais Digitais está fazendo um trabalho importante”, disse Ashley Kemp-Wimberley, diretora executiva da Arkansas Press Association. “Até recentemente, era necessário acessar fisicamente um jornal, encadernado ou em microfilme, de uma biblioteca ou arquivo para pesquisar um item ou artigo específico. O Projeto de Jornal Digital do Arkansas beneficiará estudantes, pesquisadores, genealogistas e historiadores não apenas no Arkansas, mas em todo o país.”
O Sentinel-Record é apresentado no site, com edições que datam de 2 de outubro de 1909.
Embora a causa seja nobre e o projeto continue ganhando apoio, o trabalho é árduo e algumas páginas ainda não podem ser digitalizadas com segurança.
“A equipe do Arkansas Digital Newspaper Project nos Arquivos do Estado de Arkansas busca selecionar jornais de todo o estado que contem a história completa do Arkansas”, disse Adkins.
“Para fazer isso, trabalhamos com um comitê consultivo de profissionais de todo o estado para nos orientar na seleção de títulos que sejam diversos, inclusivos e que representem as diversas origens e histórias de todos os habitantes de Arkansas. Recentemente, adicionamos um número significativo de jornais de mulheres e de propriedade de minorias, agora disponíveis no Chronicling America”, disse ela.
Isso inclui o Arkansas State Press, 1941-1959, de propriedade de Lucious e Daisy Bates, e The Woman’s Chronicle, por volta de 1888.
“O processo de digitalização é bastante complexo”, disse Adkins. “Antes que um título de jornal possa ser selecionado, ele passa por um processo de revisão que inclui a verificação da densidade do microfilme e a determinação de sua capacidade de resistir ao processo de digitalização e duplicação. Depois que um título é selecionado, cada página do jornal é revisada e os metadados são coletados.
“Os metadados incluem notações de números de páginas, rótulos de edição e seção, contagens de páginas e anomalias de páginas que afetam o produto final, como páginas rasgadas e duplicadas”, disse ela.
O processo de envio é dividido em lotes de cerca de 10 mil imagens, disse ela, observando que desde os estágios iniciais de planejamento até o upload final no Chronicling America, leva cerca de seis meses para um lote ser processado.
Ela diz que há muita revisão e pesquisa em cada envio. Cada jornal incluído no site vem acompanhado de uma redação detalhando informações importantes sobre o histórico, quem trabalhou no jornal, se o jornal tinha cunho político e muito mais. Essas informações podem ser valiosas para os pesquisadores que tomam decisões sobre suas descobertas.
Estabelecida em 2003, a parceria entre a Biblioteca do Congresso e o National Endowment for the Humanities começou a conceder financiamento para o Programa Nacional de Jornais Digitais em 2005. Hoje, todos os 50 estados – e Porto Rico e as Ilhas Virgens dos EUA – estão participando ou já participou no passado. Agindo como o próximo passo lógico para o Programa de Jornais dos EUA da Biblioteca do Congresso, o Programa Nacional de Jornais Digitais está mais acessível e abrangente do que nunca, com mais de 20 milhões de páginas disponíveis gratuitamente on-line. Novas páginas são adicionadas a cada semana.
“O Programa Nacional de Jornais Digitais é importante porque traz os dados (edições de jornais históricos do Arkansas) aos usuários de uma forma que nunca fez antes”, disse Adkins. “Acessibilidade é a chave para a usabilidade. Quanto mais acessíveis pudermos tornar os jornais históricos, mais eles se tornarão parte da narrativa atual. Estamos trazendo o passado para o presente.”
O projeto Arkansas digitalizou 103 títulos de jornais do Arkansas de 37 condados e 39 cidades de 1830 a 1959. O grupo contribuiu em inglês, alemão e na primeira e única publicação em língua Choctaw sobre Chronicling America.
Para saber mais sobre o envolvimento do Arkansas no projeto, visite https://tinyurl.com/5cxsafwj.
