ESTOCOLMO (Reuters) – Três cientistas ganharam o Prêmio Nobel de Física na terça-feira por oferecerem a primeira visão, em uma fração de segundo, do mundo super-rápido dos elétrons em rotação, um campo que poderá um dia levar a melhores eletrônicos ou diagnósticos de doenças.
O prêmio foi para a física franco-sueca Anne L’Huillier, o cientista francês Pierre Agostini e o húngaro Ferenc Krausz por seu trabalho com as pequenas partes de cada átomo que giram em torno de seu centro e são fundamentais para praticamente tudo: química, física, nosso corpos e nossos gadgets.
Os elétrons se movem tão rápido que estão fora do alcance dos esforços humanos para isolá-los, mas ao olhar para a menor fração de segundo possível, os cientistas agora têm uma visão “embaçada” deles e isso abre novas ciências, disseram especialistas. .
“Os elétrons são muito rápidos e são realmente a força de trabalho em todos os lugares”, disse Mats Larsson, membro do Comitê do Nobel. “Uma vez que você consegue controlar e compreender os elétrons, você deu um grande passo em frente.”
L’Huillier, da Universidade de Lund, na Suécia, é a quinta mulher a receber um Nobel de física.
“Para todas as mulheres, eu digo que se vocês estão interessadas, se têm um pouco de paixão por esse tipo de desafio, vão em frente”, disse ela à Associated Press.
Os cientistas, que trabalharam separadamente, usaram pulsos de laser cada vez mais rápidos para captar a ação atômica que acontecia em velocidades tão vertiginosas – um quintilionésimo de segundo, conhecido como attossegundo – muito parecido com o modo como os fotógrafos usam obturadores rápidos para capturar um beija-flor. alimentando.
Quão pequeno é isso?
“Vamos considerar um segundo, que é o tempo de um batimento cardíaco”, disse Eva Olsson, presidente do Comitê do Nobel. Para obter o domínio do attosegundo, isso teria que ser dividido por 1.000 seis vezes.
O físico Mark Pearce, membro do Comitê Nobel, disse que “há tantos attossegundos em um segundo quantos segundos se passaram desde o Big Bang, 13,8 bilhões de anos atrás”.
Mas mesmo quando os cientistas “vêem” o elétron, há um limite para o que eles podem ver.
“Você pode ver se está de um lado ou do outro de uma molécula”, disse L’Huillier, 65 anos. “Ainda está muito borrado.”
“Os elétrons são muito mais parecidos com ondas, como ondas de água, do que com partículas – e o que tentamos medir com nossa técnica é a posição da crista das ondas”, acrescentou ela.
Os elétrons são fundamentais porque é “como os átomos se unem”, disse L’Huillier. É onde ocorrem as reações químicas.
“Os elétrons são, mesmo que não possamos vê-los, onipresentes em nossa vida – nossa vida biológica e também nossa vida técnica, em nossa vida cotidiana”, disse Krausz em entrevista coletiva.
DISTRAÇÃO E DESCREDURA
L’Huillier estava ensinando engenharia física básica para cerca de 100 alunos de graduação em Lund quando recebeu a ligação informando que havia vencido, mas seu telefone estava no modo silencioso e ela não atendeu. Ela verificou durante um intervalo e ligou para o Comitê do Nobel.
Depois ela voltou a lecionar.
“Estava muito concentrada, esqueci-me do Prémio Nobel e tentei terminar a minha palestra”, disse ela à AP. Ela terminou a aula um pouco mais cedo para poder falar na coletiva de imprensa de anúncio do prêmio na Real Academia Sueca de Ciências, em Estocolmo.
“Este é o de maior prestígio e estou muito feliz por receber este prêmio. É incrível”, disse ela em entrevista coletiva. “Como você sabe, não há tantas mulheres que receberam este prêmio, então é muito especial.”
Agostini, professor emérito da Universidade Estadual de Ohio, estava em Paris e não pôde ser contatado pelo Comitê do Nobel antes de este anunciar sua vitória ao mundo.
“Não recebi nenhum telefonema do comitê. Talvez não seja verdade. Não sei”, disse ele à AP, rindo. “Acho que o comitê está me procurando em Columbus.”
“Certamente há pessoas mais jovens que teriam apreciado muito mais do que eu”, brincou o homem de 82 anos. “É bom, mas é um pouco tarde para mim.”
Krausz, do Instituto Max Planck de Óptica Quântica e da Universidade Ludwig Maximilian de Munique, disse aos repórteres que estava perplexo.
“Desde as 11h venho tentando descobrir se estou na realidade ou se é apenas um longo sonho”, disse o homem de 61 anos.
As informações para este artigo foram fornecidas por Mike Corder, Nicolas Garriga, Jan M. Olsen e Geir Moulson da Associated Press.
