Darius Lamar Nelson, pastor de música e artes da Igreja Batista Saint Mark em Little Rock, morreu, de acordo com um anúncio de sexta-feira na página da igreja no Facebook. Ele tinha 52 anos.
O anúncio do pastor sênior Phillip L. Pointer Sr., que assinou o cargo “Pastor P”, não incluiu a causa da morte. No entanto, Pointer acrescentou que “embora não entendamos, ainda confiamos em Deus”.
Nelson nasceu em 12 de agosto de 1971, o mais novo dos dois filhos de Lee Edward e Willie Jean Nelson. Ele cresceu perto de Pinnacle Mountain, no oeste de Little Rock, perto de Arkansas 10.
Seu pai era dono de uma empresa de alvenaria e sua mãe um salão de cabeleireiro. Ele se descreveu como um “garoto chave”, acrescentando que seu irmão era 10 anos mais velho que ele e saiu de casa depois de terminar o ensino médio.
Nelson se formou na Parkview Magnet High School em 1989 e no Philander Smith College em 1995.
Ele disse que descobriu seu amor pela música e pelo canto em uma igreja local e carregou esse amor consigo até a idade adulta.
Nelson foi o tema da reportagem de alto perfil na edição de 16 de julho do Arkansas Democrat-Gazette. Nesse perfil, ele compartilhou muitas boas lembranças de sua infância e de viajar com o coral da Igreja Batista de São Marcos, que conquistou o primeiro lugar na competição de corais gospel How Sweet the Sound, em Dallas, em novembro de 2013. Os elogios dessa vitória levaram a outros homenagens para o coro da igreja, incluindo canto Canções de Natal na Casa Branca no mês seguinte, e sendo um dos corais escolhidos para cantar “Let It Go” de “Frozen” durante uma cantoria no programa “Good Morning America” da ABC em 2014.
Os sobreviventes incluem sua esposa, Dra. Michelle Riddick-Nelson; seus dois filhos, Daria e Devhan; uma neta, Emersyn; e sua mãe, Willie Jean Nelson.
Os preparativos para o funeral estavam pendentes na noite de sexta-feira. Pointer pediu na postagem da igreja no Facebook que “aqueles que conheciam e amavam Darius” não enviassem condolências até que detalhes sobre os preparativos para o funeral fossem fornecidos.
