White Hall receberá a Pine Bluff High School para o baile às 19h desta noite em um jogo com grandes implicações nos playoffs.
White Hall (3-3, 2-2 em 5A-Central) volta para casa depois de uma viagem de três jogos buscando se recuperar de derrotas consecutivas. Os Bulldogs caíram por 28-25 na semana passada em Morrilton.
Pine Bluff (5-2, 4-1) está saindo de sua primeira derrota na conferência do ano. Os Zebras perderam por 24 a 21 na prorrogação dupla em casa para a Mills University Studies.
O jogo desta semana será desafiador para os Zebras, com 23 jogadores suspensos após uma briga pós-jogo que também viu 12 jogadores do Mills suspensos pela Associação de Atividades do Arkansas. O técnico do Pine Bluff, Micheal Williams, disse que os Zebras abordarão este jogo da mesma forma que qualquer outro, independentemente de quem esteja jogando.
“Tentamos garantir que nossos jovens jogadores tenham a oportunidade de jogar no time do colégio, não importa qual seja a situação”, disse Williams. “Quanto mais profundidade você tiver, melhor será o seu time nos playoffs.”
Pine Bluff está em um empate a três pelo segundo lugar com Mills e Morrilton. Os Zebras viajarão para Morrilton na próxima semana antes de receber o líder da conferência Robinson no final da temporada regular, então um campeonato da conferência ainda é possível se Pine Bluff conseguir chegar a 2 a 0 de todos os tempos contra os Bulldogs. Pine Bluff venceu por 32-16 em casa no ano passado.
White Hall precisaria de ajuda para vencer a conferência, mas chegar aos playoffs ainda está em jogo. Há pouca margem para erros com duas derrotas em uma conferência profunda, tornando este jogo vital.
Os Bulldogs entram neste jogo, o primeiro em casa desde 8 de setembro, sozinhos na quinta colocação. Cada uma das três derrotas do White Hall nesta temporada ocorreu em jogos com uma posse de bola contra times do calibre dos playoffs. Warren e Mills marcaram touchdowns vencedores do jogo nos 15 segundos finais desses jogos, e White Hall foi parado na quarta descida por Morrilton no minuto final enquanto buscava um field goal ou touchdown vencedor do jogo.
O técnico do White Hall, Jason Mitchell, disse que as três derrotas dos Bulldogs têm algo em comum.
“Isso significa desistir de touchdowns de equipes especiais”, disse Mitchell. “Warren devolveu o pontapé inicial, Mills devolveu um punt e, claro, na semana passada, o punt bloqueado para um touchdown. Então, precisamos fortalecer nossas equipes especiais.”
Este será apenas o segundo encontro entre as duas escolas no futebol. Os Bulldogs e Zebras nunca jogaram até Pine Bluff passar para a Classe 5A na temporada passada e se juntar à conferência de White Hall. Este curto período como adversário da conferência está definido para terminar após esta temporada, com Pine Bluff retornando ao 6A.
Mitchell, atualmente atuando como técnico interino, disse que se as duas escolas jogarão no futuro como oponentes fora da conferência depende da administração da escola, e ele não tem conhecimento de tais discussões. Embora não haja planos atuais, Williams disse que é possível.
“Entendemos a magnitude de desenvolver um rival dentro da cidade”, disse Williams. “As pessoas não precisam viajar tão longe para ver o jogo, por isso é sempre uma boa oportunidade para nós jogarmos em nossa casa e para eles jogarem na casa deles.”
