NÓS "Permanecerá com você por muito tempo"diz o chefe do Pentágono a Zelensky

Kyiv, Ucrânia:

O secretário de Defesa dos EUA, Lloyd Austin, prometeu mais apoio americano à Ucrânia durante uma visita não anunciada a Kiev na segunda-feira para conter as preocupações de que a ajuda de seu maior aliado poderia vacilar.

Os Estados Unidos forneceram mais de 40 mil milhões de dólares em ajuda de segurança à Ucrânia desde a invasão da Rússia e comprometeram-se a apoiar Kiev “enquanto for necessário”, mas a oposição dos republicanos linha-dura levantou dúvidas sobre o futuro da assistência dos EUA.

Austin visitou a embaixada dos EUA em Kiev para se encontrar com diplomatas e funcionários do Departamento de Defesa antes de garantir ao presidente ucraniano, Volodymyr Zelensky, durante uma reunião presencial, que o apoio dos EUA não cessaria.

“A mensagem que lhe trago hoje, senhor presidente, é que os Estados Unidos da América estão com você. Permaneceremos com você por muito tempo”, disse Austin a Zelensky.

“O que acontece aqui na Ucrânia não é importante apenas para a Ucrânia, mas é importante para o resto do mundo. Certamente é importante para os Estados Unidos da América”, acrescentou.

A viagem a Kiev é a segunda do chefe do Pentágono desde que a Rússia lançou uma invasão em grande escala da Ucrânia em fevereiro de 2022.

Washington é de longe o maior doador de assistência militar a Kiev e um corte na ajuda dos EUA seria um grande golpe para a Ucrânia, que se prepara para o segundo inverno da guerra.

Zelensky disse que a visita de Austin foi “um sinal importante para a Ucrânia” e agradeceu ao Congresso e ao povo americano pelo seu apoio.

“Contamos com o seu apoio”, disse ele na reunião.

Pacotes de ajuda “menores”

Austin e o secretário de Estado, Antony Blinken, instaram os legisladores dos EUA, durante uma audiência em outubro, a manterem o apoio à Ucrânia, com o chefe da defesa dos EUA dizendo: “Sem o nosso apoio, (o presidente russo Vladimir) Putin terá sucesso”.

Mas alguns legisladores republicanos opõem-se à continuação da ajuda, e o novo apoio à Ucrânia foi deixado de fora de um acordo temporário aprovado pelo Congresso na semana passada para evitar uma paralisação do governo dos EUA.

Apesar disso, um alto funcionário da defesa dos EUA disse aos jornalistas: “Continuamos a acreditar que o Congresso fornecerá esse apoio e estamos a planear com base nessa convicção”.

A assistência dos EUA não foi interrompida e ainda existe ajuda previamente autorizada à qual recorrer.

A vice-secretária de imprensa do Pentágono, Sabrina Singh, disse no início deste mês que os pacotes de assistência “têm diminuído porque tivemos que medir o nosso apoio à Ucrânia”.

Além da oposição política interna dos EUA à continuação da ajuda, o conflito devastador entre Israel e o Hamas – e o concomitante aumento nos ataques às forças dos EUA no Médio Oriente – desviou a atenção internacional da Ucrânia.

Os Estados Unidos insistem que podem prestar assistência a ambos os países.

“Sobre a questão de saber se existe uma competição ou um trade-off entre o apoio dos EUA à defesa do seu país pela Ucrânia e a defesa do seu povo por Israel, não existe”, disse um alto funcionário da defesa dos EUA.

“Há alguma sobreposição, mas onde há sobreposição em certos tipos de munição… não há redução no fornecimento de capacidades à Ucrânia”, acrescentou o funcionário.

‘Trabalho para fazer’

Os Estados Unidos lideraram o impulso para o apoio internacional à Ucrânia, formando rapidamente uma coligação para apoiar Kiev após a invasão russa em Fevereiro de 2022 e coordenando a ajuda de dezenas de países.

Os apoiantes da Ucrânia também forneceram formação às tropas de Kiev, enquanto os Estados Unidos e outros países impuseram duras sanções à Rússia, incluindo instituições financeiras, importações de tecnologia e exportações de energia.

A visita de Austin ocorre depois que Kiev anunciou que havia empurrado as forças russas para trás vários quilômetros (milhas) das margens do rio Dnipro.

Esse seria o primeiro avanço significativo das forças de Kiev após meses de uma decepcionante contra-ofensiva.

As forças ucranianas e russas estão entrincheiradas em lados opostos da vasta via navegável na região sul de Kherson há mais de um ano, depois de a Rússia ter retirado as suas tropas da margem ocidental em Novembro passado.

Uma cabeça de ponte na margem leste do Dnipro poderia permitir uma ofensiva mais profunda no sul e oferecer protecção às cidades e aldeias ucranianas que enfrentam os implacáveis ​​bombardeamentos russos.

Autoridades disseram na manhã de segunda-feira que pelo menos duas pessoas foram mortas por um bombardeio russo em um estacionamento em Kherson.

(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)