Nova imagem da NASA pode mudar a compreensão da Via Láctea

Washington DC:

Uma imagem divulgada pela NASA na segunda-feira (horário local) mostra detalhes nunca antes vistos da Via Láctea. O Telescópio Espacial James Webb fotografou o coração da Via Láctea, revelando novas características e mistérios que poderiam ajudar os astrônomos a desvendar mais detalhes sobre o universo primitivo, informou a CNN.

O telescópio foi lançado em 25 de dezembro de 2021, orbitando o Sol, a 1,5 milhão de quilômetros (1 milhão de milhas) de distância da Terra, aproveitando a luz infravermelha que é invisível ao olho humano, informa a NASA em seu site oficial.

Os astrônomos usaram o Webb para vislumbrar Sagitário C (Sgr C), uma região ativa de formação estelar localizada a cerca de 300 anos-luz do buraco negro supermassivo central da galáxia, Sagitário A*. Um ano-luz, equivalente a 5,88 trilhões de milhas (9,46 trilhões de quilômetros), é a distância que um feixe de luz viaja em um ano civil.

“A imagem de Webb é impressionante e a ciência que obteremos dela é ainda melhor”, disse Samuel Crowe, investigador principal das observações e estudante de graduação na Universidade da Virgínia, segundo a CNN. “As estrelas massivas são fábricas que produzem elementos pesados ​​nos seus núcleos nucleares, por isso compreendê-las melhor é como aprender a história da origem de grande parte do Universo.”

Usando o telescópio Webb, os cientistas puderam obter informações sobre quantas estrelas se formam na Via Láctea e se é mais provável que estrelas massivas se formem perto do centro galáctico, em vez dos braços espirais da galáxia.

“Nunca houve dados infravermelhos nesta região com o nível de resolução e sensibilidade que obtemos com o Webb, por isso estamos vendo muitas características aqui pela primeira vez”, disse Crowe. “Webb revela uma quantidade incrível de detalhes, permitindo-nos estudar a formação estelar neste tipo de ambiente de uma forma que não era possível anteriormente.”

Os cientistas já usaram o telescópio para detectar metano e dióxido de carbono no planeta K2-18 b, o que pode indicar sinais de vida.

Estima-se que existam 500.000 estrelas brilhando na imagem, todas variando em tamanho e idade. Entre eles está um aglomerado de protoestrelas, ou massas densas de poeira e gás que ainda estão se desenvolvendo e se transformando em estrelas completas – incluindo uma protoestrela massiva no centro do aglomerado que tem mais de 30 vezes a massa do Sol, informou a CNN. .

Esta visão pancromática do aglomerado de galáxias MACS0416 foi criada combinando observações infravermelhas do Telescópio Espacial James Webb da NASA com dados de luz visível do Telescópio Espacial Hubble da NASA.

Ao contrário do telescópio James Webb, o Telescópio Espacial Hubble orbita a Terra cerca de 547 quilómetros (340 milhas) acima da superfície da Terra, com a capacidade de registar imagens em comprimentos de onda de luz que vão do ultravioleta ao infravermelho próximo.

A cobertura de comprimento de onda resultante dos dois telescópios abrange entre 0,4 e 5 mícrons e revela uma paisagem vívida de galáxias que pode ser descrita como uma das vistas mais coloridas do Universo alguma vez criadas.

“O centro galáctico é o ambiente mais extremo da nossa galáxia, a Via Láctea, onde as actuais teorias de formação estelar podem ser postas à prova mais rigorosa,” disse Jonathan Tan, professor investigador de astronomia e um dos conselheiros de Crowe na Universidade da Virgínia. em um comunicado.

“O centro galáctico é um lugar lotado e tumultuado. Existem nuvens de gás turbulentas e magnetizadas que estão formando estrelas, que então impactam o gás circundante com seus ventos, jatos e radiação”, disse Ruben Fedriani, coinvestigador do projeto e pesquisador. bolsista de pós-doutorado no Instituto Astrofísica de Andaluzia, na Espanha, em comunicado. “Webb nos forneceu muitos dados sobre esse ambiente extremo e estamos apenas começando a investigá-los”, relata a CNN.

(Esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é gerada automaticamente a partir de um feed distribuído.)