Um pouso de emergência na sexta-feira de um jato Boeing 737 Max 9 da Alaska Airlines em Portland, Oregon, levou a empresa a suspender dezenas de modelos semelhantes do avião em sua frota. Mas também levantou novas questões preocupantes sobre a segurança de um projeto de aeronave robusto, atormentado por anos de problemas e vários acidentes mortais.
Ninguém ficou gravemente ferido no incidente de sexta-feira, que viu o jato retornar ao aeroporto de Portland logo depois que a fuselagem do avião se abriu no ar, deixando um buraco do tamanho de uma porta na lateral da aeronave.
Poucas horas depois do episódio, a Alaska Airlines disse iria aterrar todas as 65 aeronaves Boeing 737 Max 9 de sua frota até que os mecânicos pudessem inspecionar cuidadosamente cada avião.
O Administração da Aviação Federal e a Conselho Nacional de Segurança nos Transportes também disseram que estavam investigando a causa do incidente. A Boeing reconheceu o incidente em uma breve declaraçãoe disse que a empresa tinha uma equipe técnica “pronta para apoiar a investigação”.
E embora o problema técnico específico que levou ao susto de sexta-feira parecesse único, os aviões 737 Max da Boeing têm talvez a história mais preocupante de qualquer avião moderno atualmente em serviço.
O que aconteceu na sexta-feira?
O voo 1282 da Alaska Airlines, que transportava 171 passageiros e seis tripulantes com destino a Ontário, Califórnia, fez um pouso de emergência no aeroporto de Portland na noite de sexta-feira, logo após a decolagem.
Os passageiros do voo relataram ter ouvido um som alto antes de perceberem que uma seção da fuselagem havia se aberto no ar.
Nos minutos que antecederam o pouso de emergência, com máscaras de oxigênio penduradas no teto e o vento uivando pelo buraco na parede, os passageiros não conseguiam ouvir os anúncios feitos no sistema de alto-falantes.
O avião envolvido no incidente de sexta-feira era praticamente novo para os padrões das companhias aéreas comerciais. Foi registrado pela primeira vez em novembro e registrou apenas 145 voos.
Qual é a história do 737 Max?
Dois acidentes envolvendo aeronaves Boeing 737 Max 8 mataram um total de 346 pessoas em menos de cinco meses em 2018 e 2019. Ambos os acidentes foram posteriormente associados a um sensor e dispositivo com defeito e quebrado, conhecido como MCAS, que anulou os comandos do piloto.
Esses acidentes levaram ao encalhe global dos aviões Boeing 737 Max, estacionando centenas de aeronaves em pistas de todo o mundo durante quase dois anos, enquanto os engenheiros trabalhavam para identificar e resolver o problema para que os reguladores pudessem recertificar os aviões.
O primeiro acidente ocorreu em outubro de 2018, quando um avião que transportava 189 pessoas vindo de Jacarta, na Indonésia, caiu no Mar de Java poucos minutos após a decolagem. Quatro meses depois, outro 737 Max, este pilotado pela Ethiopian Airlines, caiu logo após a decolagem a caminho de Adis Abeba, matando todas as 157 pessoas a bordo, incluindo os oito tripulantes do voo.
Dias depois, o presidente Donald J. Trump anunciou que os reguladores americanos suspenderiam temporariamente todos os voos do Boeing 737 Max enquanto os investigadores, e a Boeing, procuravam determinar como um sistema de software que deveria tornar o avião mais seguro desempenhou um papel nas catástrofes. .
Os reguladores dos EUA foram dos últimos a suspender o modelo, mas fizeram-no depois de a pressão ter aumentado e de outros 42 países terem tomado medidas drásticas para evitar novos colapsos.
Reportagens do The New York Times e outros revelaram que a pressão competitiva, o design defeituoso e a supervisão problemática desempenharam um papel na história preocupante do avião, o jato mais vendido da Boeing de todos os tempos e com centenas de bilhões de dólares em pedidos antecipados de companhias aéreas. em todo o mundo quando foi aterrado.
Quais foram as consequências?
A Boeing concordou em pagar US$ 2,5 bilhões em um acordo com o Departamento de Justiça em 2021 para resolver uma acusação criminal de conspiração para fraudar a Administração Federal de Aviação, que regula a empresa e avalia seus aviões.
Em 2022, a Boeing pagou mais 200 milhões de dólares num acordo com os reguladores de valores mobiliários dos EUA devido a acusações de que a empresa tinha enganado os investidores ao sugerir que o erro humano era o culpado pelos dois acidentes mortais e ao omitir as preocupações da empresa sobre o avião.
Quando os aviões foram recertificados, 20 meses depois dos acidentes na Indonésia e na Etiópia, a Boeing estimou que a crise tinha custado à empresa 20,7 mil milhões de dólares.
O que o encalhe da Alaska Airlines significa para os viajantes aéreos?
A suspensão de um dos principais cavalos de batalha do setor – até agora limitado apenas aos aviões da Alaska Airlines – pode colocar pressão sobre os viajantes, já que as companhias aéreas às vezes têm de cancelar voos porque não têm a aeronave para substituir o modelo em terra. No caso da Alaska Airlines, os 65 737 Max 9 que estão aterrados enquanto aguardam inspeção representam 28% da frota de aviões Boeing 737 da empresa. A empresa também voa com o menor Embraer E175, mas com menos da metade dos assentos do Boing 737, é improvável que consiga compensar toda a folga.
