O pior ano presidencial do século 20 foi 1968: um presidente em exercício desistiu após o primário inicial; seu provável sucessor foi assassinado; a violência eclodiu no verão Convenção Democrática; a campanha de outono foi marcada por racismo feio e suspeitas de conspiração com um governo estrangeiro para afetar o resultado.
Esperamos que não haja violência em 2024, mas esta promete ser a eleição nacional mais feia e caótica desde aquele terrível ano de campanha, há quase seis décadas.
O eleitorado está profundamente dividido, embora não haja problema como a morte de americanos numa guerra ou numa depressão. É uma polarização política. Mais de 70% dos republicanos e mais de 60% dos democratas, segundo uma pesquisa de 2022 do Pew Research Centerveja a outra parte como imoral.
Estes números aumentaram acentuadamente entre 2016 e 2022. Houve conclusões semelhantes sobre a classificação de membros do outro partido como desonestos.
Os dois favoritos proibitivos à nomeação do seu partido, o Presidente Biden e o ex-Presidente Donald Trump, são escolhas impopulares. A maioria dos americanos acha que Biden é muito velho e que Trump é muito corrupto.
Há um apetite por algo novo, mas as candidaturas de terceiros e independentes geralmente não ficam bem e não há uma figura naturalmente atraente.
Será uma eleição mais por injúrias do que por questões.
A linha inicial, com muitas ressalvas, é uma corrida presidencial acirrada – como a maioria das disputas do século 21 – com uma ligeira inclinação para Trump; um mapa hostil do Senado complica a esperança dos Democratas de manterem a sua escassa maioria, mesmo com candidatos mais fortes, enquanto a melhor esperança dos Democratas pode ser reconquistar o controlo da Câmara.
No entanto, há grandes coisas que podem perturbar esta dinâmica política nos próximos onze meses, incluindo:
Uma possível condenação de Trump
Vários republicanos estão convencidos de que Trump conseguirá adiar qualquer julgamento e estará em posição de aprofundar as acusações se for eleito em Novembro ou – como acontece com outras supostas sentenças de morte políticas, como a Acesse Hollywood fita e dois impeachments – ele sobreviverá a uma condenação. As pesquisas mostram que uma grande maioria dos republicanos diz que ainda votaria nelepois não acreditam nas acusações.
Os democratas preocupam-se com o facto de Trump estar a esgotar o tempo, mas estão convencidos de que uma condenação seria diferente dos outros escândalos de Trump. “Donald Trump, ex-presidente, criminoso condenado. Acho que isso vai importar”, diz o pesquisador democrata Fred Yang.
Aborto
Esta tem sido uma questão política vencedora para os Democratas desde a decisão do Supremo Tribunal de acabar com a protecção do direito ao aborto.
Os republicanos esperam que isso não continue a repercutir nas eleições presidenciais.
Nos seus sonhos, dizem os democratas, como o pesquisador Jim Gerstein: “Só temos que reorientar os eleitores para a ameaça de retirar a sua escolha”.
Se o Supremo Tribunal confirmar a decisão conservadora de um tribunal inferior que limita o acesso das mulheres a uma pílula anticoncepcional, em vigor apenas nos primeiros meses de gravidez, isso serviria esse objectivo.
A onda de migrantes fronteiriços
A administração Biden está a tentar adotar restrições mais duras para contrariar a percepção de uma “fronteira aberta” fora de controlo. Os republicanos estão convencidos de que o esforço é uma fantasia.
Os prefeitos democratas do norte estão reclamando que o governo Biden não está fazendo o suficiente, enquanto o governador republicano do Texas, Greg Abbott, transporta e transporta migrantes para cidades do norte, onde eles simplesmente são deixados.
Candidatos presidenciais de terceiros ou independentes
Estes incluem Robert F. Kennedy Jr., algumas figuras marginais e possivelmente um candidato que representa a No Labels, uma organização que se autodenomina centrista. Certamente receberiam votos de Biden, embora não esteja claro quantos.
Algumas das figuras mais proeminentes do No Labels – como o ex-senador Joe Lieberman (D-Conn.) e o atual senador Joe Manchin (DW.Va.), e o ex-governador republicano de Maryland, Larry Hogan – insistem que não. Não quero ajudar a eleger Trump. Se eles correrem, eles o farão.
Robert F. Kennedy Jr., cujo nome é uma das únicas semelhanças com o de seu falecido pai, terá dificuldade, como candidato independente, de chegar às urnas em alguns estados importantes.
Republicanos da Câmara
Irão os republicanos da Câmara, impulsionados pelos seus malucos de direita, exagerar e causar uma paralisação do governo e promover falsos impeachments contra o presidente Biden e outros democratas?
Muito disso são apelos de vingança ditados por Trump pela forma como ele sente que foi tratado.
Sem conquistas substanciais para os republicanos da Câmara enquanto estiveram no poder, os democratas acreditam que tais jogos políticos e caos ajudarão os democratas a retomar a Câmara nas eleições do outono.
A economia
A economia americana é, pelos padrões históricos, fantástica. O chamado índice de miséria, a combinação da inflação e da taxa de desemprego, é actualmente inferior a 7%, com a continuação de um mercado de trabalho forte e uma inflação em desaceleração.
Mas não é isso que a maioria dos eleitores sente ou pensa.
Será que o presidente, com problemas de comunicação, conseguirá convencer a maioria dos americanos de que a situação é relativamente boa? Essa é uma tarefa difícil.
Al Hunt é o ex-editor executivo da Bloomberg News em Washington. Anteriormente, ele atuou como repórter, chefe de sucursal e editor de Washington do The Wall Street Journal. Ele é co-apresentador do “Sala de Guerra Política” com James Carville. Siga-o no Twitter @AlHuntDC
