A cidade de Nova York evacuou na terça-feira cerca de 500 famílias com crianças – quase 2.000 pessoas no total – de um enorme abrigo montado em uma antiga pista de pouso de avião no sul do Brooklyn, antes das fortes chuvas e ventos que deveriam atingir a área.
Mais de uma dúzia de ônibus fizeram fila para levar os migrantes à James Madison High School, a alguns quilômetros de distância, para passar a noite. Uma família, vestindo ponchos enquanto a chuva começava a cair, descreveu a cena dentro da estrutura da tenda como caótica e disse que ficariam com um amigo em vez de irem para a escola.
Edison Chavez, 38, e Valeria Lopez, 36, foram evacuados para a escola com seus dois filhos, Alan, de 10 anos, e Iker, de 5 anos. Eles vieram do Equador para Nova York e moram no Floyd Bennett Field desde que chegaram, há um mês.
“Disseram-me que tínhamos de evacuar porque as tendas poderiam não ter resistido aos ventos”, escreveu Chávez numa mensagem de texto em espanhol. “Na última tempestade, ficamos com medo porque parecia que as tendas poderiam ter sido destruídas.”
“Eles faziam muito barulho, o metal nas tendas”, acrescentou.
O prefeito Eric Adams, falando aos repórteres em Albany no início do dia, disse que os migrantes foram temporariamente realocados “por excesso de cautela”.
“Queremos ter certeza de que as pessoas estão seguras”, disse ele.
Numa conferência de imprensa em Manhattan, Zachary Iscol, comissário de gestão de emergências da cidade, explicou que a principal razão para a evacuação foi o vento, embora a agência também estivesse “preocupada com as inundações dentro e ao redor da Baía da Jamaica”.
Iscol disse que porque a pista do avião Floyd Bennett é um local histórico, não era permitida a construção das tendas com estacas no chão. Ele observou que as tendas ficam em uma área costeira especialmente propensa a rajadas de vento.
Chávez disse que os migrantes foram informados de que dormiriam no chão da escola, onde os funcionários distribuíriam cobertores. Ele e sua esposa empacotaram apressadamente a documentação de imigração, jaquetas e roupas para os filhos, disse ele.
“Nossos filhos estão nos perguntando por que nos trouxeram para cá, e nós lhes contamos porque eles precisam consertar as barracas”, disse ele. “A vida de um migrante é difícil.”
A cidade recorreu ao uso de estruturas de tendas para abrigar um influxo de migrantes durante os últimos dois anos. Cerca de 70 mil pessoas estão atualmente hospedadas em abrigos para sem-abrigo, incluindo tendas e dezenas de hotéis. Na terça-feira, a cidade despejou cerca de 40 famílias de migrantes com crianças que viviam num hotel em Manhattan, depois de impor um limite de 60 dias para estadias em abrigos no final do ano passado.
A cidade é legalmente obrigada a abrigar qualquer pessoa que peça uma cama, e as famílias que foram despejadas podem se candidatar novamente para vagas.
As famílias de migrantes que vivem no Floyd Bennett Field ainda não enfrentam despejo, segundo as autoridades. Eles foram transferidos para a James Madison High School quando a programação extracurricular da escola terminou, disse uma porta-voz do Departamento de Educação.
Os migrantes estão programados para partir antes do início das aulas pela manhã, mas a escola secundária funcionará remotamente na quarta-feira, acrescentou a porta-voz.
Luisbeli Mendoza, 24 anos, estava hospedada na escola com o marido, Carlos Quiroz, e seus dois filhos, de 8 e 5 anos. Eles chegaram à cidade há um mês, depois de viajarem de sua casa na Venezuela. Ela disse que eles dormiriam em assentos no auditório da escola e seriam levados de volta à barraca às 5h da quarta-feira. Ela acrescentou que durante uma tempestade anterior, a água entrou na barraca e a família se molhou.
“Chegamos recentemente e estamos com medo. Não sabemos de nada”, disse ela em uma mensagem de texto.
Wesley Parnell, Claire Fahy e Troy Closson relatórios contribuídos.
