Os pais de um turista britânico que morreu ao lado de sua esposa quando um helicóptero caiu no Grand Canyon receberam um acordo em dinheiro de £ 78.610.000.
Jonathan e Ellie Milward Udall, 29, embarcaram no helicóptero condenado com outras três pessoas que morreram no acidente em 2018.
A dupla morreu devido a complicações causadas por queimaduras, mas os pais de Jonathan afirmam que teriam sobrevivido se o tanque de combustível não fosse “basicamente uma bomba incendiária”.
Eles alegam que o tanque de combustível do helicóptero não tinha um sistema de combustível resistente a colisões, fazendo com que ele pegasse fogo.
Três dos turistas britânicos a bordo foram declarados mortos no local: a recepcionista veterinária Becky Dobson, 27, seu namorado e vendedor de carros Stuart Hill, 30, e o irmão do Sr. Hill, o advogado Jason Hill, de 32 anos.
Todos estavam viajando para comemorar o aniversário de Stuart.
O piloto, Scott Booth, fraturou a perna esquerda e a passageira Jennifer Barham teve uma fratura na coluna vertebral. Eles também sofreram queimaduras graves, mas sobreviveram.
Desde então, ambas as pernas do Sr. Booth foram amputadas.
Os pais de Jonathan receberam £ 19,3 milhões da operadora do helicóptero, Papillon Airways, e £ 59,3 milhões da fabricante francesa Airbus Helicopters SAS.
O advogado da família, Gary Robb, insistiu que os termos do acordo deveriam ser divulgados ao público para aumentar a conscientização sobre os tanques das aeronaves, que são propensos a entrar em erupção.
Ele disse: ‘A família Udall quer chamar a atenção para esta questão para que a indústria tome nota e procure voluntariamente corrigir este problema de saúde pública.
“Eles não querem que mais ninguém passe pelo que seu filho passou em um acidente que de outra forma poderia sobreviver – nem um osso quebrado. Ele teria ido embora.
Robb acrescentou que os fabricantes de helicópteros estão cientes de que os antiquados tanques de combustível de plástico rígido são propensos a romper durante pousos forçados.
‘O combustível é derramado sobre os passageiros e depois pega fogo. É simplesmente horrível’, disse ele. ‘As três pessoas do lado direito da aeronave nunca escaparam. Eles ficaram completamente queimados em seus assentos.’
O Conselho Nacional de Segurança nos Transportes (NTSB) disse que os ventos turbulentos foram uma causa provável da perda de controle e da eficácia do rotor de cauda antes do pouso forçado fora dos limites do parque nacional.
O relatório final do acidente, de janeiro de 2021, disse que a investigação não encontrou evidências de problemas mecânicos no helicóptero, mas observou que faltava um sistema de combustível resistente a colisões.
Os helicópteros da frota da Papillon não eram obrigados a tê-los, mas desde então a empresa modernizou a aeronave com tanques de combustível que se expandem e vedam com o impacto, em vez de romperem.
O porta-voz da Papillon Helicopters, Matt Barkett, disse que a segurança é a principal prioridade da empresa e observou que o NTSB concluiu que não houve problemas mecânicos “e que nosso piloto não foi considerado culpado devido às condições climáticas extremas”.
‘Células de combustível resistentes a colisões foram instaladas em toda a frota da Papillon assim que a Administração Federal de Aviação (FAA) aprovou seu uso nos meses seguintes ao acidente. Continuamos a estender as nossas condolências às famílias das vítimas e encerramos agora este capítulo difícil da nossa história”, acrescentou.
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