- UKMTO disse que o navio foi abordado em águas entre Omã e o Irã
Um petroleiro foi abordado por “seis militares” no Golfo de Omã esta manhã, alertou um grupo consultivo dirigido pelos militares britânicos.
Os detalhes permanecem obscuros naquela que foi aparentemente a mais recente apreensão de um navio nas tensas vias navegáveis do Médio Oriente, ocorrida um dia depois de navios de guerra do Reino Unido e dos EUA terem derrubado foguetes disparados por rebeldes apoiados pelo Irão no Mar Vermelho.
As Operações de Comércio Marítimo do Reino Unido, dos militares britânicos, que fornecem avisos aos marinheiros no Oriente Médio, disseram que o incidente começou no início da manhã.
Ele disse que o embarque no navio – denominado navio petroleiro e químico St. Nikolas – ocorreu em águas entre Omã e o Irã, 50 milhas náuticas a leste de Sohar, em Omã.
A área é transitada por navios que entram e saem do Estreito de Ormuz, a estreita foz do Golfo Pérsico por onde passa um quinto de todo o petróleo comercializado.
O navio com bandeira de Malta já foi conhecido como Suez Rajan e esteve envolvido numa disputa de um ano que acabou por levar o Departamento de Justiça dos EUA a apreender 1 milhão de barris de petróleo bruto iraniano.
O UKMTO, administrado pelos militares do Reino Unido, descreveu o recebimento de um relatório do gerente de segurança do navio sobre ter ouvido “vozes desconhecidas ao telefone” junto com o capitão do navio. Ele disse que novos esforços para entrar em contato com o navio falharam.
O UKMTO disse que não conseguiu fazer mais contacto com o navio neste momento e que as autoridades estavam a investigar o incidente.
A empresa privada de inteligência Ambrey disse que “seis militares” embarcaram no navio, que identificou como o petroleiro St. Nikolas.
Dizia que os homens cobriram as câmeras de vigilância ao embarcar.
A 5ª Frota da Marinha dos EUA, que patrulha o Oriente Médio, não respondeu imediatamente a um pedido de comentários da Associated Press sobre o incidente.
O Irã e Omã não reconheceram imediatamente o embarque.
Desde o colapso do acordo nuclear do Irão, as águas ao redor do estreito têm visto uma série de apreensões de navios pelo Irão, bem como ataques contra navios que a Marinha atribuiu a Teerão.
O Irã e a Marinha também tiveram uma série de encontros tensos na hidrovia, embora a atenção recente tenha se concentrado nos rebeldes Houthi do Iêmen, apoiados pelo Irã, atacando navios no Mar Vermelho em meio à guerra de Israel contra o Hamas na Faixa de Gaza.
Os Estados Unidos e os seus aliados também têm apreendido cargas de petróleo iranianas desde 2019.
Isso levou a uma série de ataques no Médio Oriente atribuídos à República Islâmica, bem como à apreensão de navios por forças militares e paramilitares iranianas que ameaçam o transporte marítimo global.
O St. Nikolas já havia sido chamado de Suez Rajan, associado à empresa de navegação grega Empire Navigation.
As atenções começaram a centrar-se no Suez Rajan em Fevereiro de 2022, quando o grupo United Against Nuclear Iran disse suspeitar que o petroleiro transportava petróleo da ilha iraniana de Khargh, o seu principal terminal de distribuição de petróleo no Golfo Pérsico.
Fotos de satélite e dados de navegação analisados na época pela Associated Press apoiaram a alegação.
Durante meses, o navio permaneceu no Mar da China Meridional, na costa nordeste de Cingapura, antes de navegar repentinamente para a costa do Texas sem explicação.
O navio descarregou sua carga para outro petroleiro em agosto, que liberou seu petróleo em Houston como parte de uma ordem do Departamento de Justiça.
Em Setembro, a Empire Navigation declarou-se culpada de contrabando de petróleo bruto iraniano sancionado e concordou em pagar uma multa de 2,4 milhões de dólares num caso envolvendo o petroleiro Suez Rajan, que transportava cerca de 1 milhão de barris de petróleo.
