Já se passaram 17 meses desde que a Amazon concordou em comprar a iRobot por US$ 1,7 bilhão. O ano e meio subsequente decorreu a um ritmo glacial, à medida que o acordo avançava. Os analistas previram que a compra do pioneiro robô doméstico pela gigante do varejo enfrentaria um bom escrutínio regulatório, embora poucos esperassem que o processo se arrastasse por tanto tempo.
O último obstáculo do acordo é a Comissão Europeia, que estabeleceu o prazo de 14 de fevereiro para chegar a uma decisão final. De acordo com um novo relatório, o órgão regulador da UE deverá votar contra a aquisição, citando a percepção da natureza anticompetitiva do negócio. Na semana passada, a Amazon perdeu o prazo para apresentar concessões à Comissão Europeia.
Notas do Wall Street Journal que a Amazon foi informada das intenções da Comissão numa reunião recente. O acordo já superou uma série de obstáculos regulatórios, incluindo o órgão equivalente do Reino Unido.
Desde o anúncio do acordo, a Amazon insistiu que não terá um impacto negativo no mercado de aspiradores robóticos, ao mesmo tempo que garantiu aos reguladores que não dará prioridade aos produtos da iRobot em detrimento da concorrência através da sua presença massiva no retalho.
O prolongado período de revisão testou a coragem da iRobot. Em julho, a Amazon anunciou que estava reduzindo o preço pedido de US$ 61 para US$ 51,75 por ação. A notícia chegou no momento em que o fabricante do Roomba levantou dívidas de US$ 200 milhões, a fim de manter as coisas andando na empresa enquanto espera o fechamento do negócio. Se a aquisição eventualmente for concretizada, essa dívida será transferida para a nova controladora.
No dia em que o acordo inicial foi anunciado, a iRobot reduziu o seu quadro de funcionários em 10% – cerca de 140 pessoas – como parte de uma reestruturação. A empresa demitiu outras 85 pessoas em fevereiro. O preço das ações da iRobot também continua a oscilar devido aos atrasos. No momento em que este livro foi escrito, os preços das ações caíram para menos de US$ 20 – um terço do valor em que estavam quando o negócio foi anunciado.
