Mary Weiss, que liderou o influente grupo feminino da década de 1960, The Shangri-Las, morreu aos 75 anos.
Vindo do Queens, Nova York, The Shangri-Las era composto por dois pares de irmãs: Mary e Betty Weiss e Marge e Mary Ann Gangser. Quando adolescentes (Mary tinha apenas 15 anos), o quarteto assinou um contrato com a gravadora Red Bird Records e se uniu ao produtor George “Shadow” Morton. Eles experimentaram um sucesso quase imediato, alcançando dois singles de sucesso em rápida sucessão. Lançado em agosto de 1964, “Remember (Walking in the Sand)” alcançou a 5ª posição nos EUA e a 14ª posição no Reino Unido. (Billy Joel, então um músico desconhecido, tocou em uma versão demo da música.) No mês seguinte, The Shangri-Las subiu até o primeiro lugar com “Leader of the Pack”.
No final de 1964, a popularidade dos Shangri-Las disparou e o grupo se viu dividindo contas de shows com os Beatles, os Rolling Stones e James Brown.
Os Shangri-Las continuaram a lançar músicas nos anos seguintes, mas sua popularidade acabou diminuindo e eles conseguiram ganhar apenas mais um single no top 10 com “I Can Never Go Home Anymore” em 1965. Em 1968, o grupo se desfez, supostamente em parte devido a um desentendimento com sua gravadora sobre o pagamento de royalties. Eles se reuniram brevemente em 1977 e novamente em 1989.
Apesar de sua curta existência, os Shangri-Las provaram ser imensamente influentes. Em comparação com outros grupos femininos de sua época, The Shangri-Las abraçou uma estética de “garota durona” e suas músicas frequentemente abordavam temas como alienação e solidão. Mais tarde, isso repercutiria em bandas punk como New York Dolls, Ramones, Blondie e The Go Go’s, todas as quais citaram The Shangri-Las como uma influência. O New York Dolls até interpolou The Shangri-Las em sua música “Looking for a Kiss”, enquanto o The Go Go fez um cover frequente de “Remember (Walking in the Sand)”.
Outros artistas que referenciaram The Shangri-Las como uma influência e/ou fizeram covers de suas músicas incluíram The Damned, Aerosmith, Sonic Youth, Redd Kross e Kathleen Hanna. Amy Winehouse também cantou ocasionalmente “Remember (Walking in the Sand)” como ponte de sua música “Back to Black” durante apresentações ao vivo. “Remember (Walking in the Sand)” também foi sampleado pelo rapper Capone na faixa “Streets Favorite” de 2005 e mais tarde se tornou um som tendência no TikTok.
Em 2007, Weiss voltou à música e lançou um álbum solo chamado Jogo Perigoso com o apoio da banda de rock do Tennessee Reigning Sound.
A morte de Weiss foi confirmada (via O mensageiro) por Miriam Linna, que dirige a Norton Records, que lançou Jogo Perigoso.
