UE lança missão para proteger o transporte marítimo do Mar Vermelho dos ataques Houthi

A União Europeia lançou formalmente uma missão naval na segunda-feira para proteger o transporte marítimo do Mar Vermelho dos rebeldes Huthi do Iémen, quando um navio de carga de propriedade dos EUA foi atacado duas vezes na região.

Os Huthis apoiados pelo Irão, que controlam grande parte do Iémen devastado pela guerra, têm assediado a rota marítima vital desde Novembro, numa campanha que dizem ser de solidariedade com os palestinianos em Gaza durante a guerra Israel-Hamas.

A UE pretende ter a missão – chamada Aspides, que significa “escudo” em grego – e funcionando em “algumas semanas” com pelo menos quatro navios, disse uma autoridade na sexta-feira, antes do lançamento oficial na segunda-feira.

“A Europa garantirá a liberdade de navegação no Mar Vermelho, trabalhando ao lado dos nossos parceiros internacionais”, escreveu a presidente da Comissão Europeia, Ursula von der Leyen, no X, antigo Twitter.

Os Estados Unidos já estão a liderar a sua própria coligação naval na área e conduziram ataques de retaliação contra alvos Huthi no Iémen, tal como a Grã-Bretanha.

As dezenas de ataques Huthi perturbaram o transporte marítimo no Mar Vermelho, forçando algumas empresas a tomar rotas alternativas, incluindo um desvio de duas semanas em torno da ponta da África Austral.

No último incidente, um navio de carga de bandeira grega e propriedade dos EUA foi atacado duas vezes em duas horas no Golfo de Aden, que fica ao lado do Mar Vermelho, disse a empresa de segurança marítima Ambrey.

O graneleiro relatou um “ataque de míssil” antes que outro projétil atingisse a água a poucos metros do navio, disse Ambrey.

O comandante do navio relatou “evidências de estilhaços e danos à pintura” no segundo incidente, disse o Departamento de Operações de Comércio Marítimo do Reino Unido (UKMTO) da Marinha Real.

Anteriormente, os Huthis reivindicaram um ataque a um navio britânico no Golfo de Aden, depois de Ambrey ter relatado um ataque a um navio de carga registado no Reino Unido no Estreito de Bab al-Mandeb, que liga o Golfo de Aden ao Mar Vermelho.

O UKMTO relatou um incidente a 35 milhas náuticas (65 quilômetros) ao sul de Mokha, na costa do Mar Vermelho do Iêmen, sem nomear o navio. A localização seria em direção ao Estreito de Bab al-Mandeb.

Citando “autoridades militares”, o UKMTO disse que a tripulação “abandonou com segurança o navio”, que foi deixado ancorado com as autoridades militares no local e prestando assistência.

‘Impacto no mundo inteiro’

À medida que os ataques continuavam, o ministro da Energia do Qatar apelou a um cessar-fogo em Gaza para acabar com a insegurança no Mar Vermelho, que interrompeu o fornecimento de petróleo, juntamente com outro comércio.

Saad al-Kaabi, que também é o chefe executivo da estatal QatarEnergy, disse que a “raiz do problema” no Mar Vermelho, onde os rebeldes Huthi apoiados pelo Irão têm como alvo navios comerciais, “é a invasão israelita de Gaza”.

“Esperamos que haja um cessar-fogo em breve que pare com isso, para que o impacto económico em todo o mundo pare”, disse ele numa cerimónia de inauguração de uma nova fábrica petroquímica na costa nordeste do Qatar.

O presidente do Egito, Abdel Fattah al-Sisi, disse que as receitas do Canal de Suez, que liga o Mar Vermelho ao Mediterrâneo, caíram “40 a 50 por cento” até agora este ano.

O canal, que arrecadou 8,6 mil milhões de dólares no ano fiscal de 2022-23, é uma fonte vital de divisas para o Cairo, que sofre uma grave crise financeira.

O principal diplomata italiano, Antonio Tajani, confirmou o lançamento da missão da UE durante uma reunião de ministros dos Negócios Estrangeiros em Bruxelas, chamando-a de “um passo importante para a defesa europeia comum”.

O comandante geral da missão da UE será grego, enquanto o oficial líder no controlo operacional no mar será italiano.

Até agora, França, Alemanha, Itália e Bélgica afirmaram que planeiam contribuir com navios.

A UE afirma que o mandato da missão – inicialmente definido para um ano – se limita à protecção da navegação civil no Mar Vermelho e que nenhum ataque será realizado “em solo iemenita”.

Um funcionário da UE disse que haveria “contato contínuo entre militares” para coordenar ações com os Estados Unidos e outras forças na região.

Os 27 países da UE concordaram com a missão do Mar Vermelho numa questão de semanas, à medida que aumentam as preocupações de que os ataques Huthi possam prejudicar as suas economias e aumentar a inflação.

(Esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é gerada automaticamente a partir de um feed distribuído.)