Aluguel de lentes, titã no serviço de aluguel online de equipamentos de foto, vídeo, áudio e iluminação, anunciou a aquisição da BorrowLenses, um concorrente importante no espaço de aluguel de equipamentos fotográficos e de vídeo, apurou exclusivamente o TechCrunch. É um espaço competitivo num mercado de commodities, onde nenhuma marca tem uma vantagem óbvia sobre a outra. Nenhuma das empresas está disposta a comentar os termos do acordo, mas uma fonte familiarizada com o negócio sugere que esta é provavelmente uma aquisição totalmente em dinheiro.
A BorrowLenses, por sua vez, teve uma jornada interessante. A empresa foi adquirido pela Shutterfly há cerca de uma década. Shutterfly era público na época, mas desde então adquirido pela Apolo – sim, a mesma Apollo que comprou o Yahoo, dono do TechCrunch – em 2021.
Fundada em 2006, ao longo dos anos a Lensrentals obteve vantagem sobre a BorrowLenses, tanto em termos de número de funcionários como de número total de clientes. Operando a partir de sua sede no Tennessee, a Lensrentals cultivou a reputação de ser um bom lugar para trabalhar (a empresa é em grande parte propriedade de seus funcionários) e que cuida bem de seus clientes.
Tyler Beckman, CEO da Lensrentals, disse ao TechCrunch que sua empresa vê a BorrowLenses como “rivais amigáveis” que “empurram uns aos outros para se destacarem” e que a empresa vê a aquisição como uma oportunidade de aproveitar os benefícios de operar em maior escala.
“Quando você coloca a propriedade nas mãos dos funcionários, coisas boas acontecem para os clientes. Esperamos que todos os clientes da BorrowLenses experimentem o que quero dizer com isso”, diz Beckman.
Ainda não está claro o que a aquisição significa para a segurança no emprego dos funcionários da BorrowLenses, nem para a própria localização de San Carlos. Fonte familiarizada com o negócio afirma que a aquisição está acontecendo muito rapidamente e que a equipe da Lensrentals está avaliando a viabilidade de manter os funcionários e o local à medida que o processo avança.
BorrowLenses tem uma ampla seleção de equipamentos – uma fonte da empresa diz que seus ativos precisam ser integrados ao estoque existente da Lensrentals de mais de 400.000 itens alugáveis em mais de 6.000 lentes, câmeras, drones, iluminação, áudio e equipamentos de estúdio diferentes – o que lhe permitiu competir com operações locais de aluguel de câmeras. A remessa rápida para todo o país e o seguro abrangente deram à empresa uma vantagem sobre as locadoras de câmeras familiares, muitas vezes mal administradas.
A empresa também introduziu o Programa Lensrentals Keeper, que, com o slogan informal “se você gosta, fique com ele”, permite que os clientes comprem equipamentos que alugaram a um preço reduzido. Os fotógrafos adotaram o programa como um risco baixo para comprar equipamentos de segunda mão: faça algumas fotos com a lente e, se funcionar bem, eles compram com um grande desconto. Não é impossível que a empresa recém-fundida comece a liquidar o excesso de equipamentos, então agora pode ser a hora de ficar atento a boas ofertas.
Semelhante ao Lensrentals, o BorrowLenses possui um extenso estoque. A principal diferença entre as empresas é a sua presença geográfica. A BorrowLenses estabeleceu uma forte presença em determinadas regiões, complementando o alcance nacional da Lensrentals. Essa abordagem localizada – por algum motivo, é mais reconfortante se uma lente for enviada por algumas centenas de quilômetros do que por milhares de quilômetros em todo o país – permitiu que a BorrowLenses cultivasse relacionamentos próximos com sua base de clientes.
Ao longo dos anos, a BorrowLenses também deu grande ênfase ao conteúdo educacional, oferecendo dicas, tutoriais e guias desenvolvidos para ajudar os clientes a aproveitar ao máximo sua experiência de aluguel. Este foco na educação e no suporte não apenas melhorou a experiência do cliente, mas também posicionou a BorrowLenses como uma líder inovadora na indústria criativa, comprometida em capacitar fotógrafos e videomakers em todos os níveis de habilidade.
Em muitos aspectos, a aquisição representa uma aquisição óbvia: duas empresas que são tão semelhantes que é difícil mantê-las separadas ajudam-se a reforçar-se mutuamente com pequenas melhorias incrementais na presença localizada e em iniciativas educacionais.
Claro, Beckman disse ao TechCrunch que a Lensrentals foi mantida alerta pela concorrência da BorrowLenses. Em teoria, o cliente ganha quando uma empresa única e monolítica pode colher os benefícios de operar em maior escala. Na prática, resta saber se os preços permanecerão os mesmos e se a empresa maior será capaz de manter a sua reputação de toque pessoal quando esse elemento de rivalidade amigável for removido.
