Os proprietários de EVs antigos não têm exatamente opções se algo quebrar após o vencimento da garantia original. Uma startup da Bay Area chamada Amber acredita que pode ajudá-los a navegar nesse campo minado, começando pelos proprietários de Tesla.
A empresa, fundada no início de 2023, anunciou na quarta-feira que lançou um novo produto de garantia pós-venda chamado AmberCare para proprietários dos Modelos Y, 3, S e X. Haverá planos diferentes, que variam de US$ 40 por mês a cerca de US$ 120 por mês, que cobrem as unidades de acionamento, a bateria e muito mais. Quando os proprietários registram uma reclamação, Amber trabalha com oficinas qualificadas para encontrar as peças certas e consertar o que está errado, além de transportar o veículo.
O lançamento do AmberCare é um lembrete de que ainda estamos em território desconhecido quando se trata de veículos elétricos e do que acontece com eles ao longo dos anos (e dezenas de milhares de quilômetros) de uso.
É um mercado tenso. Embora os VEs tendam a exigir manutenção menos regular do que os veículos de combustão interna, as coisas ainda quebram – e às vezes o que quebra são peças que estão acima e além do que uma oficina mecânica está acostumada a lidar. Algumas lojas cobram preços de dar água nos olhos para as correções ou dizer que os EVs danificados devem ser descartados imediatamente. Os produtos de garantia estendida existentes às vezes não cobrem peças específicas de EV. E se as pessoas possuírem VEs de tiragem mais limitada (carros compatíveis ou veículos de luxo de startups relativamente novas, por exemplo), o problema pode ser ainda mais difícil de resolver.
O CEO da Amber, Joe Pak, disse ao TechCrunch que o AmberCare é uma tentativa de resolver tudo isso. “Nossa visão é construir a primeira plataforma de garantia pós-venda integrada verticalmente”, diz ele, porque neste momento “a capacidade de realmente atender [EVs]e as peças para realmente substituir o que pode estar quebrado – isso ainda não está maduro.”
Créditos da imagem: Âmbar
Para fazer isso, Amber tem trabalhado com oficinas de reparo em todo o país e identificando e ajudando a adquirir peças de alta demanda. Para atingir seus objetivos ambiciosos, a Amber colocará em ação US$ 3,18 milhões em financiamento inicial recém-anunciado, de uma rodada liderada co-liderada por Era e Prime Sazze, com a adesão de Alcove Fund, Virta Ventures, Global Millennial Capital e Root & Shoot Ventures. A empresa está lançando o AmberCare em 10 estados: Flórida, Connecticut, Nova Jersey, New Hampshire, Michigan, Minnesota, Pensilvânia, Ohio, Rhode Island e Tennessee.
AmberCare é a mais recente adição a uma economia crescente construída em torno de VEs usados. Surgiu uma nova safra de empresas dedicadas a esforços como reciclar as baterias que alimentam os carros – incluindo a Redwood Materials, fundada pelo ex-CTO da Tesla JB Straubel – ou cuidar da “manutenção digital” de EVs e AVs, como Cinética apoiada pela Lux Capital.
Pak diz que vê dois grupos de clientes da AmberCare, pelo menos no início. Um grupo é aquele que deseja comprar um VE usado, mas fica assustado com a ideia de reparos caros e demorados. Para eles, “damos-lhes a ideia de que podem limitar os seus custos de reparação” com o AmberCare, diz ele. O segundo é o conjunto de proprietários que mantêm seus veículos elétricos além da garantia da Tesla.
Amber tem apenas uma equipe de cinco pessoas no momento, mas já possui um pequeno grupo de clientes usando uma versão de acesso antecipado do AmberCare. Com o lançamento do produto, ele diz acreditar que a melhor maneira de adquirir novos clientes será interagir com a comunidade de veículos elétricos – especialmente em fóruns on-line, onde os mais obstinados tendem a passar muito tempo discutindo os prós e contras da propriedade de veículos elétricos, incluindo reclamando dos problemas ocasionais de grandes reparos.
Há outras coisas inesperadas a serem consideradas no processo de reparo de um EV nas quais Pak acredita que a AmberCare pode ajudar, como o transporte. “Nem todo caminhão de reboque pode rebocar um EV, tem que ser uma plataforma”, diz ele.
Pak também diz que está ciente do desafio de construir um negócio em torno de garantias estendidas em um momento em que as pessoas são bastante alérgicas a essa frase, graças a anos de golpes telefônicos. Até agora, porém, “os clientes realmente entenderam”.
“Você pode até dizer as palavras ‘garantia estendida’ e eles entenderão. E, na verdade, é melhor para nós dizer isso antecipadamente dessa maneira”, diz ele.
Além disso, “há pessoas que estão enviando seus carros de Ohio para San Diego para obter [their EVs] consertado”, diz Pak. “Já existe uma lacuna no mercado para esta solução.”
