O prefeito Eric Adams anunciou na quinta-feira que a cidade de Nova York planeja testar tecnologia para detectar armas em seu sistema de metrô, enquanto as autoridades buscam fazer com que os passageiros do transporte público se sintam seguros após um ataque mortal no início da semana.
O piloto tecnológico, que só começaria dentro de vários meses, seria implementado em algumas estações, disse Adams em entrevista coletiva, e poderia ajudar a proporcionar uma sensação de segurança entre os passageiros do transporte público, que ficaram nervosos recentemente por vários altos atos de violência perfilados.
A nova tecnologia será introduzida em parceria com a Evolv Technology, uma start-up de Massachusetts, disse Adams.
A cidade não tem contrato com a Evolv, e o anúncio pretendia ser um convite aberto a qualquer empresa com produtos similares, disse uma porta-voz da cidade, esclarecendo os comentários anteriores do prefeito.
Em 2022, a Evolv manifestou preocupação à Prefeitura de que sua tecnologia poderia causar gargalos se utilizada no sistema metroviário, segundo pessoa envolvida nas discussões.
“O que sei sobre tecnologia é que a primeira versão continua a melhorar”, disse Adams em resposta a perguntas de repórteres na quinta-feira.
Os dispositivos da Evolv se parecem com os detectores de metal frequentemente encontrados em tribunais e estádios de beisebol. A empresa afirma que os aparelhos são programados com as “assinaturas” de determinados itens, o que permite detectar armas.
“Atos aleatórios de violência afetam a psique de Nova York”, disse Adams. “Vamos evoluir de forma a garantir que a tecnologia passe a fazer parte do aparato de segurança pública.”
Mas os defensores das liberdades civis questionaram se mais equipamento de vigilância num sistema de trânsito que já adicionou milhares de câmaras, bem como verificações de bagagens realizadas por agentes da polícia e da Guarda Nacional, seria uma resposta às preocupações de segurança. E alguns especialistas em tecnologia disseram que as máquinas promovidas pelo prefeito não eram confiáveis.
“A tecnologia certamente retardará seu deslocamento, mas não poderá mantê-lo seguro”, disse Albert Fox Cahn, diretor executivo da Projeto de supervisão de tecnologia de vigilânciaum grupo de privacidade e direitos civis com sede em Nova York.
Uma porta-voz da Evolv, Alexandra Smith Ozerkis, disse que a equipe técnica da empresa estava “trabalhando com os especialistas em segurança da NYPD para entender como e onde nossa tecnologia pode ser melhor usada para se alinhar aos seus objetivos de segurança e operações”.
Ela acrescentou que a tecnologia “continua a melhorar, tanto na sua detecção como na sua capacidade de operar em ambientes mais desafiadores”.
Nikita Ermolaev, pesquisadora do grupo industrial de vigilância IPVM, com sede na Pensilvânia, observou o alto custo dos dispositivos. O aluguel de uma única unidade pode custar cerca de US$ 125 mil em um contrato de quatro anos, disse ele. Em comparação, acrescentou ele, os detectores de metais convencionais normalmente podem ser adquiridos por menos de US$ 10 mil cada.
As autoridades municipais não disseram na quinta-feira quanto pretendiam gastar no programa piloto.
O anúncio da nova iniciativa ocorre dias depois de um homem ter sido empurrado na frente de um trem no East Harlem e morto. O homem acusado no ataque, Carlton McPherson, 24 anos, tinha um histórico de cometer atos violentos contra outras pessoas e sua família disse que ele sofria de doenças mentais.
Na entrevista coletiva de quinta-feira, o prefeito também anunciou que a cidade começaria em breve a contratar médicos como parte de um investimento de US$ 20 milhões do estado para implantar equipes de profissionais de saúde mental no sistema de metrô.
Adams enfatizou que as chances de ser vítima no metrô eram remotas.
Ocorrem aproximadamente seis crimes por dia no sistema de metrô da cidade, que tem uma média de quatro milhões de passageiros diários, disse Adams, mas “se eles não se sentirem seguros, não estaremos cumprindo nossa tarefa”.
No geral, os crimes no metrô aumentaram 4% neste ano em comparação com o mesmo período do ano passado, mostram dados da polícia. Houve cinco homicídios no sistema no ano passado, ante 10 no ano anterior.
Mas os líderes municipais e estaduais têm afirmado frequentemente que estão tão preocupados com a percepção de segurança como com as taxas reais de criminalidade. No início deste mês, um confronto num trem A terminou em violência quando um homem pegou a arma de outro homem que o ameaçava e atirou em sua cabeça. No mês passado, um trabalhador do metrô foi esfaqueado na estação da Rockaway Avenue, no Brooklyn.
Alguns defensores do trânsito expressaram apoio ao experimento.
“Se a tecnologia puder ajudar a manter as armas fora das plataformas e dos trens sem atrasar o serviço – um grande ‘se’ – os passageiros ganharão paz de espírito”, disse Danny Pearlstein, porta-voz da Riders Alliance, um grupo de defesa de Nova York.
A iniciativa de detecção de armas é a mais recente solução de alta tecnologia que Adams revelou para abordar questões de segurança pública. Desde que assumiu o cargo, o prefeito, que se descreve como um geek de tecnologia, revelou um robô para patrulhar a Times Square, expandiu o uso de drones e se vangloriou do uso de um cão robótico pela cidade para ajudar em situações de emergência.
A Legal Aid Society pediu que o uso de tecnologia de vigilância pelo Departamento de Polícia fosse investigado no ano passado, argumentando que estava violando uma lei municipal que exige a divulgação como as novas tecnologias estão sendo usadas e como os dados são protegidos.
Num comunicado divulgado na quinta-feira, Jerome Greco, advogado supervisor da unidade forense digital do grupo, disse que a dependência contínua da administração na tecnologia para abordar a segurança era “equivocada, dispendiosa e cria invasões significativas de privacidade”.
O anúncio do prefeito na quinta-feira marcou o início de um período de espera obrigatório de 90 dias, durante o qual o público pode avaliar a nova tecnologia e seu uso proposto. Adams disse que as autoridades municipais postado on-line na quinta-feira as políticas que regeriam o uso do novo equipamento de vigilância. Autoridades disseram que os dispositivos seriam implantados após o período de espera.
O anúncio de Adams na quinta-feira é o mais recente avanço de um esforço expansivo para manter o sistema seguro.
O metrô é fundamental para a recuperação de Nova York da pandemia. Isso tornou as preocupações com os ciclistas uma prioridade máxima para as autoridades, que implantaram onda após onda de agentes da lei, profissionais de saúde mental e câmeras de vigilância no sistema nos últimos dois anos.
O metrô é patrulhado por milhares de policiais que incluem soldados da Guarda Nacional, policiais estaduais e policiais municipais. Os agentes já trabalhavam 1.200 horas extraordinárias diárias adicionais no metropolitano quando os agentes praticamente duplicaram a sua presença, destacando mais 1.000 agentes no início deste ano. Em seguida, outros 1.000 guardas nacionais, soldados estaduais e oficiais de trânsito foram adicionados este mês, e Mais 800 policiais essa semana.
Equipes de profissionais de saúde foram enviadas para ajudar moradores de rua e retirá-los do metrô, às vezes à força. E milhares de câmeras de vigilância foram instaladas nos últimos dois anos, totalizando cerca de 16.000 no sistema. Até o final deste ano, todos os vagões estarão equipados com eles, disseram funcionários do MTA.
Os líderes do transporte público também instalaram recursos estruturais em um esforço para fazer com que os passageiros se sintam seguros. As autoridades estão testando novos portões de tarifas para impedir catracas e barreiras de plataforma de metal para evitar que os passageiros caiam nos trilhos, e planejam adicionar luzes mais brilhantes ao sistema para ajudar a tornar o sistema menos claustrofóbico e para ajudar as câmeras do metrô a capturar melhores vídeos.
Dana Rubinstein relatórios contribuídos. Alain Delaquériere contribuiu com pesquisas.
