Da próxima vez que você chegar atrasado ao trabalho, sinta-se à vontade para culpar das Alterações Climáticas.
A estudar publicado ontem sugeriu que os combustíveis fósseis que aquecem o planeta estão a abrandar o tempo ao derreterem rapidamente as calotas polares.
Bem, tipo isso. A Terra é basicamente um grande relógio – o planeta gira e você vê o sol nascer e se pôr aproximadamente a cada 24 horas.
Áspero é a palavra-chave aqui. O tempo astronómico pode atrasar-se numa fracção de segundo devido à actividade na superfície da Terra, no seu núcleo derretido e temperamental, no Sol e na Lua.
A rotação da Terra começou recentemente a acelerar, depois de ter desacelerado durante milhões de anos devido ao seu núcleo.
Mas o estudo da Universidade da Califórnia sugere que as alterações climáticas estão, na verdade, a abrandar a velocidade de rotação da Terra – a velocidade ainda está a aumentar, mas não tão rapidamente como poderia ser.
Os dois juntos significam que, pela primeira vez, perderemos um segundo em 2029. Sem os efeitos do derretimento do gelo, isto teria acontecido três anos antes, concluiu o estudo publicado na Nature.
Felicitas Arias, ex-diretora do Departamento de Tempo do Bureau Internacional de Pesos e Medidas em Sèvres, França, escreveu em um anexo artigo: ‘Não sabemos como lidar com a perda de um segundo.
‘É por isso que os metrologistas do tempo estão preocupados.’
Durante milhões de anos, a rotação da Terra diminuiu gradualmente devido à influência da Lua sobre as marés, disse Duncan Agnew, professor de geofísica da Universidade da Califórnia em San Diego e autor do estudo.
Há cerca de 70 milhões de anos, por exemplo, um dia durava cerca de 23,5 horas, revelou um estudo em Paleoceanografia e Paleoclimatologia encontradas.
Isso não foi um grande problema até 1969, quando os cientistas introduziram o tempo atômico superpreciso, também chamado de tempo atômico superpreciso. Tempo Universal Coordenado (UTC), para atuar como padrão de horário oficial.
Embora o UTC nunca mude – afinal, é baseado em 450 relógios atômicos – a rotação mais lenta da Terra significava que o tempo astronômico estava um pouco atrasado.
A cronometragem é uma ciência seriamente precisa. Assim, os cronometristas têm adicionado “segundos bissextos” para preencher a lacuna entre esses dois padrões de tempo.
Muitas coisas diferentes afetam o tempo que o planeta leva para girar – e às vezes podem neutralizar-se, que foi o que descobriram os cientistas californianos.
Agnew disse que o núcleo da Terra tem desencadeado uma aceleração nos últimos 50 anos e um dia tornou-se cerca de 0,0025 segundos mais curto. O dia mais curto na história registrada foi 22 de junho de 2022, quando o dia foi 1,59 milissegundos mais curto.
Como David Armstrong, e professor associado da Universidade de Warwick, explicou ao Metro.co.uk: ‘A duração de um dia é o tempo que a Terra leva para girar uma vez. Se a Terra está acelerando, então os dias estão ficando um pouco mais curtos.
No entanto, o derretimento do gelo polar na Groenlândia, Antártica, Alasca e Patagônia desacelerou ligeiramente esse ritmo.
Mas nada disto significa que se esteja a “mexer com o tempo”, sublinha o Dr. James Davis, professor investigador de Lamont no Observatório Terrestre Lamont-Doherty da Universidade de Columbia.
O artigo de Agnew, disse ele, “centra-se em como controlamos o tempo, isto é, como controlamos o tempo”.
Infelizmente, isso significa que o tempo em si não está desacelerando. Então você não está envelhecendo mais devagar.
“Não envelheceremos de forma diferente nem perceberemos o tempo de forma diferente porque esta não é a questão”, disse Davis.
A razão pela qual o derretimento do gelo está diminuindo a velocidade de rotação da Terra pode ser explicada pensando em um patinador no gelo girando em uma pista.
“Os patinadores no gelo aumentam a velocidade de rotação movendo os braços perto do corpo”, disse Davis.
O mesmo está acontecendo com toda aquela água proveniente do derretimento do gelo, aumentando o nível do mar e acumulando-se ao redor do Equador – as alças do amor do planeta. “É como se a Terra estivesse estendendo os braços e isso fizesse com que a taxa de rotação da Terra tendesse a diminuir”, disse Davis.
‘Você pode tentar a mesma coisa em uma cadeira ou banquinho giratório’, acrescenta Davis, ’embora tenha cuidado.’
Como disse o professor Jonathan Bamber, da Escola de Ciências Geográficas da Universidade de Bristol: “A Terra é como um giroscópio girando sobre um eixo.
‘Se você mover a massa de um lugar para outro na superfície (que é o que acontece quando o gelo terrestre derrete e entra no oceano) para conservar o momento angular, o eixo de rotação muda, o que afeta a duração do dia e isso, por sua vez, influencia a cronometragem .’
No entanto, a forma como as alterações climáticas estão agora a afectar a forma como medimos o tempo deveria servir como um lembrete de que o aumento das temperaturas é algo com que nos devemos preocupar, disse Agnew.
“Estou envolvido com as mudanças climáticas há muito tempo e posso me preocupar muito bem com isso sem isso”, disse ele, “mas é mais uma maneira de mostrar às pessoas o quão importante isso é”.
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