O Aeroporto Internacional de Gibraltar é tão único quanto o território britânico que serve. O centro aéreo foi construído a apenas algumas centenas de metros do centro histórico de Gibraltar e da cidade espanhola de La Línea de la Concepción.
Esta proximidade com os centros urbanos permite que turistas e moradores locais simplesmente caminhem até o aeroporto se não estiverem carregando muita bagagem.
Além disso, é considerado um aeroporto onde o pouso pode ser desafiador, principalmente no inverno, devido aos fortes ventos cruzados ao redor do Rochedo e na Baía de Gibraltar.
Isso lhe rendeu o título concedido por um programa do History Channel, exibido em 2010, de quinto aeroporto mais extremo do mundo. Mas o que torna o Aeroporto Internacional de Gibraltar, anteriormente conhecido como Aeroporto da Frente Norte, verdadeiramente notável é a sua única pista sendo cortada pela Avenida Winston Churchill.
Esta estrada tem sido durante muitos anos uma artéria principal que conduz à fronteira terrestre com Espanha.
Sua posição significa que não pode ser atravessado por pedestres e ciclistas sempre que uma aeronave pousa ou decola. Os veículos também acessavam regularmente esse trecho da Avenida, gerando engarrafamentos e atrasos na chegada e saída de aeronaves.
No entanto, no final de Março do ano passado, foi lançada uma nova rota de acesso rodoviário e de túneis a Gibraltar, o que levou ao encerramento do acesso de veículos através da pista.
A estrada, chamada Kingsway, passa sob o novo terminal e em direção à borda leste da pista antes de passar por um túnel de 1.150 pés de comprimento.
O aeroporto é uma instalação conjunta civil-militar, com pista e aeródromo de propriedade do Ministério da Defesa do Reino Unido e operado pela Royal Air Force como RAF Gibraltar.
O Governo de Gibraltar opera o terminal aéreo civil no lado norte do campo de aviação.
O novo terminal entrou em pleno funcionamento em 2012 e substituiu o construído em 1959, depois de ter sido considerado incapaz de dar resposta ao crescente número de passageiros que chegavam ao Rochedo.
O novo terminal mede 380.000 pés quadrados – 160.000 pés quadrados maiores que a estrutura antiga – e possui dois carrosséis de bagagem e três portões de embarque.
O aeroporto da Rocha tem capacidade para receber até 1,5 milhão de passageiros por ano.
Serve não apenas aqueles que chegam e saem de Gibraltar, mas também muitos turistas britânicos que passam férias na Costa del Sol ou noutros locais de férias no oeste da Andaluzia.
