Uma linha de suplementos de saúde no Japão foi recolhida depois que cinco pessoas que os tomaram morreram e mais de 100 acabaram no hospital.
As pílulas, fabricadas pela Kobayashi Pharmaceutical Co, com sede em Osaka, foram retiradas das prateleiras na semana passada, quando o problema de saúde começou a crescer em magnitude.
Desde então, funcionários da empresa confirmaram que 114 pessoas foram hospitalizadas.
Todos consumiram produtos contendo um ingrediente chamado benikoji, que é uma espécie de mofo vermelho.
Eles incluíram Benikoji Choleste Help, um suplemento anunciado como redutor do colesterol.
Vários desenvolveram problemas renais após consumirem as pílulas e, embora a causa exata ainda esteja sob investigação, os fabricantes disseram que as duas estão ligadas.
O Ministério da Saúde do Japão alertou que alguns suplementos podem ter sido exportados ou levados para fora do país por turistas que não estavam cientes dos riscos para a saúde.
Embora a Kobayashi Pharmaceutical produza produtos com benikoji há anos – com um milhão de embalagens vendidas nos últimos três anos – os problemas parecem ter surgido apenas com o lote produzido no ano passado.
A empresa tem sido fortemente criticada por não tornar públicas as preocupações mais rapidamente, uma vez que se descobriu que os patrões sabiam dos problemas já em janeiro.
O presidente Akihiro Kobayashi fez uma longa reverência para mostrar arrependimento numa conferência de imprensa hoje, dizendo aos repórteres: ‘Pedimos profundas desculpas.’
Ele expressou remorso por “causar dor e ansiedade a muitas pessoas devido às doenças renais causadas pela ingestão do nosso produto”.
Em meio aos temores sobre o benikoji, dezenas de outros produtos que continham o mofo como ingrediente também foram recolhidos.
Eles incluem biscoitos, pasta de missô e molho de vinagre, alguns dos quais usam o fungo como corante alimentar.
O Ministério da Saúde alertou que o número de mortes pode continuar a aumentar à medida que a extensão total do problema se torna aparente.
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