Sir Jeffrey Donaldson deixou o cargo de líder do Partido Democrático Unionista depois de ser acusado de crimes sexuais “de natureza histórica”.
O homem de 61 anos, que se tornou líder em junho de 2021, deletou suas contas no Linkedin, Instagram e X, bem como seu site oficial, na manhã de hoje.
Uma mulher de 57 anos foi acusada de auxílio e cumplicidade em crimes adicionais como parte da mesma investigação policial.
Gavin Robinson, deputado por Belfast East, foi nomeado por unanimidade como líder interino, disse o DUP em comunicado.
Sir Jeffrey, o deputado mais antigo da Irlanda do Norte, assumiu a liderança do partido após a demissão de Edwin Poots, após apenas um mês no cargo.
A sua própria demissão irá lançar a política da Irlanda do Norte de volta à turbulência, depois de dois breves meses em que a estabilidade parecia ter regressado.
Ele desempenhou um papel proeminente no bloqueio da formação do Executivo da Irlanda do Norte durante quase dois anos em protesto contra os acordos comerciais pós-Brexit.
O órgão foi finalmente formado no final de Janeiro deste ano, com Michelle O’Neill do Sinn Féin como primeira-ministra e Emma Little-Pengelly do DUP como vice-primeira-ministra.
Uma declaração do DUP divulgada esta tarde dizia: ‘De acordo com as Regras do Partido, os Funcionários do Partido suspenderam a adesão do Sr. Donaldson, enquanto se aguarda o resultado de um processo judicial.’
A carreira política de Sir Jeffrey começou no Partido Unionista do Ulster, e ele se tornou a pessoa mais jovem a ter assento na Assembleia da Irlanda do Norte quando foi eleito em 1985, aos 22 anos.
No entanto, ele deixou o partido depois de organizar uma greve contra as negociações de paz de 1998 que eventualmente levaram ao Acordo da Sexta-Feira Santa, e juntou-se ao DUP em 2004.
Ele recebeu o título de cavaleiro nas homenagens de aniversário da Rainha em 2016.
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