Mais de 90 pessoas morreram quando uma balsa improvisada superlotada naufragou na costa norte de Moçambique, disseram autoridades locais no domingo.
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O barco de pesca convertido, transportando cerca de 130 pessoas, teve problemas ao tentar chegar a uma ilha ao largo da província de Nampula, disseram autoridades.
“Porque o barco estava sobrelotado e inadequado para transportar passageiros acabou por afundar. Há 91 pessoas que perderam a vida”, disse o secretário de Estado de Nampula, Jaime Neto.
Muitas crianças estavam entre as vítimas, acrescentou.
As equipes de resgate encontraram cinco sobreviventes e procuravam mais, mas as condições do mar dificultavam a operação.
A maioria dos passageiros tentava fugir do continente devido ao pânico causado pela desinformação sobre a cólera, disse Neto.
O país da África Austral, um dos mais pobres do mundo, registou quase 15 mil casos da doença transmitida pela água e 32 mortes desde Outubro, segundo dados do governo.
Nampula é a região mais afectada, responsável por um terço de todos os casos.
Nos últimos meses, a província também recebeu um grande afluxo de pessoas que fogem de uma onda de ataques jihadistas no seu vizinho do norte, Cabo Delgado.
Ilha de Moçambique
Neto disse que uma equipe de investigação está trabalhando para descobrir as causas do desastre do barco.
Dois dos cinco sobreviventes estavam recebendo tratamento no hospital, disse a autoridade.
O barco rumava para a Ilha de Moçambique, um pequeno ilhéu de coral que serviu de capital da África Oriental portuguesa e deu nome ao país.
Posto comercial na rota para a Índia inicialmente utilizado por mercadores árabes, foi reivindicado para Portugal pelo famoso explorador Vasco da Gama.
Hospedando uma cidade fortificada e ligada ao continente por uma ponte construída na década de 1960, a ilha está listada como Patrimônio Mundial pela agência cultural da ONU, a UNESCO.
Moçambique, que tem uma longa costa do Oceano Índico e faz fronteira com a África do Sul, Essuatíni, Zimbabué, Zâmbia, Malawi e Tanzânia, foi uma colónia portuguesa até à independência em 1975.
Lar de mais de 30 milhões de pessoas, é regularmente atingida por ciclones destrutivos.
Em Março, pelo menos uma pessoa morreu quando um navio de pesca ilegal naufragou perto de uma praia no sul.
Com quase dois terços da população a viver na pobreza, o país depositou grandes esperanças nos vastos depósitos de gás natural descobertos em Cabo Delgado em 2010.
Mas uma insurgência travada desde 2017 por militantes ligados ao grupo Estado Islâmico impediu o progresso. Mais de 5.000 pessoas foram mortas e quase um milhão forçadas a fugir das suas casas desde o início dos combates.
(AFP)
