A Coreia do Sul lançou em órbita o seu segundo satélite espião militar, um movimento que ocorre em meio às crescentes tensões com a Coreia do Norte.
Este lançamento segue-se à recente reafirmação da Coreia do Norte do seu plano de implantar múltiplos satélites de reconhecimento este ano.
Ambas as Coreias lançaram os seus satélites espiões inaugurais no ano passado. A Coreia do Norte, em Novembro, e a Coreia do Sul, em Dezembro – durante um período de crescentes animosidades.
Eles alegaram que esses satélites melhorariam suas capacidades de vigilância uns sobre os outros e reforçariam suas proezas de ataque com mísseis.
O último satélite espião sul-coreano foi lançado do Centro Espacial Kennedy, na Flórida, na noite de domingo, horário local, o que correspondeu à manhã de segunda-feira em Seul.
Em comunicado, o Ministério da Defesa da Coreia do Sul confirmou o sucesso da separação do satélite do foguete. Acrescentou que verificará a funcionalidade do satélite através de comunicações com uma estação terrestre no exterior.
De acordo com um contrato com a SpaceX, a Coreia do Sul planeja lançar cinco satélites espiões até 2025. O primeiro satélite espião do país foi lançado da Base da Força Espacial de Vandenberg, na Califórnia, em 1º de dezembro.
Em 2022, a Coreia do Sul juntou-se ao clube de elite de nações capazes de lançar satélites com tecnologia própria, tornando-se o 10º país do mundo a fazê-lo. A nação implantou com sucesso um “satélite de observação de desempenho” usando um foguete desenvolvido internamente.
No entanto, os especialistas sugerem que, por razões económicas e para garantir a fiabilidade dos foguetes através de mais lançamentos, seria prudente que a Coreia do Sul utilizasse foguetes SpaceX para a implantação de satélites espiões.
Entretanto, a Coreia do Norte prossegue agressivamente o desenvolvimento da sua própria rede de vigilância baseada no espaço para combater o que considera serem ameaças militares dos Estados Unidos e da Coreia do Sul.
Apesar de duas tentativas fracassadas no início de 2023, a Coreia do Norte orbitou triunfalmente o seu satélite espião Malligyong-1 em 21 de novembro.
O regime alegou que o satélite enviou imagens de locais importantes nos EUA e na Coreia do Sul, incluindo a Casa Branca e o Pentágono. No entanto, nenhuma dessas fotos de satélite foi divulgada, o que levou especialistas internacionais a questionar a capacidade do satélite de fornecer informações militarmente significativas.
Em 31 de março, Pak Kyong Su, vice-diretor geral da Administração Nacional de Tecnologia Aeroespacial da Coreia do Norte, anunciou planos para o lançamento de vários outros satélites de reconhecimento durante o ano. Numa importante reunião política no final de dezembro, o líder norte-coreano Kim Jong Un comprometeu-se a implantar três satélites espiões militares adicionais em 2024.
As Nações Unidas impuseram à Coreia do Norte a proibição de realizar lançamentos de satélites, encarando-o como um teste velado à sua tecnologia de mísseis de longo alcance. A tensão na Península Coreana aumentou após o lançamento do satélite do Norte em Novembro, levando ambas as Coreias a tomar medidas que violam o pacto de 2018 para reduzir as tensões militares.
Nos últimos tempos, a Coreia do Norte esteve envolvida numa série de testes provocativos de mísseis destinados a modernizar e expandir os seus arsenais de armas. Isto levou os EUA e a Coreia do Sul a intensificarem os seus exercícios militares em retaliação.
Os especialistas sugerem que a Coreia do Norte provavelmente pensa que um arsenal de armas alargado lhe daria uma vantagem na futura diplomacia com os EUA.
