Festivais, festas de exibição, casamentos em massa: Eclipse Frenzy chega à América do Norte

Ingram, Estados Unidos:

A mania dos eclipses está varrendo a América do Norte enquanto um evento celestial de tirar o fôlego na segunda-feira promete uma rara mistura de comércio, ciência – e celebração.

A sombra da Lua pousará na costa do Pacífico do México às 14h07 ET (1807 GMT), depois acelerará para nordeste através de uma faixa de 15 estados dos Estados Unidos e seguirá para o Canadá, saindo do continente pela Terra Nova pouco menos de uma hora e meia mais tarde.

Festivais, festas de exibição e até mesmo um casamento em massa são planejados ao longo do “caminho da totalidade” do eclipse, onde a Lua obscurecerá completamente a luz do Sol por alguns minutos – se as nuvens de chuva não estragarem, o que poderia ser o caso no sul e centro dos EUA.

“Os eclipses têm um poder especial”, disse recentemente o administrador da NASA, Bill Nelson. “Eles levam as pessoas a sentir uma espécie de reverência pela beleza do nosso universo.”

O caminho da totalidade deste ano tem 185 quilómetros de largura e é o lar de quase 32 milhões de americanos, com mais 150 milhões a viverem a menos de 320 quilómetros da faixa. Aqueles que estão mais distantes ainda podem desfrutar de um eclipse parcial ou acompanhar um webcast fornecido pela agência espacial norte-americana NASA.

O próximo eclipse solar total que pode ser visto em grande parte da América do Norte não acontecerá até 2044.

Festivais, voos, romance

As empresas estão aproveitando a emoção com eventos especiais, enquanto hotéis e aluguéis de curto prazo em locais privilegiados de visualização estão lotados há meses.

No parque Stonehenge II em Ingram, Texas, uma réplica da estrutura pré-histórica da Inglaterra, observadores de eclipses se reuniram de todo o mundo.

“Este é o nosso terceiro eclipse solar”, disse à AFP Jim Saltigerald, de 62 anos, que compareceu com a esposa e dois filhos. “Estamos todos orando e esperando que tenhamos uma boa pausa nas nuvens e possamos ver isso.”

Em Cleveland, onde as autoridades locais esperam cerca de 200 mil visitantes, o Rock & Roll Hall of Fame planeja um “Solarfest” de quatro dias com música ao vivo.

E em Russellville, Arkansas, 300 casais vão trocar votos na cerimônia de casamento em massa “Um Eclipse Total do Coração”, com o “fino círculo de luz ao redor da lua parecendo uma enorme aliança de casamento no céu!” o site do evento ostenta.

Muitas escolas ao longo do caminho serão fechadas ou deixarão os alunos sair mais cedo.

Várias companhias aéreas anunciaram voos programados para passar sob o eclipse, enquanto a Delta até planejou duas viagens especiais ao longo do caminho da totalidade.

O Perryman Group, uma empresa de investigação sediada no Texas, estima que os impactos económicos directos e indirectos do eclipse deste ano poderão atingir os 6 mil milhões de dólares.

Sorteio científico

Depois, há a ciência. A NASA planeja lançar um trio de foguetes de sondagem antes, durante e logo após o eclipse para medir as mudanças causadas pela escuridão repentina na ionosfera, uma camada superior da atmosfera importante para a comunicação de rádio de longa distância.

O eclipse também oferece uma oportunidade de ouro para estudar a coroa do Sol, a camada externa da atmosfera da nossa estrela que normalmente fica escondida pela luz ofuscante da superfície.

Os investigadores estão particularmente entusiasmados com o facto de o Sol estar próximo do pico do seu ciclo de 11 anos.

Um comportamento animal surpreendente foi observado durante eclipses anteriores: girafas foram vistas galopando, enquanto galos e grilos podem começar a cantar e chilrear.

A NASA convidou o público a contribuir para a investigação através do seu projecto de ciência cidadã Eclipse Soundscapes, registando os sons da natureza e submetendo as suas observações multissensoriais.

Nos humanos, os eclipses desencadeiam sentimentos de admiração e tendências “pró-sociais” em relação aos outros, descobriu a pesquisa.

Segurança primeiro

A segurança é fundamental, com as autoridades enfatizando que as pessoas devem usar óculos para eclipses certificados para evitar lesões na retina.

Os eclipses anteriores foram seguidos por aumentos nas visitas hospitalares de pessoas com queixas de visão turva, alterações na percepção das cores e pontos cegos, com perspectivas de recuperação longe de certas.

Somente aqueles que estão no caminho da totalidade podem remover com segurança a proteção dos olhos e admirar a coroa que aparece por trás da silhueta da Lua por alguns momentos preciosos.

Mas eles devem ter certeza de quando começa e termina e colocar os óculos a tempo, dizem os profissionais de saúde.

(Exceto a manchete, esta história não foi editada pela equipe da NDTV e é publicada a partir de um feed distribuído.)