Donovan Mitchell (45), do Cleveland Cavaliers, dirige seu time enquanto GG Jackson (45), do Memphis Grizzlies, aguarda durante a primeira metade de um jogo de basquete da NBA em Cleveland, quarta-feira, 10 de abril de 2024. (AP Photo / Phil Long)
CLEVELAND – Donovan Mitchell marcou 29 pontos, Jarrett Allen fez 16 pontos e 10 rebotes, e o Cleveland Cavaliers derrotou o Memphis Grizzlies por 110-98 na noite de quarta-feira para chegar à vitória e garantir uma vaga nos playoffs da NBA.
O armador All-Star Mitchell, que está incomodado com dores no joelho esquerdo há dois meses, também teve oito assistências em apenas seu décimo jogo desde 15 de fevereiro. Os Cavaliers perderam 11 dos últimos 17, mas estão em quarto lugar na Conferência Leste. .
“Era hora de seguir em frente e me senti muito bem esta noite”, disse Mitchell, que também quebrou o nariz em meados de março. “A maior cura para o meu joelho é o descanso, mas não temos tempo para isso, então temos que encontrar formas de nos adaptar. Eu queria definir o tom aqui.”
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Cleveland terminaria entre os seis primeiros e sua segunda aparição consecutiva nos playoffs com uma vitória na sexta-feira sobre o Indiana ou uma vitória no domingo sobre o Charlotte. Também será decisivo se o Filadélfia perder um dos dois jogos restantes.
“É uma grande oportunidade de controlar nosso destino com todos esses jogos em casa”, disse o técnico do Cavaliers, JB Bickerstaff. “Se cuidarmos do que está diante de nós, ficaremos bem.”
Darius Garland fez 16 pontos e nove assistências, e Evan Mobley somou 12 pontos, 12 rebotes e quatro bloqueios para o Cleveland. Os Cavaliers perderam uma vantagem de 26 pontos no segundo tempo do jogo anterior, uma derrota por 120-118 para o Los Angeles Clippers.
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“Nós realmente precisamos de todos esses três jogos, mas vamos fazer um de cada vez”, disse Garland. “Este grupo se ama, então não importa o que aconteça, esse grupo protege um ao outro. Essa é a parte mais fácil.”
Jake LaRavia marcou 32 pontos, o recorde de sua carreira, e fez oito cestas de 3 pontos, e o novato GG Jackson II fez 22 pontos para o Memphis, atormentado por lesões, que usou um recorde da NBA de 33 jogadores nesta temporada. Scotty Pippen Jr. somou 18 pontos e seis assistências.
Os quatro maiores artilheiros do Grizzlies – Ja Morant, Desmond Bane, Marcus Smart e Jaren Jackson Jr. – estavam entre os 12 jogadores lesionados. Eles vestiram um oito no mínimo da NBA.
“Foi uma daquelas noites em que qualquer coisa que eu vomitasse entrava”, disse LaRavia. “Estou jogando com confiança nas minhas habilidades e apenas tentando aproveitar as oportunidades.”
O Cleveland não conseguiu chegar à frente para sempre até a metade do terceiro quarto, com 62-59, quando Mitchell alimentou Allen para uma jogada de três pontos. Allen fez 12 pontos e acertou todas as cinco tentativas de field goal no período.
Os Grizzlies tinham uma vantagem de 51-48 no intervalo, impulsionados por 21 pontos de LaRavia em um arremesso perfeito de 6 de 6 de 3 pontos.
“Ter uma atitude de “ai de mim” não vai ajudar, mas isso não tem sido um problema para nós”, disse o técnico do Memphis, Taylor Jenkins. “Nossa atitude tem sido fantástica durante todo o ano.”
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