Roberto Cavalli, o designer italiano que se tornou conhecido como costureiro do cenário de rock ‘n roll de St. Tropez e que morreu esta semana aos 83 anos, viveu como desenhou: em seu próprio reino selvagem de papagaios, gatos persas, macacos, cavalos de corrida e brinquedos diversos (Ferraris, helicóptero). Fundou a sua própria marca em 1970 e quase desde o início adorou zebras, girafas, leopardos e linces; listras de tigre e manchas de leopardo, e colocá-las não apenas na passarela, mas também nas espreguiçadeiras à beira da piscina e nos assentos das motocicletas – muitas vezes, tudo ao mesmo tempo.
Suas estampas de animais nem sempre surgiram da natureza, mas de sua própria imaginação, quimeras de peles exóticas que telegrafavam excesso, sexo e aspiração. Ele vagou mais longe, é claro – em rendas, lantejoulas, tachas e jeans – mas foi seu amor por um zoológico exagerado de alfaiataria que fez seu nome. Se Gianni Versace era a identidade da moda italiana, Cavalli a fez rugir, atingindo a saturação em massa no final dos anos 90 como um antídoto ao minimalismo de Jil Sander e Helmut Lang.
Ele entrou no vácuo criado pelo assassinato do Sr. Versace em 1997, foi ainda mais impulsionado pelo mercado de ações espumoso e logo Paris Hilton o estava vestindo. O mesmo aconteceu com Candace Bushnell, criadora de “Sex and the City”. Victoria Beckham era uma fã durante sua era Posh Spice. Não admira que ele tenha sido o principal patrocinador da exposição de 2004 no Metropolitan Museum of Art’s Costume Institute: “Wild: Fashion Untamed” – ou que Ben Stiller tenha usado os designs de Cavalli para “Zoolander”, a sátira de moda de Stiller.
A PETA teria ficado horrorizada (manifestantes quebrou um show em 2005), e as maiores revistas de moda taparam um pouco o nariz, mas as celebridades afluíam como pássaros migratórios em sua plumagem de marca brilhante para os desfiles de Cavalli e para a propriedade modernista nos arredores de Florença. Lá ele foi anfitrião de todos eles, senhor da selva com estampas de leopardo.
