A proposta de proibição de fumar de Rishi Sunak superou seu primeiro obstáculo parlamentar esta noite, quando os parlamentares votaram por 383 a 67 para apoiar os planos do primeiro-ministro.
A Câmara dos Comuns aprovou esta noite a segunda leitura da Lei do Tabaco e Vapes, que visa introduzir gradualmente a proibição da venda de produtos do tabaco.
Sunak, que vê a proibição como uma parte fundamental do seu legado de longo prazo, permitiu que os deputados votassem livremente sobre a questão.
Mas ele ainda estará esperando nervosamente para ver o tamanho da reação conservadora contra a legislação depois que figuras-chave da direita conservadora se manifestaram contra o projeto de lei.
Eles foram liderados pelo secretário de Negócios, Kemi Badenoch, que anteriormente se tornou o primeiro ministro de Sunak a confirmar que votaria contra a proibição de fumar.
Ela disse que a legislação iria “tratar de forma diferente os adultos legalmente competentes”, introduzindo um limite de idade para a compra de cigarros que muda todos os anos.
Escrevendo no X, anteriormente conhecido como Twitter, a Sra. Badenoch também questionou o quão executável era.
E ela disse que o ônus de fazer isso recairia “não sobre o Estado, mas sobre as empresas privadas”.
Badenoch é amplamente vista como uma das principais candidatas à sucessão de Sunak como líder do partido, caso os conservadores percam as eleições gerais que se aproximam.
Ela foi capaz de desafiar o primeiro-ministro esta noite sem medo de ser demitida devido à decisão do Sr. Sunak de tornar a questão um “voto de consciência”.
A intervenção de Badenoch ocorreu depois que a ex-PM Liz Truss criticou Sunak por “limitar a liberdade” com seus planos.
Sunak quer proibir a venda de tabaco a qualquer pessoa nascida em ou depois de 1 de Janeiro de 2009 – o que significa que hoje em dia nunca será vendido legalmente um cigarro a crianças com 15 anos ou menos em Inglaterra.
O projeto de lei do primeiro-ministro também dá ao governo poderes para combater a vaporização juvenil, com restrições aos sabores e novas regras sobre embalagem e venda de vaporizadores.
O secretário de negócios, Kemi Badenoch, tornou-se anteriormente o primeiro ministro de Sunak a confirmar que votaria contra a proibição de fumar.
A ex-primeira-ministra Liz Truss criticou Sunak por “limitar a liberdade” com seus planos para proibir o fumo enquanto os parlamentares se preparavam para uma votação decisiva
A secretária de saúde, Victoria Atkins (à esquerda), e seu sombra trabalhista, Wes Streeting, apoiam as propostas
O secretário de negócios escreveu em X antes da votação dos Comuns desta noite: ‘Tenho preocupações significativas e agradeço o fato de o primeiro-ministro ter feito desta uma votação livre.
‘Isso me dá a oportunidade de expressar minha opinião pessoal, fora da responsabilidade coletiva. O princípio da igualdade perante a lei é fundamental. Isso sustenta muitas das minhas crenças pessoais.
«Não deveríamos tratar de forma diferente os adultos legalmente competentes desta forma, onde as pessoas nascidas com um dia de diferença terão direitos permanentemente diferentes.
«Entre outras razões, criará dificuldades na aplicação. Este fardo não recairá sobre o Estado, mas sobre as empresas privadas.
«As taxas de tabagismo já estão a diminuir significativamente no Reino Unido e penso que podemos fazer mais para impedir que as crianças adquiram este hábito.
‘No entanto, não apoio a abordagem que este projeto de lei está adotando e por isso votarei contra ele.’
Robert Jenrick, o ex-ministro da imigração, também confirmou a sua oposição aos planos do primeiro-ministro antes da votação dos Comuns desta noite.
Ele disse: ‘Eu acredito na liberdade pessoal. Vamos educar mais e proibir menos.
«Também acredito no princípio da igualdade perante a lei. Uma proibição gradual do fumo seria uma afronta a isso.
‘Portanto, votarei contra o projeto de lei sobre tabaco e vapores. Respeito quem discorda. Os proponentes têm boas intenções.
‘Já vi os efeitos nocivos do fumo na minha própria família, por isso compreendo a perspectiva deles.
“Mas a melhor maneira de reduzir o tabagismo é continuar a educar, e não uma proibição cuja aplicação será um pesadelo”.
Durante discussões irritadas na Câmara dos Comuns anteriormente, enquanto os deputados debatiam a proposta de proibição de fumar do Sr. Sunak, a Sra. Truss desmentiu que o Governo estava a “infantilizar” os britânicos ao retirar-lhes a escolha.
Salientando que não apoiava o tabagismo, disse estar “desapontada” pelo facto de a administração conservadora pensar que “o Estado sabe o que é melhor”.
Truss disse que o Partido Trabalhista era o lar certo para “maníacos por controle que abanam o dedo e cuidam de babás”.
A intervenção ocorreu no momento em que o secretário de saúde paralelo do Partido Trabalhista, West Streeting, se vangloriava de que a Sra. Truss e os seus aliados tinham razão em classificar as propostas como “não conservadoras”.
Ele disse que estava “encantado” em apoiar as medidas depois que elas foram “adotadas” pelo Sr. Sunak.
Sunak planeja garantir que qualquer pessoa com 15 anos ou menos nunca poderá comprar um cigarro legalmente.
O Primeiro-Ministro insistiu que é correcto proteger as crianças, enquanto o Chefe do Gabinete Médico, Chris Whitty, rejeitou as críticas à proibição, dizendo que muitas pessoas não conseguem desistir depois de se tornarem viciadas.
A legislação proibirá a venda de tabaco a qualquer pessoa nascida a partir de 1 de Janeiro de 2009, o que significa que ninguém com menos de 15 anos de idade em Inglaterra poderá comprar legalmente um cigarro.
Sunak, que vê a proibição de fumar como uma parte fundamental do seu legado de longo prazo, permitiu que os deputados votassem livremente sobre a questão.
A Secretária da Saúde, Victoria Atkins, iniciou o debate desta tarde na Câmara dos Comuns insistindo que fumar estava a causar enorme sofrimento.
Ela disse aos deputados: “Compreendo totalmente as preocupações dos colegas conservadores.
‘Não temos o hábito de proibir coisas, não gostamos disso, e por isso só introduziremos esses poderes quando estivermos convencidos, após um debate sem dúvida robusto com a autoconfiança intelectual de que temos que ter tais debates deste lado da Assembleia… chegamos à conclusão de que não há liberdade no vício.
«A nicotina rouba às pessoas a liberdade de escolha. A grande maioria dos fumadores começa quando são jovens e três quartos dizem que se pudessem voltar no tempo não teriam começado.’
Ela acrescentou: ‘É por isso que, através deste projeto de lei, estamos criando uma geração livre de fumo que garantirá que ninguém que complete 15 anos ou menos este ano possa vender tabaco legalmente, salvando-os da miséria de repetidas tentativas de fumar. desistir, tornando a nossa economia mais produtiva e construindo um NHS que presta cuidados de saúde mais rápidos, mais simples e mais justos.
‘Eu diria que é nossa responsabilidade, na verdade nosso dever, proteger a próxima geração e é isso que este projeto de lei fará.’
Mas Truss disse que a política era “emblemática de um establishment tecnocrata neste país que quer limitar a liberdade das pessoas”.
Ela acrescentou: ‘O problema é que o instinto deste sistema, que se reflecte hoje num consenso entre partidos na Câmara de hoje, é acreditar que eles, que o Governo é melhor a tomar decisões para as pessoas do que as próprias pessoas e eu concordo absolutamente que isso é verdade para os menores de 18 anos.
“É muito importante que, até que as pessoas tenham capacidade de tomar decisões enquanto crescem, nós as protejamos. Mas penso que toda a ideia de que podemos proteger os adultos deles próprios é extremamente problemática e infantiliza efectivamente as pessoas, e é isso que tem acontecido.
‘E o que estamos vendo é que estamos vendo não apenas no tabaco, mas também no açúcar, também no álcool, também na carne, um grupo de pessoas que quer promover uma agenda que visa limitar a liberdade pessoal das pessoas, e eu acho que isso é fundamentalmente errado.
O deputado conservador Alexander Stafford disse que o governo não deveria “perder o nosso tempo falando sobre algo que está morrendo de qualquer maneira”, acrescentando: “Os jovens não estão fumando, não é legal fumar… o que este projeto de lei deveria focar é mais em o lado vape das coisas, nos vapes ilegais, nos vapes supercarregados, nos vapes coloridos e saborosos.
“Em vez disso, estamos aqui sentados debatendo sobre cigarros que, de qualquer maneira, estão naturalmente desaparecendo”.
Mas a Sra. Atkins respondeu: “Infelizmente, não há nada inevitável na diminuição das taxas de tabagismo. Na verdade, em 2020, os Estados Unidos registaram o primeiro aumento nas vendas de tabaco em 20 anos e na Austrália, em 2022, a proporção de adolescentes que fumam aumentou pela primeira vez em 25 anos.’
Ela acrescentou: “Aqui no Reino Unido, 100.000 crianças e jovens começam a fumar todos os anos e por isso não devemos ser enganados por esta sensação de inevitabilidade e segurança”.
A Sra. Atkins iniciou o debate na Câmara dos Comuns insistindo que fumar estava causando enorme sofrimento
Anteriormente, o ex-ministro do Gabinete, Sir Simon Clarke, disse que está “ao mesmo tempo cético e totalmente contrário” aos planos.
«Existem boas formas de resolver um problema como este e há também más formas, e penso que uma proibição total corre o risco de ser contraproducente, penso que na verdade corre o risco de tornar o fumo mais fresco, corre certamente o risco de criar um mercado negro, e também corre o risco de criando um desafio incontrolável para as autoridades’, disse ele ao programa Today da BBC Radio 4.
Sir Simon disse que a educação e o sistema fiscal deveriam ser usados como ferramentas para dissuadir as pessoas de fumar.
Questionado sobre as sondagens de opinião que mostram que dois terços das pessoas na Grã-Bretanha apoiam uma proibição faseada do fumo – um número que se estende a 70 por cento entre aqueles que votaram nos conservadores em 2019, Sir Simon disse: “Há algumas coisas, claro, que não estão necessariamente certos do ponto de vista filosófico ou prático, o que mereceria apoio nas sondagens de opinião.
‘Acho que provavelmente se você fizesse uma pesquisa de opinião sobre a volta do enforcamento, descobriria que havia uma proporção significativa de pessoas que a apoiavam, isso não significaria necessariamente que era a coisa certa a fazer.’
O Chefe do Gabinete Médico, Chris Whitty, rejeitou as críticas à proibição proposta, dizendo que muitas pessoas não conseguem desistir depois de se tornarem viciadas.
O ex-primeiro-ministro Boris Johnson classificou o plano como “absolutamente maluco”, dizendo na semana passada: “Estamos proibindo os charutos. Qual é o sentido de proibir – o partido de Winston Churchill quer proibir os charutos… Donnez moi un break, como se costuma dizer em Quebec. É uma loucura.
O Governo acredita que a criação de uma “geração livre de fumo” poderia prevenir mais de 470 mil casos de doenças cardíacas, acidentes vasculares cerebrais, cancro do pulmão e outras doenças mortais até ao virar do século.
O professor Whitty disse: “Fumar mata e causa danos em todas as fases da vida, desde nados-mortos, asma em crianças, acidente vascular cerebral, cancro, ataques cardíacos e demência.
‘Este projeto de lei, se aprovado, terá um impacto substancial – prevenindo doenças, incapacidades e mortes prematuras no futuro.’
