Desde fevereiro milhares de ativistas pró-palestinos tentaram em vão fazer com que a Bienal de Veneza, uma das mais prestigiadas exposições de arte internacionais do mundo, proibisse Israel de conduzir a guerra em Gaza.
Mas na terça-feira, quando os pavilhões internacionais da Bienal abrirem para uma prévia da mídia, as portas do pavilhão de Israel permanecerão trancadas, a pedido do artista e dos curadores que representam Israel.
“O artista e os curadores do pavilhão israelense abrirão a exposição quando um acordo de cessar-fogo e libertação de reféns for alcançado”, diz uma placa que a equipe israelense disse que planejava colar na porta do pavilhão.
“Eu odeio isso”, disse Ruth Patir, a artista escolhida para representar Israel, em uma entrevista sobre sua decisão de não abrir a exposição em que está trabalhando, “mas acho que é importante”.
Ela disse que embora a Bienal, que abre ao público no sábado, seja uma grande oportunidade para uma jovem artista como ela, a situação em Gaza era “muito maior do que eu”, e ela sentiu que fechar o pavilhão era a única ação que ela poderia tomar.
A guerra lançou uma sombra sobre grandes eventos culturais. Desde os ataques do Hamas no sul de Israel, em 7 de outubro, nos quais as autoridades israelenses disseram que cerca de 1.200 pessoas foram mortas e 240 feitas reféns, e a campanha de Israel em Gaza, que as autoridades locais dizem ter matado mais de 33.000 pessoas, os artistas têm reagido em grandes eventos ao redor. o mundo. Houve protestos nos palcos dos Óscares e dos Prémios Grammy, um artista incluiu subtilmente uma mensagem “Palestina Livre” no seu trabalho na Bienal Whitney, e houve debates sobre a participação de Israel no Festival Eurovisão da Canção.
Todos esses protestos vieram de fora de Israel. E embora muitos israelitas partilhem do desejo de Patir de um cessar-fogo e de um acordo de reféns, um pedido de cessar-fogo por parte de um artista que representa o país num importante evento internacional poderia atrair críticas dos legisladores israelitas, disse Tamar Margalit, curadora do pavilhão de Israel que chegou à decisão com Patir e Mira Lapidot, outra curadora do pavilhão. O governo de Israel, que pagou cerca de metade dos custos do pavilhão, não foi informado antecipadamente sobre o protesto, disse Margalit.
Margalit disse que os visitantes ainda poderão ver um dos vídeos de Patir pelas janelas do pavilhão. Para essa peça de dois minutos e meio, Patir usou computadores para animar imagens de antigas estátuas de fertilidade, um tema recorrente em seu trabalho. As estátuas femininas, com muitos membros quebrados ou faltando, ganham vida no filme e se movimentam, chorando de tristeza e raiva.
Patir disse que a obra de arte, concluída este mês, reflete sua tristeza e frustração com o conflito. As emoções retratadas no filme “pareciam adequadas à experiência de viver este momento”, acrescentou Patir.
Nas últimas décadas, a Bienal de Veneza reflectiu frequentemente as relações tensas de Israel com outros países do Médio Oriente. Em 1982, depois de Israel ter invadido o Líbano, uma organização comunista italiana explodiu uma bomba fora do pavilhão israelita, danificando algumas das obras de arte no seu interior. Mais recentemente, em 2015, ativistas pró-palestinos ocuparam brevemente o pavilhão de Israel e a Coleção Peggy Guggenheim.
O furor em torno do pavilhão de Israel este ano começou em Fevereiro, quando a Art Not Genocide Alliance, um grupo activista, publicou uma carta aberta apelando à proibição do que considerava serem as “atrocidades contínuas” de Israel em Gaza.
“Qualquer representação oficial de Israel no cenário cultural internacional é um endosso às suas políticas e ao genocídio em Gaza”, dizia a carta. Seus signatários incluíram a fotógrafa e ativista Nan Goldin e artistas representando seus países em 14 dos pavilhões da Bienal deste ano, incluindo os do Chile, Finlândia e Nigéria.
A Art Not Genocide Alliance não respondeu aos pedidos de entrevista, mas na sua carta traçou paralelos históricos para justificar o seu pedido de proibição. Na década de 1960, o governo italiano proibiu a África do Sul de participar do apartheid. E quando a Rússia lançou a sua invasão em grande escala da Ucrânia em 2022, os artistas russos escolhidos para representá-la decidiram retirar-se. (A Rússia não volta a participar este ano e emprestou o seu grande pavilhão, numa localização privilegiada nos jardins da Bienal, para a Bolívia.)
Os organizadores da Bienal rejeitaram essas comparações, dizendo que qualquer país reconhecido pelo governo italiano era livre para participar. Os legisladores italianos deram um apoio ainda mais forte. Em Fevereiro, Gennaro Sangiuliano, ministro da Cultura de Itália, disse que Israel tinha “o direito de expressar a sua arte” e o dever de “dar testemunho ao seu povo precisamente num momento como este, quando foi implacavelmente atingido por terroristas impiedosos. ”
Durante todo o alvoroço, Patir, cujo trabalho é pouco conhecido fora de Israel, permaneceu em silêncio, recusando pedidos de entrevista enquanto completava os trabalhos de sua exposição no pavilhão, chamada “(M)otherland”.
As descrições iniciais da apresentação chamavam-na de “um pavilhão da fertilidade”, mas Patir disse que o programa era na verdade uma exploração da pressão sobre as mulheres para se tornarem mães. Há quatro anos, disse Patir, ela foi diagnosticada com uma mutação genética que aumentava o risco de câncer de mama e de ovário, e os médicos recomendaram que ela congelasse seus óvulos para que ela não perdesse a chance de ser mãe.
Naquele momento, ela foi “confrontada pelo olhar patriarcal do mundo médico, tentando me colocar nesta caixa de fertilidade”, disse Patir. Ela começou a registrar suas consultas médicas para usar em seu trabalho.
Em Setembro passado, um comité de profissionais de arte israelitas, nomeado pelo Ministério da Cultura, escolheu Patir para ir a Veneza; um mês depois, o Hamas atacou Israel.
Patir disse que chorava regularmente por causa desses ataques e da retaliação de Israel em Gaza. Ela também participou regularmente de protestos em Tel Aviv, acrescentou, pedindo um acordo de reféns e a renúncia do primeiro-ministro Benjamin Netanyahu. Trabalhar no espetáculo do pavilhão foi seu único conforto, disse Patir, embora o conflito também tenha lançado uma sombra sobre isso.
Durante uma visita aos depósitos da Autoridade de Antiguidades de Israel para examinar sua coleção de antigas deusas da fertilidade, disse Patir, um arquivista deixou-a lidar com um conjunto de estátuas quebradas e fragmentadas. “Foi quase desencadeante”, lembrou Patir, “ver essas mulheres destroçadas em relação a todas as imagens no noticiário”.
À medida que o evento se aproximava, Patir disse que ela e os curadores esperavam que a situação mudasse. Eles não podiam imaginar “que estaríamos em Veneza em Abril com os reféns ainda em cativeiro, com a guerra ainda em curso”, disse Patir. Então tomaram algumas decisões: primeiro cancelar a festa que tradicionalmente celebra a inauguração do pavilhão, depois fazer uma obra em resposta à guerra e, por fim, encerrar completamente a mostra.
Houve poucos progressos no sentido de um cessar-fogo e as tensões têm aumentado entre Israel e o Irão. Mas Patir disse esperar que as condições sejam atendidas para que ela possa receber os visitantes antes do término da Bienal, em 24 de novembro.
“Acredito que vamos abri-lo”, disse Patir. “Acredito que sim.”
