Em janeiro de 2018, quando viu pela primeira vez relatos de que seu marido havia pago uma estrela pornô, Melania Trump ficou furiosa. Ela voou para Palm Beach, deixando o presidente definhando em Washington. Ela finalmente voltou, apenas para pegar um carro separado para o primeiro discurso do Estado da União de Donald J. Trump.
Quando um julgamento criminal contra Trump foi aberto na segunda-feira, sob a acusação de que ele havia falsificado registros para encobrir o escândalo sexual envolvendo Stormy Daniels, a Sra. Há muito tempo ela se refere em particular ao caso envolvendo a Sra. Daniels como “problema dele” e não dela.
Mas a Sra. Trump, a ex-primeira-dama, partilha a sua opinião de que o julgamento em si é injusto, de acordo com várias pessoas familiarizadas com o seu pensamento.
Em privado, ela classificou o processo como “uma vergonha”, equivalente a uma interferência eleitoral, de acordo com uma pessoa com conhecimento direto dos seus comentários, que não pôde falar publicamente por medo de comprometer uma relação pessoal com os Trump.
Ela pode apoiar o marido, mas a Sra. Trump certamente verá manchetes envolvendo o Sr. Na segunda-feira, o juiz Juan M. Merchan, o juiz que preside o caso, também disse que a Sra. Trump poderia estar entre as potenciais testemunhas enquanto o julgamento avançava.
Tudo isso poderia colocar Trump em terreno instável com sua esposa, que o defendeu em alguns momentos críticos – inclusive quando ele se gabou em uma fita de ter agarrado mulheres pelos órgãos genitais – e reteve seu apoio público em outros, como quando ela não o fez. aparecem ao lado dele enquanto ele conquistava vitórias na Super Terça.
“No final das contas, ela pode fazer ou anular a candidatura dele”, disse Stephanie Grisham, ex-secretária de imprensa de Trump que renunciou em 6 de janeiro de 2021 e escreveu um livro de memórias. “E no final do dia, ela provavelmente poderia fazê-lo ou destruí-lo.”
Alguns dos detalhes mais prejudiciais do comportamento de Trump podem não ser apresentados no tribunal. Na segunda-feira, o juiz Merchan proibiu alguns depoimentos relacionados ao momento de um suposto caso entre Trump e uma ex-modelo da Playboy, Karen McDougal. O National Enquirer, que tem laços de longa data com Trump, comprou os direitos da história de McDougal por US$ 150 mil e depois nunca a publicou – uma prática conhecida como “pegar e matar”.
Os jurados podem ouvir sobre o relacionamento entre Trump e McDougal, decidiu o juiz Merchan – mas não relatos de que o caso continuou enquanto a Sra. (Se o processo judicial trouxer à tona Barron, cuja privacidade sua mãe protege ferozmente, disse Grisham, é provável que Trump “não fique feliz” com o marido “de novo”.)
No entanto, é quase certo que o julgamento examinará um cronograma que a Sra. Trump preferiria não revisitar. Trump e Daniels se conheceram em um torneio de golfe de celebridades em 2006, numa época em que os Trump estavam casados há um ano e a Sra.
Trump negou ter tido um encontro sexual com a Sra. Daniels. Mas os promotores dizem que quando Daniels tentou vender sua história, uma década depois, Trump instruiu Michael D. Cohen, então seu advogado e mediador, a pagar US$ 130 mil a Daniels para ficar quieta. Os relatos de uma recompensa surpreenderam a Sra. Trump, que respondeu aos relatos iniciais saindo da cidade.
Ela cancelou uma viagem a Davos, na Suíça, com Trump, fez uma visita improvisada ao Museu Memorial do Holocausto e depois voou para Mar-a-Lago, a fortaleza dos Trump à beira-mar em Palm Beach, Flórida, onde ela passou parte da viagem relaxando no spa. Ela finalmente reapareceu, apenas para pegar um carro separado para o discurso do Sr. Trump sobre o Estado da União e aparecer de braço dado com um assessor militar do sexo masculino.
A esta altura, dizem os aliados dos Trump, a Sra. Trump agrupou o julgamento com todos os outros problemas jurídicos que seu marido enfrenta, e ela está mais firme do que antes.
No mês passado, ela apareceu ao lado de Trump para dar as boas-vindas a Viktor Orban, o primeiro-ministro da Hungria, durante uma visita a Mar-a-Lago. Semanas depois, ela votou ao lado de Trump na Flórida, onde respondeu a uma pergunta sobre se faria campanha com mais frequência com um texto enigmático. “fique atento.”
Os apoiantes saudaram a sua aparição agendada num evento de angariação de fundos para os Log Cabin Republicans, um grupo de conservadores LGBT, como prova de que a Sra. Trump está preparada para se envolver mais na campanha.
O evento, marcado para sábado, atrairá participantes que pagaram pelo menos US$ 10 mil pela chance de interagir com Trump, segundo uma pessoa familiarizada com o planejamento, que não foi autorizada a detalhá-lo.
O evento será organizado como um coquetel, e espera-se que a Sra. Trump faça comentários sobre seu tempo como primeira-dama e reitere seu apoio ao marido.
Mas há um problema: o evento não será realizado em um estado de batalha ou em qualquer local de uma campanha tradicional. Será realizado numa sala de recepção em Mar-a-Lago, a poucos passos da suíte da Sra. Trump.
Os Log Cabin Republicans já foram uma fonte de renda para a Sra. Trump antes. De acordo com uma divulgação financeira do ano passado, a Sra. Trump recebeu um pagamento de US$ 250.000 do grupo em dezembro de 2022. Charles Moran, um representante do grupo, disse em um e-mail que a Sra. a aparência dela.
Uma porta-voz da Sra. Trump não respondeu a um pedido de comentário para este artigo, nem um representante da campanha de Trump.
Os aliados de Trump dizem que ela provavelmente aparecerá novamente à medida que a campanha continuar – um sinal, dizem, de que ela percebe que há uma chance real de se tornar primeira-dama novamente – mas que provavelmente será seletiva com seu tempo.
Por enquanto, ela está focada na formatura de Barron no ensino médio no final desta primavera e em prepará-lo para a faculdade. Senhor Trump reclamou repetidamente nas redes sociais na segunda-feira que ele poderia perder a formatura de seu filho por causa do julgamento. Barron frequenta uma escola particular perto de Mar-a-Lago e espera se formar em maio.
Os aliados de Trump dizem que outras questões pessoais podem afastá-la da campanha. Diz-se que ela ainda está de luto pela morte de sua mãe, Amalija Knavs, que morreu em janeiro e era uma das poucas pessoas no mundo da Sra. Trump que tinham sua confiança absoluta. Sua irmã, Ines Knauss, é outra confidente, mas a Sra. Knauss mora na cidade de Nova York.
Outra pessoa em quem Trump confia é Kellyanne Conway, que serviu como conselheira de Trump na Casa Branca; A Sra. Trump está pressionando para que a Sra. Conway retorne à órbita do Sr. relatado pela primeira vez pelo site de notícias Puck. Conway, que foi confidente de Trump e de Trump quando eles estavam na Casa Branca, disse que Trump se preocupa profundamente com a opinião de sua esposa – e, em alguns casos, pode até temê-la.
“Ele ouve muitos de nós,” ela disse a um comitê do Congresso em 2022, “mas ele reserva o medo para uma pessoa, Melania Trump”.
