Anos de “guerra oculta” entre Israel e O Irão ameaça, mais do que nunca, desencadear um conflito aberto.
Teerão realizou os seus primeiros ataques diretos contra Israel, enviando drones e mísseis em retaliação a um ataque mortal ao seu consulado na Síria.
Desde então, o Irão tem tentado externamente acalmar a situação, insistindo em voz alta que “completou os seus objectivos”, apesar do facto de 99% das suas 300 armas aéreas terem sido interceptadas.
No papel, Israel tem uma série de vantagens importantes em termos de poder de fogo convencional que podem explicar porque é que o seu inimigo parece querer evitar uma guerra total.
Mas os especialistas dizem que uma parte considerável da força militar do Irão reside nas suas forças “terceiras”: a rede de milícias e insurgentes que cumprem as suas ordens na região.
Irã x Israel: tamanho do exército e número de tanques
Em termos de número de tropas, as Forças Armadas Iranianas são as maiores do Médio Oriente.
Contam com 587 mil efetivos no ativo e 200 mil reservistas, de acordo com a avaliação anual mais recente do Instituto Internacional de Estudos Estratégicos (IISS), com sede em Londres.
Entretanto, Israel tem 169.500 funcionários activos e 465.000 reservistas, cerca de dois terços dos quais estão estacionados perto da Faixa de Gaza.
Em termos de veículos blindados, o Irão também tem uma força maior, de acordo com as avaliações militares de 2023 da Globalfirepower.
Está listado como tendo 4.071 tanques e 8.500 outros veículos blindados de transporte de pessoal (APCs), em comparação com os 2.200 tanques e 7.000 APCs de Israel.
Mas acredita-se que Israel tem uma vantagem decisiva no que diz respeito à qualidade do seu arsenal.
Por exemplo, atualiza regularmente a sua frota de tanques Merkava – amplamente considerados alguns dos melhores do mundo – com centenas de novos modelos com tecnologia de ponta.
A maior parte dos tanques do Irão, entretanto, são modelos da era soviética, comprados na década de 1990, após o colapso do regime comunista da Rússia.
Centenas deles foram atualizados com tecnologia mais recente, mas são limitados por seus chassis desatualizados.
O Irão introduziu algumas centenas de tanques “Farrar” caseiros nos últimos anos, mas diz-se que se baseiam em modelos de modelos russos mais antigos e utilizam armamento inferior.
Mas os especialistas concordam amplamente que os arsenais aéreos do Irão e de Israel são muito mais relevantes em caso de conflito directo.
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Os seus territórios estão separados por mais de 800 milhas e são protegidos por dois países – Iraque e Jordânia – que dificilmente ficariam do lado de qualquer um deles.
O poder aéreo de Israel e do Irão comparado
A força aérea do Irão é amplamente vista como o braço mais fraco das suas forças armadas.
O IISS afirma ter cerca de 334 aeronaves de combate, apesar de ter mais de 25 mil efetivos.
Acredita-se que entre 40% e 60% deles sejam incapazes de voar em operações de combate sustentadas, e quase dois terços deles foram comprados antes de 1979.
Em contraste, Israel possui 339 aeronaves prontas para combate, incluindo 309 caças e 142 helicópteros.
A maior parte de seus jatos são modernos F-16 americanos, mas suas joias da coroa são 30 jatos de combate furtivos F-35 de última geração.
Os jatos de Israel também provaram a sua coragem: apesar de muitas operações contra militantes no Líbano, na Síria e em Gaza nos últimos anos, apenas um foi perdido (um F-16 abatido em 2018).
Os F-35 são tão difíceis de detectar que os líderes iranianos ficaram completamente alheios quando três deles sobrevoaram a sua capital, Teerão, numa “missão de teste” em 2018.
O Irão tem um arsenal moderno de drones e mísseis com capacidade para atingir qualquer lugar em Israel, como mostram os ataques desta semana, e muitos deles são caseiros.
Eles incluem mísseis de cruzeiro, mísseis antinavio e mísseis balísticos com alcance de mais de 1.900 milhas.
Embora o Irão negue ter armas nucleares, o órgão de vigilância nuclear global afirma que tem investido recursos na investigação atómica e que produziu urânio muito próximo do grau de armamento.
“Há uma razão pela qual o Irão não foi atingido”, disse recentemente ao The New York Times Afshon Ostovar, especialista em forças armadas iranianas e professor na Escola Naval de Pós-Graduação.
“Não é que os adversários do Irão temam o Irão. É que eles percebem que qualquer guerra contra o Irão é uma guerra muito séria.’
É difícil avaliar como está o arsenal de cada país, pois ambos são sigilosos em termos de números, mas ambos provavelmente serão muito grandes.
Um general dos EUA disse em 2022 que o Irão tem “mais de 3.000” mísseis balísticos sozinho, e o país exibe regularmente drones e mísseis durante paradas militares.
Os drones do Irão são suficientemente mortais para que Putin alegadamente tenha encomendado centenas deles para utilização na Ucrânia – uma grande mudança em relação a décadas em que o Irão precisou comprar grande parte do seu armamento à Rússia.
No entanto, os seus mísseis são considerados menos impressionantes: dos 120 disparados contra Israel neste fim de semana, metade falhou no lançamento ou caiu sozinho, dizem autoridades norte-americanas.
O “verdadeiro poder” do Irão
Embora Israel pareça ter a vantagem em termos de poder de fogo convencional, não tem uma resposta clara à rede iraniana de exércitos por procuração bem equipados e bem financiados.
Eles incluem o Hamas e a Jihad Islâmica Palestina em Gaza, o Hezbollah no Líbano e militares xiitas no Iraque, totalizando cerca de 200 mil ou mais combatentes.
Cada grupo recebe centenas de milhões de dólares em financiamento do Irão, bem como armas e treino das forças extraterritoriais Quds do Irão (o equivalente à CIA americana).
Os números dos gastos sugerem a importância desta rede para o Irão: o seu orçamento anual de defesa é de cerca de 7 mil milhões de dólares, mas o custo total das suas actividades na Síria, no Iraque, no Iémen e no Líbano foi estimado em cerca de 16 mil milhões de dólares só em 2019.
O IISS afirma que o Irão “capacita, apoia e orienta” estes grupos, mas raramente lhes dá ordens directas, permitindo-lhes exercer o poder iraniano na região, ao mesmo tempo que é capaz de negar envolvimento na cena mundial.
O próprio Hamas afirmou que um general do Corpo da Guarda Revolucionária Islâmica, a principal força militar do Irão, “arma-o e guia-o” e “não recua com dinheiro, armas e apoio técnico”.
Em 2021, o chefe da Força Aérea do Irão, Amir Ali Hajizadeh, declarou publicamente: “Todos os mísseis que se possam ver em Gaza e no Líbano foram criados com o apoio do Irão”.
Cerca de 80 mil forças terrestres enviadas de Teerão para a Síria, muitas delas do Hezbollah, durante a sua guerra civil foram suficientes para virar o conflito a favor do seu despótico presidente Bashar al-Assad.
O IISS afirmou que a “capacidade de terceiros” de Teerão é a sua arma preferida e tem “consistentemente proporcionado vantagem ao Irão”.
Num relatório de 2019, concluiu que o Irão está a “lutar e a vencer guerras ‘travadas entre o povo’ e não guerras entre estados”.
“O Irão evita conflitos simétricos entre Estados, sabendo que estará em desvantagem. Em vez disso, prossegue a guerra assimétrica através de parceiros não estatais.’
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