Uma doença fatal que matou pelo menos nove os castores podem se tornar mais fatais para os humanos, segundo as autoridades.
A doença, conhecida como tularemia, foi recentemente detectada em Utah e pode causar vários sintomas, incluindo feridas na pele, glândulas aumentadas, olhos inflamados, diarreia e até pneumonia quando transmitida a humanos.
A Divisão de Recursos da Vida Selvagem de Utah (DWR) encontrou os restos mortais de nove castores que se acredita terem morrido de tularemia, também conhecida como febre do coelho, peste da lebre e febre da mosca dos cervos.
O número chocou os especialistas, já que a última morte de animal associada à doença ocorreu em 2017.
A doença pode ser transmitida por uma picada de carrapato ou mosca, entrando em contato direto com o sangue de animais infectados, bebendo água contaminada ou ingerindo carne de coelho mal cozida de um animal infectado.
Os corpos dos castores foram encontrados em três condados: Utah, Summit e Wasatch, e os testes em três dos animais deram positivo para tularemia.
O veterinário da DWR, Ginger Stout, disse: ‘Sabe-se que a bactéria que causa esta infecção está no meio ambiente em muitas partes de Utah; no entanto, é incomum ver tantos animais morrendo de uma só vez.
Os EUA relatam menos de 300 casos de infecções por tularemia por ano, com antibióticos administrados para tratar a doença, mas se não for controlada, pode tornar-se fatal.
No entanto, os especialistas receiam que, se houver um aumento nas mortes de animais, o número de infecções humanas também possa aumentar.
Um estudo de 2023 revelou que a tularemia também aumentou entre 2011 e 2019, com 1.984 casos notificados nesse período.
A tularemia é causada pela bactéria Francisella tularensis. Quando consumidas pelas células imunológicas do corpo, em vez de serem destruídas, como normalmente acontece, as bactérias podem se multiplicar, espalhando-se por todo o corpo.
A tularemia leva cerca de três a cinco dias para aparecer após a exposição, mas em alguns casos pode levar até duas semanas.
Os sintomas podem então evoluir para febre de 39ºC ou mais, e podem fazer com que as pessoas tossam sangue, tenham fortes dores abdominais e hipóxia – pele, unhas ou lábios azulados causada por baixo nível de oxigênio no sangue.
“Há uma preocupação sobre a possibilidade de doenças transmitidas por carrapatos ou moscas, por isso é aconselhável tomar as precauções necessárias, usando roupas de proteção, usando repelente de insetos apropriado e verificando a presença de carrapatos depois de estar em áreas com arbustos”, disse Stout.
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