O autismo é uma deficiência de desenvolvimento ao longo da vida, que afeta o modo como as pessoas agem em um amplo espectro.
De acordo com os Centros de Controle e Prevenção de Doenças, as pessoas autistas podem ter problemas com habilidades sociais, emocionais e de comunicação.
Outros podem achar que luzes brilhantes ou ruídos altos são opressores e estressantes, ou exibir comportamentos repetitivos.
O autismo não é uma doença ou enfermidade.
Quão comum é isso?
Estima-se que cerca de 700.000 pessoas, incluindo adultos e crianças, no Reino Unido tenham diagnóstico de autismo.
De acordo com um estudo da Universidade de Newcastle publicado em 2021, cerca de uma em cada 57 (1,76 por cento) crianças no Reino Unido está neste espectro.
Nos EUA, os Centros de Controlo e Prevenção de Doenças estimam que 5,4 milhões de adultos, cerca de 2,2 por cento da população, são autistas.
Pessoas de todas as nacionalidades e origens culturais, religiosas e sociais podem ter autismo.
No entanto, as taxas são até cinco vezes mais altas em homens e meninos.
A razão exata ainda não está clara, mas alguns estudos sugerem que os meninos correm maior risco de desenvolver as diversas causas genéticas do autismo.
Os pesquisadores também acreditam que muitas meninas podem estar “passando despercebidas”, pois lutam para obter um diagnóstico, recebem um diagnóstico mais tarde na vida ou são diagnosticadas erroneamente com outras condições além do autismo.
Existem diferentes tipos?
Anteriormente, o autismo era dividido em diferentes diagnósticos, incluindo síndrome de Asperger, transtorno autista, síndrome de Kanner, autismo infantil, autismo atípico e transtorno invasivo do desenvolvimento sem outra especificação (PDD-NOS).
Como cada diagnóstico compartilhava características de autismo, eles foram substituídos por transtorno do espectro do autismo, que agora é o termo genérico para o grupo.
No entanto, algumas pessoas com diagnóstico de Asperger ainda optam por usar o termo.
De acordo com a National Autistic Society, as pessoas com Asperger não têm as dificuldades de aprendizagem que muitas pessoas autistas têm. O NHS diz que algumas pessoas chamam isso de “autismo de alto funcionamento”.
O que causa isso?
Apesar de anos de pesquisa, os cientistas não sabem o que causa o autismo.
Em vez disso, estudos sugeriram que pode desenvolver-se a partir de uma combinação de influências genéticas e ambientais.
As preocupações sobre uma possível ligação entre as vacinas MMR e o autismo surgiram no final da década de 1990.
Mas numerosos estudos científicos demonstraram desde então que não existe qualquer ligação entre as vacinas – ou qualquer um dos seus ingredientes – e o autismo.
A má educação também não é uma causa.
