Se você tem um pato como brinquedo de banho, talvez não avalie suas habilidades de natação especialmente bem.
Muitas vezes eles caem de lado, parecendo um pouco tristes na água borbulhante. Mas não subestime a resistência do humilde pato de plástico – como este provou.
Ele oscilava desde o rio Liffey, em Dublin, até o norte de Escócia em 2024, onde foi recolhido na ilha de Stronsay, em Orkney.
Filip Miller, 13 anos, que o viu na praia enquanto passeava com o cachorro, levou-o para casa para mostrar à sua mãe, Marion.
Eles notaram que estava marcado com as palavras ‘Recorde Mundial de Corrida de Patos, Irlanda 2006’, e uma rápida pesquisa no Google revelou que 150.000 patos como este foram libertados para tentar quebrar o recorde da maior corrida de patos de plástico de todos os tempos.
Os patos envolvidos tinham outras ideias, porém, e alguns seguiram na direção errada em relação ao quilômetro que deveriam percorrer. Os organizadores não conseguiram recolher todos e vários escaparam para o mar.
Alguns se desviaram totalmente do curso, e um deles acabou na Suécia e outros foram encontrados em Morecambe e na Ilha de Wight.
Este último retardatário fez uma odisseia pelas Ilhas Britânicas antes de ser encontrado a 423 milhas de distância.
Marion disse: ‘Alguém disse que era uma pena que este patinho tivesse vindo da Irlanda só para ir para o lixo – mas ele definitivamente não vai para o lixo. Não acho que vamos mantê-lo no banho, mas com certeza vamos mantê-lo na prateleira!’
O pato era um pedaço de poluição plástica incomumente fofo – mas é um bom lembrete de quanto tempo as coisas que jogamos fora podem ficar à deriva na água, praticamente inalteradas mesmo depois de décadas.
E os patos de borracha na corrida de Dublin estão longe de ser os únicos a vaguear sem rumo por quilómetros ao redor dos nossos oceanos.
Na verdade, toda uma armada deles foi acidentalmente despejada no Pacífico em 1992, depois de cerca de 28 mil terem caído de um contentor durante uma tempestade.
Os ‘Friendly Floatees’, brinquedos de plástico para banho, incluindo patos amarelos e tartarugas azuis, já foram encontrados em todo o mundo, incluindo o Alasca, o Havaí e o Japão.
Pensa-se que alguns chegaram ao Ártico e ficaram presos no gelo, enquanto outros circulam incessantemente na corrente do Giro Subtropical do Pacífico Norte.
Eles eram tão numerosos e indestrutíveis que até ajudaram o oceanógrafo Curtis Ebbesmeyer a mapear as correntes oceânicas, rastreando onde elas iam parar, usando modelos para prever onde seriam as próximas correntes.
Os brinquedos tornaram-se famosos e são agora artigos de colecção – mas embora a ideia de patinhos de borracha libertados nos sete mares possa ser divertida, a realidade da poluição plástica é tudo menos isso.
Já se passaram mais de dez anos desde que o último Floatee conhecido chegou à costa, mas milhares estão por aí junto com todas as sacolas, redes velhas e pacotes de batatas fritas despejados nos oceanos todos os anos.
Infelizmente, é mais provável que acabem na Grande Mancha de Lixo do Pacífico, de lixo flutuante, do que cheguem às mãos de uma criança na praia – mas pelo menos este em Orkney teve um final feliz.
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