Dubai foi atingido por as chuvas mais fortes dos últimos 75 anos na terça-feira – e algumas pessoas pensam que foi causada pela controversa tecnologia de geoengenharia do governo.
Shoppings de luxo cheios de água da chuva e carros flutuavam pelas rodovias enquanto uma tempestade dramática atingia a cidade deserta.
As chuvas equivalentes a um ano e meio caíram em apenas 24 horas, levando ao fechamento de escolas e ao cancelamento de voos. As famílias ficaram isoladas enquanto tentavam escapar.
Mas por que as inundações em Dubai foram tão graves?
O que aconteceu em Dubai?
Na manhã de terça-feira, o Centro Nacional de Meteorologia dos Emirados Árabes Unidos emitiu um alerta meteorológico para grande parte do país.
Mais de 100 mm de chuva – que é o que o país costuma receber num ano – causaram intensas inundações repentinas.
Os voos com destino ao Aeroporto Internacional de Dubai, o aeroporto mais movimentado do mundo para viagens internacionais, foram desviados e mais de 40 foram cancelados.
A infra-estrutura da cidade, que foi concebida para um clima quente e seco, em vez de chuvas fortes, teve dificuldade em drenar a água com rapidez suficiente.
Um homem de 70 anos morreu em Ras Al-Khaimah, outra cidade dos Emirados Árabes Unidos, quando seu carro foi levado embora.
18 pessoas morreram nas enchentes no vizinho Omã, que também foi atingido por chuvas torrenciais.
De acordo com o Met Office, espera-se mais chuva em Dubai, mas há previsão de tempo seco a partir de quinta-feira.
O que é semeadura de nuvens?
A semeadura de nuvens é uma técnica que os Emirados Árabes Unidos têm usado para mudar o clima e enfrentar a escassez de água no país.
O método utiliza produtos químicos ou cargas elétricas para acelerar o processo de condensação e criar chuva artificial.
Primeiro, os meteorologistas procuram uma nuvem para semear. O método só funciona em nuvens cúmulos, que são nuvens brancas e fofas que você pode ver em um dia ensolarado.
Os aviões pairam sob a nuvem e liberam explosões de partículas higroscópicas de sal.
Em outra versão da semeadura de nuvens, cargas elétricas são enviadas para as nuvens por drones.
As partículas, ou cargas, atraem minúsculas gotículas de água. Eles se combinam e criam gotas de chuva, que caem do céu.
Uma hora de semeadura de nuvens pode criar até 100.000 metros cúbicos de água.
O processo também pode ser usado para reduzir o tamanho das pedras de granizo.
Os EAU começaram a semear nuvens em 2002 e, em 2017, o seu governo investiu 15 milhões de dólares (10,8 milhões de libras) em nove projectos de melhoria da chuva.
Sua fábrica de melhoria do clima pode enviar até 250 explosões de partículas de sal por semana.
Os Emirados Árabes Unidos não são o único país que vem desenvolvendo a propagação de nuvens.
A China e a Índia investiram na tecnologia e alguns estados dos EUA, como a Califórnia e o Nevada, utilizaram o método para tentar neutralizar as secas.
No entanto, a propagação de nuvens atraiu alguma controvérsia.
Alguns críticos questionaram a eficácia do métodoenquanto outros alertaram que a criação de chuva artificial em um lugar cpoderia causar seca em outro lugar.
Também houve dúvidas sobre os níveis de concentração de produtos químicos, como o dióxido de titânio, utilizados nas operações e se estes são seguros.
“Sem uma investigação mais intensiva sobre a ecotoxicidade das nanopartículas de dióxido de titânio, ficaria preocupada com uma aplicação em grande escala, como a sementeira de nuvens, que afectaria grandes superfícies, especialmente se forem zonas agrícolas”, disse Marie Simonin, investigadora do Instituto Nacional Francês de Pesquisa Agrária (INRA), disse à WIRED em janeiro.
Julie Gondzar, do Programa de Modificação do Clima do Wyoming, faz parte de uma equipe que realiza um estudo de propagação de nuvens nos EUA.
Ela disse à CNN que algumas pessoas a acusaram e aos seus colegas de “brincar de Deus” ou de “roubar a humidade da tempestade”.
“Muitas pessoas pensam que está a manipular o padrão climático”, disse Gondzar.
‘Estamos essencialmente apenas brincando com a dinâmica e a física das nuvens, em uma escala superpequena.’
Por que Dubai está tentando criar chuva artificial?
Em Dubai, a água é um grande problema.
Obtém 90% de sua água do litoral.
Isso significa que tem de dessalinizar a maior parte do seu abastecimento para transformar a água do mar em água potável, o que é um processo dispendioso.
Além disso, o país raramente chove.
Nos Emirados Árabes Unidos, normalmente chove 100 mm por ano. No Reino Unido, a precipitação média é de 1300 mm.
Nos meses de verão, as temperaturas em Dubai costumam ultrapassar os 40ºC.
A crescente população do Dubai e o aumento do turismo colocaram ainda mais pressão sobre o seu abastecimento de água.
A propagação de nuvens pode ajudar a resolver esses problemas.
O oficial meteorológico dos Emirados Árabes Unidos, Abullah al-Hammadi, disse em 2021 que os métodos poderiam aumentar as chuvas em 10% a 30% a cada ano.
A semeadura de nuvens causou as inundações em Dubai?
Não está claro se a propagação de nuvens teve um impacto direto nas enchentes de terça-feira.
No entanto, Ahmed Habib, meteorologista especialista do Centro Nacional de Meteorologia dos Emirados Árabes Unidos, confirmado que sete operações de propagação de nuvens ocorreram na segunda e terça-feira.
“Para qualquer nuvem adequada aos Emirados Árabes Unidos, você faz a operação”, ele disse à Bloomberg.
É provável que as alterações climáticas também tenham influenciado, segundo a climatologista Dra. Friederike Otto, professora do Instituto Grantham para as Alterações Climáticas.
“É altamente provável que as chuvas mortais e destrutivas em Omã e Dubai tenham sido agravadas pelas alterações climáticas causadas pelo homem”, afirmou. ela disse à AFP.
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